Leuven ist eine Universitätsstadt, in der sich das mittelalterliche Zentrum und das Studentenleben dieselben wenigen Straßen teilen. Dieser Guide stellt sechs Orte vor, die nah beieinander liegen: den Grote Markt, oft Mittelpunkt von Leuven genannt, das Stadtmuseum M Leuven, den Ladeuzeplein mit der Universitätsbibliothek, den Sint-Donatuspark mit seiner Mauer aus dem 12. Jahrhundert, das wenig bekannte Zoologiemuseum der Universität und den Oude Markt. Fünf davon sind Stationen unserer Schnitzeljagd in Leuven.
Grote Markt: der Mittelpunkt von Leuven
Wenn man in Leuven von der Stadtmitte spricht, meint man den Grote Markt, wo sich Rathaus und Peterskirche gegenüberstehen. Das Rathaus entstand von 1439 bis 1469 im Stil der Brabanter Gotik; Matheus de Layens vollendete den Bau. Es wirkt wie ein steinernes Reliquiar mit Türmchen, Fialen und spitzenartigem Maßwerk, und seine Fassade trägt 236 Statuen von Heiligen, Gelehrten, Künstlern und Persönlichkeiten der Stadt, die im 19. Jahrhundert hinzukamen.
Die Peterskirche gegenüber ist die andere Hälfte des Platzes. Der Bau der gotischen Kirche begann 1425, doch der geplante Riesenturm wurde nie vollendet, was die seltsam niedrige Westfassade erklärt. Innen hängt einer der Schätze der Stadt, das Abendmahl von Dieric Bouts, in den 1460er-Jahren für die Kirche gemalt. Rathaus und Peterskirche sind Stationen der Schnitzeljagd, ebenso der Grote Markt selbst.
- Die Statuen am Rathaus: Such dir eine Figur, die du erkennst, und schau dann zu den winzigen an den Türmchen hinauf.
- Das abgebrochene Westende der Peterskirche, wo der große Turm aufragen sollte.
- Die Statue Fonske ein paar Schritte weiter am Rector De Somerplein, ein Student, der sich Wasser über den Kopf gießt.
M Leuven
M Leuven ist das Museum der Stadt für alte und zeitgenössische Kunst. Es eröffnete 2009 in einem Bau des belgischen Architekten Stéphane Beel, der neue Säle mit einem neoklassizistischen Stadthaus aus dem 19. Jahrhundert und dessen Garten verband. Das Ergebnis ist ruhig und hell, mit langen Blickachsen durch das Gebäude und einer Dachterrasse über den Dächern.
Stark ist die Sammlung bei spätmittelalterlicher Kunst aus Leuven und Brabant: geschnitzte Altäre, Skulpturen und Gemälde für örtliche Kirchen und Zünfte. Wechselausstellungen holen zeitgenössische Künstler und große Einzelschauen ins Haus. M Leuven ist die erste Station der Schnitzeljagd.
- Der Kontrast zwischen dem alten Haus und Beels neuen Flügeln, am besten vom Garten aus.
- Die Dachterrasse mit Blick zu den Türmen der Altstadt.
Ladeuzeplein und Universitätsbibliothek
Wenige Schritte von M Leuven entfernt wird der weite Ladeuzeplein von der Universitätsbibliothek beherrscht. Ihre Vorgängerin brannte, als deutsche Truppen im August 1914 Leuven anzündeten, und Hunderttausende Bücher gingen verloren. Die neue Bibliothek, entworfen vom amerikanischen Architekten Whitney Warren, entstand in den 1920er-Jahren größtenteils mit amerikanischen Spenden, und ihr Turm trägt ein Glockenspiel. Davor steht Totem, Jan Fabres riesiger Käfer, von einer Nadel durchbohrt, seit 2005. Der Platz ist eine Station der Schnitzeljagd.
Sint-Donatuspark
Gleich östlich des Zentrums, zwischen Tiensestraat und Vlamingenstraat, birgt der Sint-Donatuspark eine Überraschung: einige der am besten erhaltenen Reste der ersten Stadtmauer Leuvens, erbaut etwa zwischen 1190 und 1235, mit mehreren Türmen. Der Park wurde in den 1990er-Jahren im englischen Landschaftsstil neu gestaltet, mit Wiesen und geschwungenen Wegen um die alten Steine. Achte auf die alten Türme über den Wiesen und den Höhenunterschied entlang der Mauer.
Der Boden auf der Parkseite liegt höher als die benachbarten Gärten, und 2011 stürzte ein Teil der Mauer ein. Die Stadt begann später, sie mit den aufbewahrten Originalsteinen wieder aufzubauen. Es ist ein ruhiger Ort für eine Pause zwischen den Sehenswürdigkeiten und eine der Stationen der Schnitzeljagd.
Museum voor Dierkunde
Das Zoologiemuseum der KU Leuven gehört zu den am wenigsten bekannten Sammlungen der Stadt. Es liegt in einem früheren Universitätsgebäude in der Naamsestraat, das heute die Zoologie nutzt, und seine Sammlung reicht bis ins frühe 19. Jahrhundert zurück. Vitrinen voller präparierter Tiere, Skelette und Objekte füllen die Räume im Stil eines alten Naturalienkabinetts.
Am eindrucksvollsten ist das Walskelett über der Eingangshalle. Der Eintritt ist frei, geöffnet ist aber meist nur an Werktagen, informiere dich also vorher. Es ist keine Station der Schnitzeljagd, aber nur einen kurzen Weg die Naamsestraat hinunter vom Grote Markt entfernt.
Oude Markt
Zurück beim Grote Markt liegt der Oude Markt, ein langer rechteckiger Platz, der ringsum von Cafés und Kneipen gesäumt ist, weshalb er oft die längste Theke Europas genannt wird. Die meisten seiner Backsteingiebelhäuser wurden nach den Zerstörungen des Ersten Weltkriegs neu gebaut. Tagsüber trinkt man hier Kaffee auf der Terrasse; an Abenden unter der Woche im Semester füllt er sich mit Studierenden. Er ist eine Station der Schnitzeljagd.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne bei M Leuven, überquere dann den Ladeuzeplein mit der Universitätsbibliothek und geh nach Osten zum Sint-Donatuspark. Zurück Richtung Zentrum kommst du zum Grote Markt mit Rathaus und Peterskirche, dann geht es die Naamsestraat hinunter zum Zoologiemuseum. Zum Schluss geht es auf den Oude Markt, den langen Platz der Studentencafés, der abends richtig lebendig wird.
Leuven mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Leuven macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, von M Leuven bis zur Fonske-Statue. Fünf Orte aus diesem Guide sind Stationen: M Leuven, der Ladeuzeplein, der Sint-Donatuspark, der Oude Markt und der Grote Markt mit Rathaus und Peterskirche, dazu der Herbert Hooverplein und die Michaelskirche.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist: In Leuven gibt es auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd in Leuven spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Leuven machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Leuven spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.