Puppy ist Jeff Koons’ riesiger West Highland Terrier aus lebenden Blumen, der seit der Eröffnung 1997 vor dem Guggenheim-Museum Bilbao sitzt. Er ist 12,4 Meter hoch, und sein Stahlkörper trägt rund 38.000 Pflanzen, die zweimal im Jahr ausgetauscht werden, sodass der Hund sein Fell mit den Jahreszeiten wechselt. Er begann als temporäres Werk in Deutschland und ist heute eines der bekanntesten Bilder Bilbaos.
Puppy auf einen Blick
- Wo: auf der Stadtseite des Guggenheim-Museums Bilbao, neben dem Haupteingang, oberhalb des Ufers des Nervión.
- Geschaffen: erste Version 1992 vor Schloss Arolsen in Deutschland; die heutige Stahlversion stand 1995–1996 in Sydney und wurde 1997 in Bilbao aufgestellt.
- Von: Jeff Koons, dem amerikanischen Künstler, der auch für seine Balloon-Dog-Skulpturen bekannt ist.
- Was er heute ist: ein festes Werk der Guggenheim-Sammlung, das du von der Straße aus sehen kannst, ohne ins Museum zu gehen.
- Zeitbedarf: 10 bis 15 Minuten, länger, wenn du auch die anderen Außenkunstwerke des Museums anschaust.
Von einem deutschen Schloss an das Ufer von Bilbao
1992 wurde Koons nicht zur documenta 9 in Kassel eingeladen, also baute er den ersten Puppy vor dem Barockschloss in Bad Arolsen, nicht weit entfernt. Er war mit etwa 17.000 Blumen bedeckt und zog den ganzen Sommer über Besucher an. Danach schuf Koons eine dauerhafte Version auf einem Stahlgerüst, einen Meter höher, die von Dezember 1995 bis März 1996 vor dem Museum of Contemporary Art Australia in Sydney stand. Die Solomon R. Guggenheim Foundation kaufte sie, und 1997 wurde sie zur Eröffnung des neuen Museums nach Spanien gebracht.
Die Ankunft hatte eine dunkle Seite. Am 13. Oktober 1997, fünf Tage vor der Einweihung des Museums, parkten als Gärtner getarnte Mitglieder der bewaffneten Gruppe ETA einen Lieferwagen neben der Skulptur und gaben vor, Pflanzen zu liefern; in den Blumentöpfen steckte Sprengstoff. Als der baskische Polizist José María Aguirre den Wagen kontrollierte, wurde er erschossen. Der Anschlag wurde verhindert, und seitdem bewacht der Hund den Eingang, abgesehen von einem Sommer am Rockefeller Center in New York im Jahr 2000.
Worauf du achten solltest
- Die Blumen: rund 38.000 Pflanzen, meist Begonien, Petunien, Tagetes und Fleißige Lieschen. Sie werden zweimal im Jahr neu gepflanzt, daher hängen die Farben davon ab, wann du kommst.
- Die Größe: Mit 12,4 Metern ist Puppy höher als ein vierstöckiges Haus. Schau auf die Menschen an seinen Pfoten, um zu sehen, wie groß er wirklich ist.
- Die verborgene Technik: Im Stahlgerüst stecken Tonnen von Erde und eine innere Bewässerungsanlage. Sie wurde 2021 erneuert und arbeitet jetzt mit Feuchtigkeitssensoren.
- Der Kontrast zum Gebäude: Geh über den Platz ein Stück zurück, um den weichen, runden Hund und Frank Gehrys geschwungene Titanwände auf ein Bild zu bekommen.
- Die Idee dahinter: Koons sagte, Puppy sei von Europas Barockkathedralen inspiriert und ihrem Gleichgewicht zwischen Ewigem und Vergänglichem. Der Stahlhund bleibt, während seine Blumen wachsen und welken.
Puppys wechselnde Kleider
Weil er lebt, kann Puppy sich dem Moment anpassen. Im Dezember 2020, während der Pandemie, trug er eine Maske aus blauen und weißen Blumen, eine Idee eines Arztes aus der Region, der Koons zustimmte. 2021, nach mehr als zwanzig Jahren im Freien, bat das Museum die Öffentlichkeit um Spenden, um Gerüst und Bewässerung zu reparieren, und ein lokaler Rapper brachte sogar einen Song heraus, um Geld zu sammeln. Zum 25-jährigen Jubiläum des Museums 2022 bekam der Hund ein überwiegend weißes Blumenkleid.
Tipps für deinen Besuch
- Komm früh am Morgen für Fotos ohne Gedränge; später am Tag füllt sich der Platz schnell.
- Puppy ist eine lebende Pflanzenskulptur: anschauen ja, aber nicht hinaufklettern und keine Blumen pflücken.
- Den besten Überblick hast du, wenn du auf der Stadtseite die Stufen hinaufgehst und auf den Hund mit dem Museum dahinter hinunterschaust.
- Verbinde den Besuch mit einem Spaziergang am Fluss hinter dem Museum, vorbei an Maman und unter der La-Salve-Brücke hindurch, weiter in Richtung der Zubizuri-Brücke.
In der Nähe
- Guggenheim-Museum Bilbao: Frank Gehrys mit Titan verkleidetes Museum, eröffnet 1997. Dahinter ragt Anish Kapoors Tall Tree and the Eye aus dem Wasserbecken, und Koons’ Tulips stehen auf einer Terrasse.
- Maman: Louise Bourgeois’ riesige Bronzespinne, über neun Meter hoch, an der Uferpromenade hinter dem Museum.
- La-Salve-Brücke: die Straßenbrücke neben dem Museum, seit 2007 mit Daniel Burens roten Bögen.
- Zubizuri: Santiago Calatravas geschwungene weiße Fußgängerbrücke über den Nervión, ein schöner Spaziergang flussaufwärts am Ufer entlang.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.