Much of the Paris you picture was built in a few decades: Baron Haussmann's wide boulevards and cream-stone apartment blocks date from the 1850s and 1860s, and the Eiffel Tower and the metro from the world's fairs that followed. Here are the facts and stories behind the city's most famous sights.
10 curiosidades sobre París
- A tower meant to be temporary: the Eiffel Tower was built for the 1889 World's Fair with a permit for just 20 years. It survived partly because it proved useful as a giant radio antenna.
- Still growing: a new antenna added in 2022 took the tower to 330 metres. It was the tallest structure in the world for four decades, until New York's Chrysler Building passed it in 1930.
- A bridge with a Russian name: the Pont Alexandre III honours Tsar Alexander III. His son, Nicholas II, laid the first stone in 1896, and the bridge opened for the 1900 World's Fair, crossing the Seine in a single steel arch.
- Notre-Dame renace: tras el incendio de abril de 2019 que destruyó el tejado y la aguja, la catedral reabrió en diciembre de 2024, con una nueva aguja reconstruida según el diseño del siglo XIX.
- Desde donde se mide París: una estrella de bronce incrustada en la plaza de Notre-Dame, el Point Zéro, marca el punto desde el que se miden las distancias por carretera desde París.
- Una ciudad en forma de caracol: los 20 distritos están numerados en espiral, en el sentido de las agujas del reloj, desde el centro. Desde 2020 los cuatro primeros se agrupan como Paris Centre.
- Six million in the tunnels: from 1786, the remains of about six million people were moved from overcrowded cemeteries into old limestone quarries under the city, today's Catacombs.
- A metro born in 1900: Line 1 opened on 19 July 1900, during the World's Fair, and some stations still have Hector Guimard's Art Nouveau entrances.
- Liberty's little sister: a smaller copy of the Statue of Liberty stands on the Île aux Cygnes in the Seine, a gift from Americans living in Paris in 1889.
- Bañarse otra vez en el Sena: bañarse en el río estaba prohibido desde 1923. Tras una limpieza vinculada a los Juegos Olímpicos de 2024, en el verano de 2025 abrieron zonas de baño públicas.
El día que desapareció la Mona Lisa
On the morning of 21 August 1911, a Monday when the Louvre was closed, an Italian handyman named Vincenzo Peruggia, who had worked at the museum, walked out with the Mona Lisa hidden under his smock. Nobody noticed it was missing until the next day. The poet Guillaume Apollinaire was arrested for a few days and Pablo Picasso was questioned, but the painting stayed hidden in Peruggia's room in Paris for more than two years. In December 1913 he took it to Florence and tried to sell it to an art dealer, who called the police. The painting returned to the Louvre in January 1914, far more famous than when it left.
The Pont Alexandre III and the 1900 World's Fair
The bridge was part of a grand plan for the 1900 World's Fair, linking the Invalides on the left bank with two new exhibition halls on the right: the Grand Palais and the Petit Palais. It was kept deliberately low so as not to block the view of the Invalides dome. The four gilded statues on its tall pillars represent Fame. The Grand Palais was renovated for the 2024 Olympics, when it hosted fencing.
Qué comer en París
- Baguette: the craft and culture of the French baguette was added to UNESCO's intangible heritage list in 2022. The winner of the city's annual best baguette contest supplies the Élysée Palace for a year.
- Croissant: cómpralo por la mañana en una panadería que hornee allí mismo, y prueba de paso un pain au chocolat.
- Sopa de cebolla: gratinada con pan y queso fundido, era la comida nocturna de los trabajadores del antiguo mercado de Les Halles.
- Croque-monsieur: un sándwich tostado de jamón y queso, a menudo con bechamel, que se sirve en casi todos los cafés.
- Paris-Brest: una rosca de masa choux rellena de crema de praliné, llamada así por la carrera ciclista París-Brest-París y con forma de rueda.
Antes de ir
- Reserva las entradas de la Torre Eiffel en línea con mucha antelación, sobre todo para la cima. Subir a pie por las escaleras hasta el segundo piso es una alternativa a los ascensores.
- El Louvre necesita una entrada con hora reservada con antelación y cierra los martes. Está prevista una gran remodelación del museo, así que comprueba qué salas están abiertas.
- El Centre Pompidou cerró en septiembre de 2025 por una reforma que se espera que dure hasta 2030.
- Versalles es una excursión fácil de medio día en el tren RER C. Ve temprano un día laborable para evitar las peores colas.
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Datos comprobados en octubre de 2026.