Het Raadhuisplein (Rotušės aikštė) is de open ruimte aan het zuideinde van de Pilies- en de Didžiojistraat in de oude stad van Vilnius, waar al meer dan vijf eeuwen handel wordt gedreven en mensen samenkomen. Het witte gebouw op het plein is het raadhuis, door Laurynas Gucevičius in classicistische stijl herbouwd nadat de gotische toren in 1781 was ingestort. Op de muren citeren twee plaquettes buitenlandse leiders die beloven Litouwen bij te staan.
Het Raadhuisplein in het kort
- Waar: aan de Didžiojistraat in de oude stad, waar de Vokiečiųstraat begint; het raadhuis staat op Didžioji 31.
- Gebouwd: een raadhuis wordt hier voor het eerst vermeld in 1432; het huidige gebouw dateert van 1785–1799.
- Door: Laurynas Gucevičius, de belangrijkste Litouwse architect van het classicisme, die ook de kathedraal van Vilnius herbouwde.
- Wat het nu is: het representatieve raadhuis van de stad, gebruikt voor officiële ontvangsten, concerten en tentoonstellingen, aan een plein met markten, concerten en nationale vieringen.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten voor het plein, langer als je een rondleiding door de kelders doet.
Van gotische toren naar classicistische portiek
Vilnius kreeg in 1387 het Maagdenburgs recht en daarmee een stadsbestuur, en een raadhuis op deze plek wordt in 1432 voor het eerst genoemd. Het werd een gotisch gebouw van twee verdiepingen met klokkentoren en uurwerk, en vanaf het begin van de 15e eeuw stonden er rond het plein kleine winkeltjes voor zout, ijzer en vlees. Branden in de 17e en 18e eeuw beschadigden de toren, die na een verbouwing halverwege de 18e eeuw scheef ging hangen en in 1781 tijdens herstelwerk instortte.
Gucevičius herbouwde daarop het hele gebouw tussen 1785 en 1799 in classicistische stijl, dit keer zonder toren; hij stierf in 1798, voordat het af was. Het stadsbestuur vertrok in de jaren 1840, en van 1845 tot 1924 was het gebouw de stadsschouwburg. Na een renovatie eind jaren 1930 werd het een museum, en vanaf 1941 huisvestte het het kunstmuseum van de stad, in de Sovjettijd het Kunstmuseum van de Litouwse SSR. In 1999 werd het weer het raadhuis van Vilnius.
Waar je op moet letten
- De portiek: de zuilen en het driehoekige fronton aan de voorkant, het classicistische antwoord van Gucevičius op het gotische gebouw dat hier stond.
- De ontbrekende toren: er is helemaal geen toren, ongebruikelijk voor een Europees raadhuis. De oude stortte in 1781 in en werd nooit herbouwd.
- De Bush-plaquette: die citeert wat George W. Bush in november 2002 op dit plein zei: ‘Wie Litouwen als vijand kiest, heeft ook de Verenigde Staten tot vijand gemaakt.’
- De Merz-plaquette: aan de kant van de Vokiečiųstraat citeert een plaquette in het Litouws en Duits de Duitse bondskanselier Friedrich Merz: ‘De veiligheid van Litouwen is ook onze veiligheid.’
- De kroon van Sint-Casimir: kijk naar het zuiden door de Didžiojistraat naar de koepel van de Sint-Casimirkerk, met een kroon erop.
Twee zinnen aan de muur
Op 21 november 2002 werd Litouwen op de NAVO-top in Praag uitgenodigd om lid te worden. Twee dagen later sprak George W. Bush een menigte toe op het Raadhuisplein, en zijn zin over de vijanden van Litouwen kwam op een plaquette aan het gebouw. In 2004 trad Litouwen toe tot de NAVO. In 2025 volgde een tweede citaat: op 22 mei, bij de ingebruikname van de Duitse brigade in Litouwen, zei Friedrich Merz dat de bescherming van Vilnius de bescherming van Berlijn is, en op 1 december werd een plaquette met zijn woorden onthuld.
Tips voor je bezoek
- Kom begin maart voor de Kaziukas-markt rond Sint-Casimirsdag (4 maart), wanneer kramen met ambachtswerk de straten van de oude stad en dit plein vullen.
- Vraag in het raadhuis naar rondleidingen door de gotische kelders, waar vroeger de stadsgevangenis zat.
- Combineer het plein met een wandeling naar het noorden door de Piliesstraat naar de kathedraal, of naar het zuiden door de Didžiojistraat naar de Poort van de Dageraad.
In de buurt
- Sint-Casimirkerk: de oudste barokkerk van Vilnius, vanaf 1604 gebouwd door de jezuïeten en van 1963 tot 1991 een museum van het atheïsme, een minuut lopen.
- Centrum voor Hedendaagse Kunst: de grote expositieruimte vlak achter het raadhuis, met wisselende tentoonstellingen van hedendaagse kunst.
- Poort van de Dageraad: de enige bewaarde poort van de oude stadsmuur, met een kapel waarin een vereerd Mariaschilderij hangt, een kort stukje naar het zuiden.
- Literatųstraat: een kort steegje aan de Piliesstraat, met aan de muren kleine kunstwerken gewijd aan schrijvers die met Litouwen verbonden zijn.
Ontdek Vilnius met World City Trail
Onze schattenjacht in Vilnius maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 58 minuten lopen. Het Raadhuisplein is een van de stops, samen met de Poort van de Dageraad en de Literatųstraat. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Vilnius ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Vilnius →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Vilnius →
Speel de outdoor escape game in Vilnius →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.