De Literatų gatvė, de Letterkundigenstraat, is een kort, smal straatje in de oude stad van Vilnius met een muur vol meer dan 200 kleine kunstwerken, elk gewijd aan een schrijver met een band met Vilnius of Litouwen. Een groep kunstenaars begon het project in 2008 om de straat nieuw leven in te blazen, en er komen nog steeds werken bij. De dichter Adam Mickiewicz woonde in 1823 in dit straatje, kort voor zijn arrestatie.
De Literatų-straat in het kort
- Waar: oude stad van Vilnius, een straatje van ongeveer 140 meter dat afbuigt van de Pilies-straat, de hoofdstraat die naar het Kathedraalplein loopt.
- Ontstaan: het idee van de kunstenaars dateert van 2008; de eerste werken kwamen er in 2009, toen Vilnius Culturele Hoofdstad van Europa was.
- Wat het nu is: een gratis openluchtgalerie met meer dan 200 plaquettes, panelen en kleine objecten, gemaakt door vrijwillige kunstenaars en nog steeds groeiend.
- Benodigde tijd: 15–30 minuten, langer als je namen en citaten leest.
Van Sint-Michielssteeg tot Letterkundigenstraat
Het straatje is meerdere keren van naam veranderd. Documenten van eind 18e eeuw noemen het de Sint-Michielssteeg, en halverwege de 19e eeuw werd het omgedoopt tot Pokrovo, naar de orthodoxe Kerk van de Voorspraak (Pokrov) die van de 14e tot de 16e eeuw aan het eind van de straat stond. De huidige naam wordt meestal verklaard door de drukkerijen en boekwinkels die hier vroeger zaten. Een tweede verklaring wijst naar Adam Mickiewicz, de dichter die Polen, Litouwen en Belarus alle drie als de hunne zien: in 1823 huurde hij een zolderwoning in een huis van vier verdiepingen in deze straat. Hij woonde hier toen de tsaristische autoriteiten leden van de Filomaten, een geheim studentengenootschap, begonnen te arresteren, en in oktober dat jaar werd hij zelf gearresteerd en vastgezet in het basilianenklooster.
Begin jaren 2000 was het straatje een stille, wat verwaarloosde doorgang. In 2008 kwam een groep kunstenaars op het idee de muur te vullen met eerbetonen aan schrijvers, en de eerste plaquettes verschenen in 2009, het jaar waarin Vilnius Culturele Hoofdstad van Europa was. Eerst ging het om Litouwse dichters, daarna werd het project opengesteld voor schrijvers van overal, zolang ze een band met Vilnius of Litouwen hebben. De kunstenaars doen als vrijwilliger mee en de verzameling blijft groeien: er zijn nu ruim meer dan 200 werken, voor beroemde namen en voor schrijvers van wie weinig bezoekers ooit hebben gehoord.
Waar je op moet letten
- Adam Mickiewicz: de bekendste naam op de muur, hier geëerd omdat hij in precies deze straat woonde.
- Joseph Brodsky en Tomas Venclova: de Russische dichter en zijn Litouwse vriend. Brodsky kwam vaak naar Litouwen, en ze worden allebei op de muur herdacht.
- Stendhal: de Franse romanschrijver trok met het leger van Napoleon door Litouwen en heeft daarom ook een plek.
- Jonathan Franzen: de Amerikaanse schrijver verdiende zijn plaquette met De correcties (2001), waarin een personage naar het post-Sovjet-Vilnius reist.
- De verscheidenheid aan werken: miniatuurschilderijen, keramiek, metalen platen, glas en hout, met portretten, citaten, boekreplica’s en abstracte ontwerpen. Zoek het opvallende werk met een kunstgebit.
Tips voor je bezoek
- Kom bij daglicht. Het straatje is smal en de werken zijn klein, dus ‘s ochtends of vroeg in de middag zijn ze veel beter te lezen.
- Kijk ook omhoog: de plaquettes hangen van heuphoogte tot ver boven je hoofd, en de zoom van je telefoon helpt bij de hoogste.
- Raak de werken niet aan en leun er niet tegen. Veel zijn breekbare, handgemaakte stukken aan een oude muur.
- Begin of eindig in de Pilies-straat en combineer het straatje met de Sint-Annakerk en de universiteit, een paar minuten verderop.
In de buurt
- Pilies-straat: de hoofdstraat van de oude stad, vol souvenirkraampjes en cafés, die naar het Kathedraalplein loopt.
- Sint-Annakerk: de laatgotische kerk van rode baksteen van rond 1500. Volgens een bekende legende wilde Napoleon haar op zijn handpalm naar Parijs dragen.
- Universiteit van Vilnius: gesticht in 1579, met een reeks verbonden binnenplaatsen en de Sint-Janskerk.
- Kathedraalplein: het grote plein met de witte neoclassicistische kathedraal, de losstaande klokkentoren en daarachter de heuvel met de Gediminastoren.
Ontdek Vilnius met World City Trail
Onze schattenjacht in Vilnius maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 58 minuten lopen. De Literatų-straat is een van de stops, samen met de Dageraadspoort en het Raadhuisplein. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Vilnius ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Vilnius →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Vilnius →
Speel de outdoor escape game in Vilnius →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.