Puppy é o gigantesco West Highland terrier de flores vivas de Jeff Koons, sentado em frente ao Museu Guggenheim de Bilbau desde a sua abertura em 1997. Tem 12,4 metros de altura e o seu corpo de aço sustenta cerca de 38 000 plantas substituídas duas vezes por ano, por isso o cão muda de pelagem com as estações. Começou como obra temporária na Alemanha e tornou-se uma das imagens mais conhecidas de Bilbau.
Puppy em resumo
- Onde: do lado da cidade do Museu Guggenheim de Bilbau, junto à entrada principal, por cima da margem do Nervión.
- Criação: primeira versão em 1992 diante do castelo de Arolsen, na Alemanha; a atual versão em aço esteve em Sydney em 1995–1996 e foi instalada em Bilbau em 1997.
- Autor: Jeff Koons, o artista norte-americano conhecido também pelos seus Balloon Dogs.
- O que é hoje: uma obra permanente da coleção do Guggenheim, que podes ver da rua sem entrar no museu.
- Tempo necessário: 10 a 15 minutos, mais se percorreres as outras obras exteriores do museu.
De um castelo alemão à margem do rio em Bilbau
Em 1992 Koons não foi escolhido para a documenta 9, a grande exposição de Kassel, por isso construiu o primeiro Puppy diante do castelo barroco de Bad Arolsen, ali perto. Estava coberto de cerca de 17 000 flores e atraiu multidões todo o verão. Depois Koons fez uma versão permanente sobre estrutura de aço, um metro mais alta, que esteve à porta do Museum of Contemporary Art Australia, em Sydney, de dezembro de 1995 a março de 1996. A Fundação Solomon R. Guggenheim comprou-a e em 1997 foi levada para Espanha para a abertura do novo museu.
A chegada teve um lado sombrio. A 13 de outubro de 1997, cinco dias antes da inauguração, membros do grupo armado ETA disfarçados de jardineiros estacionaram uma carrinha junto à escultura, dizendo que entregavam plantas; os vasos tinham explosivos. Quando o polícia basco José María Aguirre verificou a carrinha, foi morto a tiro. O atentado foi travado, e desde então o cão guarda a entrada, com exceção de um verão no Rockefeller Center de Nova Iorque em 2000.
O que observar
- As flores: cerca de 38 000 plantas, normalmente begónias, petúnias, tagetes e maravilhas. São replantadas duas vezes por ano, por isso as cores dependem de quando vens.
- A escala: com 12,4 metros, Puppy é mais alto do que uma casa de quatro andares. Repara nas pessoas junto às patas para perceberes o tamanho.
- A maquinaria escondida: dentro da estrutura de aço há toneladas de terra e um sistema de rega interno, renovado em 2021 e que agora usa sensores de humidade.
- O contraste com o edifício: recua pela praça para meteres numa só foto o cão macio e redondo e as paredes curvas de titânio de Frank Gehry.
- A ideia: Koons disse que Puppy se inspirou nas catedrais barrocas da Europa e no seu equilíbrio entre o eterno e o efémero. O cão de aço fica; as flores nascem e morrem.
As pelagens de Puppy
Por estar vivo, Puppy pode vestir-se conforme o momento. Em dezembro de 2020, durante a pandemia, usou uma máscara de flores azuis e brancas, ideia de um médico local aprovada por Koons. Em 2021, depois de mais de vinte anos ao ar livre, o museu pediu donativos ao público para reparar a estrutura e a rega, e um rapper local chegou a lançar uma canção para ajudar na angariação. Nos 25 anos do museu, em 2022, o cão recebeu uma pelagem de flores quase toda branca.
Dicas para a tua visita
- Vem cedo de manhã para fotos sem multidões; mais tarde a praça enche depressa.
- Puppy é uma escultura vegetal viva: olha, mas não subas nem apanhes flores.
- Para a melhor vista de conjunto, sobe as escadas do lado da cidade e olha para o cão de cima, com o museu atrás.
- Junta-lhe um passeio pela margem do rio atrás do museu, passando por Maman e por baixo da ponte de La Salve, até à ponte pedonal Zubizuri.
Perto daqui
- Museu Guggenheim de Bilbau: o museu revestido de titânio de Frank Gehry, aberto em 1997. Atrás, Tall Tree and the Eye de Anish Kapoor ergue-se do lago e as Tulips de Koons enfeitam um terraço.
- Maman: a gigantesca aranha de bronze de Louise Bourgeois, com mais de nove metros, no passeio junto ao rio atrás do museu.
- Ponte de La Salve: a ponte rodoviária junto ao museu, coroada desde 2007 pelos arcos vermelhos de Daniel Buren.
- Zubizuri: a ponte pedonal branca e curva de Santiago Calatrava sobre o Nervión, um passeio agradável rio acima.
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Factos verificados em outubro de 2026.