De evzones zijn de soldaten van de Griekse Presidentiële Garde die de wacht houden bij het Graf van de Onbekende Soldaat, onder het parlementsgebouw aan het Syntagmaplein in Athene. Ze bewaken het dag en nacht, in elk weer, en worden elk heel uur afgelost met een langzame, hoge pas. Hun uniform, met een witte rok van 400 plooien en rode schoenen met spijkers, is afgeleid van de kleding van de Griekse vrijheidsstrijders uit de 19e eeuw.
De evzones in het kort
- Waar: bij het Graf van de Onbekende Soldaat, op het voorplein van het parlementsgebouw tegenover het Syntagmaplein, in het centrum van Athene. Evzones bewaken ook het presidentieel paleis en hun eigen kazerne in de Irodou Attikoustraat.
- Opgericht: 1868, als eliteonderdeel van het Griekse leger; sinds 1974 heet het de Presidentiële Garde.
- Wat het nu is: een ceremoniële eenheid onder toezicht van het Militair Bureau van de President van de Republiek.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten voor een wisseling op het hele uur; ongeveer een uur voor de grote wisseling op zondagochtend.
Van koninklijke garde tot Presidentiële Garde
Het woord evzonos betekent in het Grieks ‘goed omgord’ en werd gebruikt voor lichte infanteristen. De eenheid waaruit de huidige garde voortkomt, werd in 1868 opgericht als gevechts- én ceremoniële troep. In 1914 werd ze omgedoopt tot Paleisgarde en daarna nog een paar keer van naam veranderd terwijl Griekenland heen en weer ging tussen monarchie en republiek. In 1974, toen na de militaire dictatuur de democratie terugkeerde, werd het de Presidentiële Garde.
Het graf ligt voor het Oude Koninklijk Paleis, gebouwd in de jaren 1830 en 1840 voor koning Otto en sinds de jaren 1930 de zetel van het Griekse parlement. Het werd ontworpen door architect Emmanuel Lazaridis, met een reliëf van beeldhouwer Fokion Rok, en onthuld op 25 maart 1932, de Griekse Onafhankelijkheidsdag. Het reliëf toont een naakte krijger die met een rond schild en een antieke helm op de grond ligt. De twee opschriften komen uit de grafrede van Perikles zoals Thucydides die optekende, waaronder ‘De hele aarde is het graf van beroemde mannen’.
Waar je op moet letten
- De foustanella: de witte rok is gemaakt van zo’n 30 meter stof en heeft 400 plooien, die zouden staan voor de ongeveer 400 jaar Ottomaanse overheersing.
- De tsarouchia: handgemaakte rode leren schoenen, zo’n 3 kilo per paar, met ongeveer 120 spijkers in de zool en een grote zwarte pompon op de neus.
- De farion: de rode muts met een lange zwarte zijden kwast, die tranen en rouw zou symboliseren.
- De wisseling zelf: de twee wachten bewegen in spiegelbeeld, heffen langzaam hun benen en slaan met hun spijkerzolen op de grond, begeleid door een officier.
- De muur van het graf: links en rechts van het reliëf staan namen van veldslagen gebeiteld, van de Balkanoorlogen tot de Tweede Wereldoorlog.
Met de hand gemaakt
Van maandag tot en met zaterdag dragen de evzones in de zomer een kaki en in de winter een donker uniform. De witte foustanella met het geborduurde vest is voor zondagen en nationale feestdagen. Elke zondag om 11.00 uur marcheert een detachement met een militaire kapel van de kazerne naar het graf en terug voor de grote wisseling van de wacht. De uniformen worden met de hand gemaakt in de eigen ateliers van de Presidentiële Garde, en aan één foustanella wordt wekenlang gewerkt.
Tips voor je bezoek
- Kom een paar minuten voor het hele uur en ga langs de reling van het voorplein staan, dan zie je de wisseling goed.
- Voor de grote wisseling op zondag ben je er best rond 10.30 uur: het wordt snel druk en de stoet met de kapel komt via de Vasilissis Sofiaslaan.
- Foto’s maken mag, maar raak de wachten niet aan, ga niet in hun pad staan en kom niet te dichtbij: ze zijn op wacht bij een oorlogsmonument.
In de buurt
- Syntagmaplein: het belangrijkste plein van de stad, aan de overkant van de straat. In metrostation Syntagma tonen vitrines vondsten uit de opgravingen bij de aanleg van de lijn.
- Nationale Tuin: het schaduwrijke park achter het parlement, in de jaren 1840 aangelegd als koninklijke tuin voor koningin Amalia.
- Zappeion: de neoclassicistische tentoonstellingshal aan de zuidkant van de Nationale Tuin, geopend in 1888.
- Panathenaïsch Stadion: het marmeren stadion van de eerste moderne Olympische Spelen in 1896, een fijne wandeling door de Nationale Tuin.
Ontdek Athene met World City Trail
Onze schattenjacht in Athene maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 50 minuten lopen. Je gaat rond de Akropolis en het Akropolismuseum, op loopafstand van Syntagma. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Grieks.
Heb je liever een ander formaat? In Athene is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Athene →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Athene →
Speel de outdoor escape game in Athene →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.