Much of the Paris you picture was built in a few decades: Baron Haussmann's wide boulevards and cream-stone apartment blocks date from the 1850s and 1860s, and the Eiffel Tower and the metro from the world's fairs that followed. Here are the facts and stories behind the city's most famous sights.
10 curiosità su Parigi
- A tower meant to be temporary: the Eiffel Tower was built for the 1889 World's Fair with a permit for just 20 years. It survived partly because it proved useful as a giant radio antenna.
- Still growing: a new antenna added in 2022 took the tower to 330 metres. It was the tallest structure in the world for four decades, until New York's Chrysler Building passed it in 1930.
- A bridge with a Russian name: the Pont Alexandre III honours Tsar Alexander III. His son, Nicholas II, laid the first stone in 1896, and the bridge opened for the 1900 World's Fair, crossing the Seine in a single steel arch.
- Notre-Dame rinata: dopo l’incendio dell’aprile 2019 che distrusse tetto e guglia, la cattedrale ha riaperto nel dicembre 2024, con una nuova guglia ricostruita sul progetto ottocentesco.
- Il punto da cui si misura Parigi: una stella di bronzo incastonata nel sagrato di Notre-Dame, il Point Zéro, segna il punto da cui si misurano le distanze stradali da Parigi.
- Una città a chiocciola: i 20 arrondissement sono numerati in senso orario a spirale partendo dal centro. Dal 2020 i primi quattro sono riuniti come Paris Centre.
- Six million in the tunnels: from 1786, the remains of about six million people were moved from overcrowded cemeteries into old limestone quarries under the city, today's Catacombs.
- A metro born in 1900: Line 1 opened on 19 July 1900, during the World's Fair, and some stations still have Hector Guimard's Art Nouveau entrances.
- Liberty's little sister: a smaller copy of the Statue of Liberty stands on the Île aux Cygnes in the Seine, a gift from Americans living in Paris in 1889.
- Di nuovo a nuotare nella Senna: fare il bagno nel fiume era vietato dal 1923. Dopo una bonifica legata alle Olimpiadi del 2024, nell’estate 2025 hanno aperto zone di balneazione pubbliche.
Il giorno in cui sparì la Gioconda
On the morning of 21 August 1911, a Monday when the Louvre was closed, an Italian handyman named Vincenzo Peruggia, who had worked at the museum, walked out with the Mona Lisa hidden under his smock. Nobody noticed it was missing until the next day. The poet Guillaume Apollinaire was arrested for a few days and Pablo Picasso was questioned, but the painting stayed hidden in Peruggia's room in Paris for more than two years. In December 1913 he took it to Florence and tried to sell it to an art dealer, who called the police. The painting returned to the Louvre in January 1914, far more famous than when it left.
The Pont Alexandre III and the 1900 World's Fair
The bridge was part of a grand plan for the 1900 World's Fair, linking the Invalides on the left bank with two new exhibition halls on the right: the Grand Palais and the Petit Palais. It was kept deliberately low so as not to block the view of the Invalides dome. The four gilded statues on its tall pillars represent Fame. The Grand Palais was renovated for the 2024 Olympics, when it hosted fencing.
Cosa mangiare a Parigi
- Baguette: the craft and culture of the French baguette was added to UNESCO's intangible heritage list in 2022. The winner of the city's annual best baguette contest supplies the Élysée Palace for a year.
- Croissant: compralo la mattina in una panetteria che sforna sul posto, e assaggia anche un pain au chocolat.
- Zuppa di cipolle: gratinata con pane e formaggio fuso, era il pasto notturno dei lavoratori del vecchio mercato di Les Halles.
- Croque-monsieur: un toast di prosciutto e formaggio, spesso con besciamella, servito in quasi ogni caffè.
- Paris-Brest: una ciambella di pasta choux ripiena di crema al pralinato, chiamata come la corsa ciclistica Parigi-Brest-Parigi e a forma di ruota.
Da sapere prima di partire
- Prenota online con largo anticipo i biglietti per la Torre Eiffel, soprattutto per la cima. Salire a piedi fino al secondo piano è un’alternativa agli ascensori.
- Il Louvre richiede un biglietto a orario prenotato in anticipo ed è chiuso il martedì. È previsto un grande riallestimento del museo, quindi verifica quali sale sono aperte.
- Il Centre Pompidou è chiuso da settembre 2025 per una ristrutturazione che dovrebbe durare fino al 2030.
- Versailles è una comoda gita di mezza giornata con il treno RER C. Vai presto in un giorno feriale per evitare le code peggiori.
Scopri Parigi con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Parigi trasforma questi luoghi in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe e dura circa tre ore, con circa 77 minuti di cammino, tra cui la Torre Eiffel e il Pont Alexandre III.
A ogni tappa risolvi un enigma e ascolti una breve storia, al tuo ritmo. Puoi iniziare quando vuoi.
Gioca alla caccia al tesoro di Parigi →
Fatti verificati a ottobre 2026.