Die Annenkirche ist die kleine Backsteinkirche am Ostrand der Altstadt von Vilnius, nahe am Fluss Vilnia. Sie entstand um 1495–1500, gilt als eines der schönsten Beispiele der flamboyanten Spätgotik in Backstein in ganz Europa, und ihre Fassade hat sich in fünf Jahrhunderten kaum verändert. Das Geheimnis der spitzenartigen Front: Die Baumeister verwendeten 33 verschiedene Sorten Ziegel.
Die Annenkirche auf einen Blick
- Wo: Maironio gatvė, am Ostrand der Altstadt, vor der viel größeren Bernhardinerkirche und wenige Minuten vom Fluss Vilnia entfernt.
- Erbaut: um 1495–1500, an der Stelle einer älteren Holzkirche, die 1419 abbrannte.
- Was sie heute ist: eine aktive römisch-katholische Kirche und Teil der Altstadt von Vilnius, die seit 1994 UNESCO-Welterbe ist. Seit 2018 ist sie der traditionellen lateinischen Messe gewidmet.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten außen, dazu ein paar Minuten innen, wenn die Kirche geöffnet ist.
Fünf Jahrhunderte roter Backstein
Die erste Kirche an dieser Stelle war aus Holz und wurde für Anna gebaut, Großfürstin von Litauen und erste Frau von Vytautas dem Großen; deshalb trägt die Kirche den Namen ihrer Schutzheiligen. Nachdem sie 1419 abgebrannt war, wurde der heutige Backsteinbau um 1495 auf Initiative von Alexander dem Jagiellonen begonnen. Wer ihn entwarf, ist unbekannt: Man schreibt ihn Michael Enkinger zu, dem Baumeister der Annenkirche in Warschau, oder Benedikt Rejt, doch keine schriftliche Quelle bestätigt das. Ein Brand 1582 beschädigte die Kirche schwer, und Mitglieder der Familie Radziwiłł bezahlten die Reparatur.
Die folgenden Jahrhunderte änderten Details, nicht die Silhouette. 1762 wurden die seitlichen Bögen des Hauptportals vermauert, um die Fassade zu stützen; bei einer Renovierung 1902–1909 öffnete man sie wieder und verstärkte die Mauern mit Eisen. In der Sowjetzeit blieb die Kirche geöffnet, und am 23. August 1987 hielt die Litauische Freiheitsliga nahe der Kirche eine Kundgebung gegen die sowjetische Besatzung ab, die von der Miliz aufgelöst wurde. 2009 wurden das Dach erneuert, die Fassade gesichert und die lange verlorenen seitlichen Turmspitzen wieder aufgebaut.
Worauf du achten solltest
- Die Fassade: ein Schirm aus Spitzbögen, schmalen Ziegelrippen und schlanken Fialen, gebaut aus 33 Sorten Formziegel. Tritt ein Stück zurück und achte darauf, wie Rechtecke die Bögen einrahmen und den lebhaften Entwurf ausbalancieren.
- Die zwei schlanken Türme und die Spitzen an den Seiten der Fassade. Die seitlichen Spitzen fehlten lange und wurden 2009 rekonstruiert.
- Den neugotischen Glockenturm neben der Kirche, gebaut in den 1870er-Jahren nach Plänen von Nikolai Tschagin. Er ahmt die Gotik so gut nach, dass viele Besucher ihn für mittelalterlich halten.
- Das Innere: ein einziges Schiff mit barocken Altären, ein starker Kontrast zum gotischen Äußeren.
- Die Kirche St. Franziskus und Bernhardin direkt dahinter, eine viel größere gotische Kirche, die mit der Annenkirche und dem alten Bernhardinerkloster ein Ensemble bildet. Zusammen zeigen sie zwei ganz verschiedene Maßstäbe der Backsteingotik.
Napoleons Wunsch
Die bekannteste Geschichte über die Annenkirche ist eine Legende. Als Napoleon 1812 auf dem Weg nach Moskau durch Vilnius zog, soll er von der Kirche so begeistert gewesen sein, dass er sie am liebsten auf seiner Handfläche nach Paris getragen hätte. Belegt ist der Ausspruch nicht, doch man hört die Geschichte überall in Vilnius, und sie passt zum Bau: Er ist klein genug, um ihn sich in einer Hand vorzustellen.
Tipps für deinen Besuch
- Für den ganzen Anblick geh auf die andere Seite der Maironio gatvė: Von dort passen Annenkirche, Glockenturm und Bernhardinerkirche auf ein Bild.
- Es ist eine aktive Kirche mit regelmäßigen Gottesdiensten. Wenn du hineingehst, sei leise und lauf während der Messe nicht herum.
- Verbinde den Besuch mit einem Spaziergang über die Vilnia nach Užupis und zurück durch die Literatų-Straße.
In der Nähe
- Kirche St. Franziskus und Bernhardin: die große gotische Bernhardinerkirche direkt hinter der Annenkirche, innen allein wegen ihrer Größe sehenswert.
- Adam-Mickiewicz-Denkmal: die Statue des polnisch-litauischen Dichters, der an der Universität Vilnius studierte, auf dem kleinen Platz neben der Kirche.
- Literatų-Straße: eine kurze Gasse in der Altstadt mit kleinen Kunstwerken für Schriftsteller, die mit Litauen verbunden sind, ein paar Gehminuten entfernt.
- Užupis: das Künstlerviertel jenseits der Vilnia, das sich am 1. April 1997 zur „Republik“ erklärte und seine Verfassung an einer Wand in der Paupio-Straße zeigt.
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