Piazza del Municipio (Rotušės aikštė) è lo spazio aperto in fondo alle vie Pilies e Didžioji, nel centro storico di Vilnius, dove la città commercia e si riunisce da più di cinque secoli. L’edificio bianco sulla piazza è il municipio, ricostruito in stile classico da Laurynas Gucevičius dopo il crollo della sua torre gotica nel 1781. Sulle sue pareti, due targhe citano leader stranieri che promettono di stare al fianco della Lituania.
Piazza del Municipio in breve
- Dove: in via Didžioji, nel centro storico, dove comincia via Vokiečių; il municipio è al numero 31 di via Didžioji.
- Costruito: un municipio in questo luogo è citato per la prima volta nel 1432; l’edificio attuale risale al 1785–1799.
- Di: Laurynas Gucevičius, il principale architetto lituano del classicismo, che ricostruì anche la cattedrale di Vilnius.
- Cos’è oggi: il municipio di rappresentanza della città, usato per ricevimenti ufficiali, concerti e mostre, su una piazza che ospita fiere, concerti e feste nazionali.
- Tempo necessario: 15–20 minuti per la piazza, di più se partecipi a una visita delle cantine.
Dalla torre gotica al portico classico
Vilnius ottenne il diritto di Magdeburgo nel 1387, che le diede un consiglio cittadino, e un municipio in questo luogo è documentato dal 1432. Divenne un edificio gotico a due piani con campanile e orologio, e dall’inizio del Quattrocento la piazza era circondata da piccole botteghe che vendevano sale, ferro e carne. Gli incendi del Seicento e del Settecento danneggiarono la torre, che cominciò a pendere dopo una ricostruzione a metà Settecento e nel 1781 crollò durante lavori di riparazione.
Gucevičius ricostruì allora l’intero edificio in stile classico tra il 1785 e il 1799, questa volta senza torre; morì nel 1798, prima della fine dei lavori. Il consiglio cittadino se ne andò negli anni Quaranta dell’Ottocento e dal 1845 al 1924 l’edificio fu il teatro cittadino. Dopo un restauro alla fine degli anni Trenta divenne un museo e dal 1941 ospitò il museo d’arte della città, chiamato in epoca sovietica Museo d’arte della RSS Lituana. Nel 1999 tornò a essere il municipio di Vilnius.
Cosa osservare
- Il portico: le colonne e il frontone triangolare della facciata, la risposta classica di Gucevičius all’edificio gotico che sorgeva qui.
- La torre che non c’è: manca del tutto, cosa insolita per un municipio europeo. La vecchia crollò nel 1781 e non fu mai ricostruita.
- La targa di Bush: riporta le parole pronunciate da George W. Bush in questa piazza nel novembre 2002: «Chiunque scelga la Lituania come nemico si è fatto nemici anche gli Stati Uniti».
- La targa di Merz: sul lato verso via Vokiečių, una targa in lituano e tedesco cita il cancelliere tedesco Friedrich Merz: «La sicurezza della Lituania è anche la nostra sicurezza».
- La corona di San Casimiro: guarda verso sud lungo via Didžioji per vedere la cupola della chiesa di San Casimiro, sormontata da una corona.
Due frasi sul muro
Il 21 novembre 2002, al vertice NATO di Praga, la Lituania fu invitata a entrare nell’alleanza. Due giorni dopo George W. Bush parlò alla folla in Piazza del Municipio, e la sua frase sui nemici della Lituania fu fissata su una targa dell’edificio. La Lituania entrò nella NATO nel 2004. Nel 2025 seguì una seconda citazione: il 22 maggio, all’inaugurazione della brigata tedesca di stanza in Lituania, Friedrich Merz disse che proteggere Vilnius significa proteggere Berlino, e il 1º dicembre fu svelata una targa con le sue parole.
Consigli per la visita
- Vieni all’inizio di marzo per la fiera di Kaziukas, che si tiene intorno al giorno di San Casimiro (4 marzo), quando le bancarelle degli artigiani riempiono le vie del centro storico e questa piazza.
- Chiedi in municipio delle visite alle cantine gotiche, che un tempo ospitavano la prigione cittadina.
- Abbina la piazza a una passeggiata verso nord lungo via Pilies fino alla cattedrale, oppure verso sud lungo via Didžioji fino alla Porta dell’Aurora.
Nei dintorni
- Chiesa di San Casimiro: la più antica chiesa barocca di Vilnius, costruita dai gesuiti a partire dal 1604 e usata come museo dell’ateismo dal 1963 al 1991, a un minuto a piedi.
- Centro d’arte contemporanea: il grande spazio espositivo proprio dietro il municipio, con mostre temporanee di arte contemporanea.
- Porta dell’Aurora: l’unica porta superstite delle antiche mura, con una cappella che custodisce un’immagine venerata della Vergine, poco più a sud.
- Via Literatų: un breve vicolo che parte da via Pilies, con piccole opere d’arte sui muri dedicate a scrittori legati alla Lituania.
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Fatti verificati a ottobre 2026.