Der Rathausplatz (Rotušės aikštė) ist der offene Platz am Südende der Straßen Pilies und Didžioji in der Altstadt von Vilnius, wo die Stadt seit mehr als fünf Jahrhunderten Handel treibt und sich versammelt. Das weiße Gebäude am Platz ist das Rathaus, das Laurynas Gucevičius im klassizistischen Stil neu errichtete, nachdem der gotische Turm 1781 eingestürzt war. An seinen Mauern zitieren zwei Tafeln ausländische Staatsmänner, die versprechen, an der Seite Litauens zu stehen.
Der Rathausplatz auf einen Blick
- Wo: an der Didžioji-Straße in der Altstadt, dort, wo die Vokiečių-Straße beginnt; das Rathaus hat die Adresse Didžioji 31.
- Erbaut: Ein Rathaus ist hier erstmals 1432 belegt; das heutige Gebäude stammt aus den Jahren 1785–1799.
- Von: Laurynas Gucevičius, dem wichtigsten litauischen Architekten des Klassizismus, der auch die Kathedrale von Vilnius umbaute.
- Was er heute ist: das repräsentative Rathaus der Stadt für offizielle Empfänge, Konzerte und Ausstellungen, auf einem Platz mit Märkten, Konzerten und Nationalfeiern.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten für den Platz, länger, wenn du an einer Kellerführung teilnimmst.
Vom gotischen Turm zum klassizistischen Portikus
Vilnius erhielt 1387 das Magdeburger Stadtrecht und damit einen Stadtrat, und ein Rathaus an dieser Stelle ist erstmals 1432 belegt. Es wurde ein zweistöckiger gotischer Bau mit Glockenturm und Uhr, und seit dem frühen 15. Jahrhundert säumten kleine Läden für Salz, Eisen und Fleisch den Platz. Brände im 17. und 18. Jahrhundert beschädigten den Turm, nach einem Umbau Mitte des 18. Jahrhunderts begann er sich zu neigen, und 1781 stürzte er bei Reparaturarbeiten ein.
Gucevičius baute daraufhin das ganze Gebäude zwischen 1785 und 1799 klassizistisch neu, diesmal ohne Turm; er starb 1798, vor der Fertigstellung. Der Stadtrat zog in den 1840er-Jahren aus, und von 1845 bis 1924 war hier das Stadttheater. Nach einer Renovierung Ende der 1930er-Jahre wurde es ein Museum, und ab 1941 beherbergte es das städtische Kunstmuseum, in sowjetischer Zeit Kunstmuseum der Litauischen SSR genannt. 1999 wurde es wieder das Rathaus von Vilnius.
Worauf du achten solltest
- Der Portikus: die Säulen und der dreieckige Giebel an der Front, Gucevičius’ klassizistische Antwort auf den gotischen Bau, der hier einst stand.
- Der fehlende Turm: Es gibt überhaupt keinen Turm, ungewöhnlich für ein europäisches Rathaus. Der alte stürzte 1781 ein und wurde nie wieder aufgebaut.
- Die Bush-Tafel: Sie zitiert, was George W. Bush im November 2002 auf diesem Platz sagte: „Wer Litauen zum Feind wählt, hat sich auch die Vereinigten Staaten zum Feind gemacht.“
- Die Merz-Tafel: An der Seite zur Vokiečių-Straße zitiert eine Tafel auf Litauisch und Deutsch Bundeskanzler Friedrich Merz: „Die Sicherheit Litauens ist auch unsere Sicherheit.“
- Die Krone von St. Kasimir: Schau die Didžioji-Straße hinunter nach Süden zur Kuppel der Kasimirkirche, die eine Krone trägt.
Zwei Sätze an der Wand
Am 21. November 2002 wurde Litauen auf dem NATO-Gipfel in Prag zum Beitritt eingeladen. Zwei Tage später sprach George W. Bush auf dem Rathausplatz vor einer großen Menge, und sein Satz über die Feinde Litauens wurde auf einer Tafel am Gebäude verewigt. 2004 trat Litauen der NATO bei. 2025 folgte ein zweites Zitat: Am 22. Mai, bei der Indienststellung der in Litauen stationierten deutschen Brigade, sagte Friedrich Merz, der Schutz von Vilnius sei der Schutz von Berlin, und am 1. Dezember wurde eine Tafel mit seinen Worten enthüllt.
Tipps für deinen Besuch
- Komm Anfang März zum Kaziukas-Markt rund um den Kasimirstag (4. März), wenn Handwerksstände die Altstadtstraßen und diesen Platz füllen.
- Frag im Rathaus nach Führungen durch die gotischen Keller, in denen früher das Stadtgefängnis lag.
- Verbinde den Platz mit einem Spaziergang nach Norden über die Pilies-Straße zur Kathedrale oder nach Süden über die Didžioji-Straße zum Tor der Morgenröte.
In der Nähe
- Kasimirkirche: die älteste Barockkirche von Vilnius, ab 1604 von den Jesuiten erbaut und von 1963 bis 1991 ein Museum des Atheismus, eine Minute zu Fuß.
- Zentrum für zeitgenössische Kunst: die große Ausstellungshalle direkt hinter dem Rathaus, mit wechselnden Ausstellungen zeitgenössischer Kunst.
- Tor der Morgenröte: das einzige erhaltene Tor der alten Stadtmauer, mit einer Kapelle und einem verehrten Marienbild, ein kurzes Stück südlich.
- Literatų-Straße: eine kurze Gasse an der Pilies-Straße, an deren Mauern kleine Kunstwerke für Schriftsteller mit Bezug zu Litauen hängen.
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