Puppy es el gigantesco West Highland terrier de flores vivas de Jeff Koons, sentado frente al Museo Guggenheim Bilbao desde su apertura en 1997. Mide 12,4 metros y su cuerpo de acero sostiene unas 38.000 plantas que se cambian dos veces al año, así que el perro cambia de pelaje con las estaciones. Nació como obra temporal en Alemania y se ha convertido en una de las imágenes más conocidas de Bilbao.
Puppy de un vistazo
- Dónde: en el lado de la ciudad del Museo Guggenheim Bilbao, junto a la entrada principal, sobre la ribera del Nervión.
- Creación: primera versión en 1992 ante el castillo de Arolsen, en Alemania; la versión actual de acero se expuso en Sídney en 1995–1996 y se instaló en Bilbao en 1997.
- Autor: Jeff Koons, el artista estadounidense conocido también por sus Balloon Dogs.
- Qué es hoy: una obra permanente de la colección del Guggenheim, que puedes ver desde la calle sin entrar en el museo.
- Tiempo necesario: de 10 a 15 minutos, más si recorres las otras obras exteriores del museo.
De un castillo alemán a la ría de Bilbao
En 1992 Koons no fue seleccionado para la documenta 9 de Kassel, así que construyó el primer Puppy frente al castillo barroco de Bad Arolsen, no muy lejos. Estaba cubierto de unas 17.000 flores y atrajo multitudes todo el verano. Después Koons hizo una versión permanente sobre estructura de acero, un metro más alta, que estuvo ante el Museum of Contemporary Art Australia de Sídney de diciembre de 1995 a marzo de 1996. La Fundación Solomon R. Guggenheim la compró y en 1997 llegó a España para la apertura del nuevo museo.
La llegada tuvo un lado oscuro. El 13 de octubre de 1997, cinco días antes de la inauguración, miembros de la banda armada ETA disfrazados de jardineros aparcaron una furgoneta junto a la escultura con la excusa de entregar plantas; las macetas contenían explosivos. Al revisar la furgoneta, el ertzaina José María Aguirre fue asesinado a tiros. El atentado se frustró, y desde entonces el perro vigila la entrada, salvo un verano en el Rockefeller Center de Nueva York en 2000.
Qué observar
- Las flores: unas 38.000 plantas, normalmente begonias, petunias, tagetes y alegrías. Se replantan dos veces al año, así que los colores dependen de cuándo vayas.
- La escala: con 12,4 metros, Puppy es más alto que una casa de cuatro pisos. Fíjate en la gente junto a sus patas para hacerte una idea.
- La maquinaria oculta: dentro de la estructura de acero hay toneladas de tierra y un sistema de riego interno, renovado en 2021 y que ahora funciona con sensores de humedad.
- El contraste con el edificio: retrocede por la plaza para meter en una sola foto al perro, blando y redondo, y los muros curvos de titanio de Frank Gehry.
- La idea: Koons ha dicho que Puppy se inspira en las catedrales barrocas de Europa y su equilibrio entre lo eterno y lo efímero. El perro de acero se queda; sus flores nacen y mueren.
Los pelajes de Puppy
Como está vivo, Puppy puede vestirse según el momento. En diciembre de 2020, en plena pandemia, llevó una mascarilla de flores azules y blancas, idea de un médico local aprobada por Koons. En 2021, tras más de veinte años a la intemperie, el museo pidió donaciones para reparar la estructura y el riego, y un rapero local llegó a publicar una canción para ayudar a recaudar fondos. Para el 25 aniversario del museo, en 2022, el perro estrenó un manto de flores casi todo blanco.
Consejos para tu visita
- Ven temprano por la mañana para hacer fotos sin multitudes; más tarde la plaza se llena enseguida.
- Puppy es una escultura vegetal viva: mírala, pero no te subas ni arranques flores.
- Para la mejor vista de conjunto, sube las escaleras del lado de la ciudad y mira al perro desde arriba con el museo detrás.
- Combínalo con un paseo por la ría detrás del museo, pasando por Maman y bajo el puente de La Salve, hasta la pasarela Zubizuri.
Cerca
- Museo Guggenheim Bilbao: el museo revestido de titanio de Frank Gehry, inaugurado en 1997. Detrás, Tall Tree and the Eye de Anish Kapoor surge del estanque y los Tulips de Koons adornan una terraza.
- Maman: la gigantesca araña de bronce de Louise Bourgeois, de más de nueve metros, en el paseo de la ría detrás del museo.
- Puente de La Salve: el puente junto al museo, coronado desde 2007 por los arcos rojos de Daniel Buren.
- Zubizuri: la pasarela blanca y curva de Santiago Calatrava sobre el Nervión, un paseo agradable ría arriba.
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Datos comprobados en octubre de 2026.