Η Ροτόντα είναι το ογκώδες κυκλικό κτίριο από τούβλα λίγο βόρεια της οδού Εγνατίας στη Θεσσαλονίκη, λίγα βήματα πάνω από την Καμάρα. Την έχτισε ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Γαλέριος στις αρχές του 4ου αιώνα· υπήρξε ρωμαϊκό μνημείο, εκκλησία, τζαμί και μουσείο, και ο μιναρές στέκει ακόμη δίπλα της. Μέσα, κάτω από έναν από τους ευρύτερους αρχαίους τρούλους που σώζονται, βρίσκονται μερικά από τα πρωιμότερα χριστιανικά ψηφιδωτά της ανατολικής Μεσογείου.
Η Ροτόντα με μια ματιά
- Πού: πλατεία Αγίου Γεωργίου, στο πάνω άκρο της οδού Δημητρίου Γούναρη, περίπου ένα λεπτό ανηφορικά με τα πόδια από την Καμάρα.
- Χτίστηκε: γύρω στο 306 μ.Χ., ως μέρος του ανακτορικού συγκροτήματος του Γαλερίου.
- Τι είναι σήμερα: μνημείο υπό τη διαχείριση της αρχαιολογικής υπηρεσίας και ναός του Αγίου Γεωργίου, με θεία λειτουργία περίπου μία φορά τον μήνα και περιστασιακές συναυλίες. Ανήκει στο Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO «Παλαιοχριστιανικά και βυζαντινά μνημεία της Θεσσαλονίκης», που εγγράφηκε το 1988.
- Διαστάσεις: διάμετρος περίπου 24,5 μέτρα στο εσωτερικό και ύψος σχεδόν 30 μέτρα, με τοίχους πάχους πάνω από 6 μέτρα.
- Χρόνος: 30–45 λεπτά, περισσότερο αν θέλετε να μελετήσετε τα ψηφιδωτά.
Από αυτοκρατορικό μνημείο σε εκκλησία, τζαμί και πάλι πίσω
Ο Γαλέριος κυβερνούσε το ανατολικό τμήμα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και έκανε τη Θεσσαλονίκη μία από τις πρωτεύουσές του. Η Ροτόντα βρισκόταν στο τέλος μιας τελετουργικής οδού που ξεκινούσε από το ανάκτορό του, περνούσε κάτω από τη θριαμβική αψίδα και ανέβαινε ως αυτό το κυκλικό κτίριο. Κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα ποιος ήταν ο προορισμός του: ναός ή αυτοκρατορικό μαυσωλείο είναι οι κύριες θεωρίες. Ο Γαλέριος πέθανε το 311 και τάφηκε αλλού, στη σημερινή Σερβία, οπότε δεν έγινε ποτέ ο τάφος του. Πριν από το τέλος του 4ου αιώνα ή τον 5ο αιώνα μετατράπηκε σε εκκλησία: προστέθηκε αψίδα ιερού στα ανατολικά, το εσωτερικό καλύφθηκε με ψηφιδωτά και αφιερώθηκε στους Ασωμάτους (Αρχαγγέλους).
Επί οθωμανικής κυριαρχίας η εκκλησία έγινε τζαμί γύρω στο 1590 και δίπλα της χτίστηκε μιναρές. Αφού η Θεσσαλονίκη ενσωματώθηκε στην Ελλάδα το 1912, καθαγιάστηκε ξανά ως ναός και τις επόμενες δεκαετίες λειτούργησε για ένα διάστημα ως μουσείο. Το όνομα Άγιος Γεώργιος προέρχεται από μια μικρή εκκλησία που βρισκόταν δίπλα. Ο σεισμός του 1978 προκάλεσε ζημιές στο κτίριο, που έμεινε έπειτα για δεκαετίες με σκαλωσιές· μετά από πλήρη αποκατάσταση άνοιξε ξανά για το κοινό στα τέλη του 2015.
Τι να προσέξετε
- Τα ψηφιδωτά του τρούλου: στην κατώτερη ζώνη, οκτώ πίνακες δείχνουν ζευγάρια προσευχόμενων ανδρών με λευκά ενδύματα μπροστά σε χρυσές αρχιτεκτονικές με τόξα, παγώνια και κοσμημένους με πολύτιμους λίθους κίονες. Οι επιγραφές δίπλα τους δίνουν το όνομά τους και έναν μήνα, πιθανότατα αυτόν της εορτής τους.
- Οι θόλοι των κογχών: οι τοξωτές κόγχες γύρω γύρω διατηρούν χρυσά και ασημένια ψηφιδωτά με γεωμετρικά μοτίβα, πουλιά, φρούτα και καλάθια.
- Οι τοίχοι: πάνω από 6 μέτρα ρωμαϊκής τοιχοποιίας από τούβλα και πέτρα. Κοιτάξτε ψηλά μέσα στις οκτώ βαθιές κόγχες που τους διαπερνούν.
- Ο μιναρές: ο λεπτός οθωμανικός πύργος δίπλα στο κτίριο σώζεται από τους αιώνες που το κτίριο ήταν τζαμί.
- Ο περίβολος: κάντε τον γύρο απέξω για να δείτε την αψίδα που προστέθηκε για την εκκλησία και τα αρχιτεκτονικά μέλη που εκτίθενται στον χώρο.
Ένας τρούλος γεμάτος χαμένους αγίους
Όταν ήταν πλήρη, τα ψηφιδωτά κάλυπταν πολύ περισσότερα από χίλια τετραγωνικά μέτρα και ανέβαιναν από τους αγίους της κατώτερης ζώνης, μέσα από μια χαμένη μεσαία ζώνη, ως μια μορφή του Χριστού στην κορυφή του τρούλου. Τα περισσότερα έχουν χαθεί: στη μεσαία ζώνη σώζονται μόνο πόδια και στρίφωμα ενδυμάτων και στο κέντρο μόνο κομμάτια αγγέλων, ένα πλαίσιο σαν ουράνιο τόξο και αστέρια. Οι ειδικοί διαφωνούν ακόμη για τη χρονολόγηση, από τα τέλη του 4ου ως τον 6ο αιώνα, και για το αν οι προσευχόμενοι άνδρες είναι μάρτυρες ή δωρητές.
Συμβουλές για την επίσκεψή σας
- Πηγαίνετε το πρωί ή αργά το απόγευμα, όταν ο χαμηλός ήλιος φωτίζει τα χρυσά ψηφιδωτά από τα παράθυρα και μέσα επικρατεί περισσότερη ησυχία.
- Πάρτε κιάλια ή χρησιμοποιήστε το ζουμ του κινητού: τα καλύτερα ψηφιδωτά είναι ψηλά στον τρούλο.
- Ντυθείτε όπως για εκκλησία και μιλάτε χαμηλόφωνα, ιδίως αν ετοιμάζεται λειτουργία ή εκδήλωση.
Κοντά
- Αψίδα του Γαλερίου (Καμάρα): η θριαμβική αψίδα στην Εγνατία με μαρμάρινα ανάγλυφα από τον πόλεμο του Γαλερίου κατά των Περσών, περίπου ένα λεπτό κατηφορικά με τα πόδια.
- Ανάκτορο του Γαλερίου: τα ανασκαμμένα ερείπια του αυτοκρατορικού ανακτόρου γύρω από την πλατεία Ναυαρίνου, λίγα λεπτά με τα πόδια νότια.
- Αγία Σοφία: ο ναός του 8ου αιώνα με το ψηφιδωτό της Ανάληψης στον τρούλο, σε μικρή απόσταση με τα πόδια δυτικά στην Εγνατία.
- Ναός του Αγίου Δημητρίου: η βασιλική του πολιούχου της πόλης, με την κρύπτη και πρώιμα ψηφιδωτά, πιο δυτικά στο πάνω μέρος του κέντρου.
Ανακαλύψτε τη Θεσσαλονίκη με το World City Trail
Το κυνήγι θησαυρού μας στη Θεσσαλονίκη κάνει το κέντρο παιχνίδι στο κινητό σας. Η διαδρομή συνδέει 10 στάσεις και διαρκεί περίπου 2 ώρες, με περίπου 53 λεπτά περπάτημα. Η Ροτόντα είναι μία από τις στάσεις, μαζί με τον ναό του Αγίου Δημητρίου. Μπορείτε να παίξετε στα ελληνικά, αγγλικά, γερμανικά, γαλλικά ή ιταλικά.
Αν προτιμάτε άλλη μορφή, στη Θεσσαλονίκη υπάρχει επίσης βόλτα χωρίς ξεναγό και υπαίθριο escape game.
Παίξτε το κυνήγι θησαυρού της Θεσσαλονίκης →
Κάντε τη βόλτα χωρίς ξεναγό στη Θεσσαλονίκη →
Παίξτε το υπαίθριο escape game στη Θεσσαλονίκη →
Τα στοιχεία ελέγχθηκαν τον Οκτώβριο του 2026.