Die Evzonen sind die Soldaten der griechischen Präsidialgarde, die am Grabmal des Unbekannten Soldaten vor dem griechischen Parlament am Syntagma-Platz in Athen Wache halten. Sie bewachen es Tag und Nacht, bei jedem Wetter, und lösen sich jede volle Stunde mit einem langsamen Exerzierschritt ab, bei dem die Beine hoch gehoben werden. Ihre Uniform mit dem weißen Rock aus 400 Falten und den roten, mit Nägeln beschlagenen Schuhen geht auf die Tracht der griechischen Freiheitskämpfer des 19. Jahrhunderts zurück.
Die Evzonen auf einen Blick
- Wo: am Grabmal des Unbekannten Soldaten, auf dem Vorplatz des Parlamentsgebäudes gegenüber dem Syntagma-Platz im Zentrum Athens. Evzonen bewachen auch den Präsidentenpalast und ihre eigene Kaserne in der Irodou-Attikou-Straße.
- Gegründet: 1868, als Eliteeinheit der griechischen Armee; seit 1974 heißt sie Präsidialgarde.
- Was sie heute ist: eine zeremonielle Einheit unter Aufsicht des Militärbüros des Präsidenten der Republik.
- Zeitbedarf: 10–15 Minuten für eine stündliche Ablösung; etwa eine Stunde für die große Wachablösung am Sonntagvormittag.
Von der Königsgarde zur Präsidialgarde
Das Wort Evzonos bedeutet auf Griechisch „gut gegürtet“ und bezeichnete leichte Infanteristen. Die Einheit, aus der die heutige Garde hervorging, wurde 1868 als kämpfende und zugleich zeremonielle Truppe aufgestellt. 1914 wurde sie in Palastgarde umbenannt und wechselte ihren Namen noch mehrmals, während Griechenland zwischen Monarchie und Republik schwankte. 1974, als nach der Militärdiktatur die Demokratie wiederhergestellt wurde, erhielt sie den Namen Präsidialgarde.
Das Grabmal liegt vor dem Alten Königspalast, der in den 1830er- und 1840er-Jahren für König Otto gebaut wurde und seit den 1930er-Jahren das griechische Parlament beherbergt. Entworfen hat es der Architekt Emmanuel Lazaridis, das Relief stammt vom Bildhauer Fokion Rok; eingeweiht wurde es am 25. März 1932, dem griechischen Unabhängigkeitstag. Das Relief zeigt einen nackten Krieger, der mit Rundschild und antikem Helm am Boden liegt. Die beiden Inschriften stammen aus der Grabrede des Perikles, wie Thukydides sie überliefert, darunter „Berühmter Männer Grab ist die ganze Erde“.
Worauf du achten solltest
- Die Fustanella: Der weiße Rock besteht aus etwa 30 Metern Stoff und hat 400 Falten, die angeblich für die rund 400 Jahre osmanischer Herrschaft stehen.
- Die Tsarouchia: handgefertigte rote Lederschuhe, das Paar wiegt etwa 3 Kilo, mit rund 120 Nägeln in der Sohle und einer großen schwarzen Quaste an der Spitze.
- Der Farion: die rote Mütze mit langer schwarzer Seidenquaste, die Tränen und Trauer symbolisieren soll.
- Die Ablösung selbst: Die beiden Wachen bewegen sich spiegelbildlich, heben die Beine langsam und schlagen mit den genagelten Sohlen auf den Boden, begleitet von einem Offizier.
- Die Wand des Grabmals: Links und rechts des Reliefs sind die Namen von Schlachten von den Balkankriegen bis zum Zweiten Weltkrieg eingemeißelt.
Von Hand gefertigt
Von Montag bis Samstag tragen die Evzonen im Sommer eine Khaki- und im Winter eine dunkle Uniform. Die weiße Fustanella mit der bestickten Weste ist Sonntagen und Nationalfeiertagen vorbehalten. Jeden Sonntag um 11 Uhr marschiert eine Abteilung mit Militärkapelle von der Kaserne zum Grabmal und zurück, zur großen Wachablösung. Die Uniformen werden in den eigenen Werkstätten der Präsidialgarde von Hand gefertigt, und an einer einzigen Fustanella wird wochenlang gearbeitet.
Tipps für deinen Besuch
- Komm ein paar Minuten vor der vollen Stunde und stell dich an das Geländer des Vorplatzes, dann siehst du den Ablauf gut.
- Für die große Wachablösung am Sonntag solltest du gegen 10:30 Uhr da sein: Die Menge wächst schnell, und der Zug mit der Kapelle kommt über die Vasilissis-Sofias-Allee.
- Fotos sind erlaubt, aber berühre die Wachen nicht, stell dich ihnen nicht in den Weg und rück ihnen nicht zu nah: Sie tun Dienst an einem Kriegsdenkmal.
In der Nähe
- Syntagma-Platz: der Hauptplatz der Stadt, auf der anderen Straßenseite. In der Metrostation Syntagma zeigen Vitrinen Funde aus den Ausgrabungen beim Bau der Linie.
- Nationalgarten: der schattige Park hinter dem Parlament, in den 1840er-Jahren als königlicher Garten für Königin Amalia angelegt.
- Zappeion: die klassizistische Ausstellungshalle am Südende des Nationalgartens, 1888 eröffnet.
- Panathenäisches Stadion: das Marmorstadion der ersten modernen Olympischen Spiele von 1896, ein schöner Spaziergang durch den Nationalgarten.
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