La Marienkirche (iglesia de Santa María) es la iglesia medieval de ladrillo que se alza sola en la explanada al pie de la torre de televisión de Berlín, cerca de Alexanderplatz. Mencionada por primera vez en 1294, es una de las iglesias más antiguas de la ciudad y sigue siendo parroquia. En su vestíbulo hay una danza de la muerte de 22 metros pintada hacia 1485, una de las últimas danzas macabras medievales al norte de los Alpes que siguen en su lugar original.
La Marienkirche en resumen
- Dónde: Karl-Liebknecht-Strasse, entre la torre de televisión y la fuente de Neptuno, a pocos minutos a pie de Alexanderplatz.
- Construida: empezada hacia 1270 y terminada a principios del siglo XIV como iglesia de salón del gótico temprano; la torre es del siglo XV y su remate de 1789–1790.
- Qué es hoy: una iglesia parroquial protestante abierta a los visitantes, que también acoge cultos y conciertos.
- Tiempo necesario: 30–45 minutos para la iglesia, la danza de la muerte y la cruz de fuera.
Siete siglos en el viejo centro
La Marienkirche se construyó en la segunda mitad del siglo XIII para la parte nueva de la ciudad doble de Berlín-Cölln, y se menciona por escrito por primera vez en 1294. Los incendios de 1376 y 1380 la dañaron gravemente, y la iglesia que ves es en buena parte fruto de la reconstrucción posterior. La base cuadrada de piedra de la torre se añadió en el siglo XV, y en 1789–1790 Carl Gotthard Langhans, el arquitecto de la Puerta de Brandeburgo, la coronó con un remate que mezcla formas barrocas y neogóticas.
Durante casi toda su historia la iglesia estuvo rodeada de callejuelas en el denso corazón del viejo Berlín. La Segunda Guerra Mundial y la remodelación de Berlín Este en los años sesenta borraron ese barrio, y al lado se levantó la torre de televisión. Hoy la iglesia parece casi perdida en la explanada, unos escalones por debajo del nivel de la calle, señal de cuánto ha subido el suelo a su alrededor con los siglos.
Qué observar
- La danza de la muerte (Totentanz): un fresco de unos 2 metros de alto y 22 de largo en el vestíbulo de la torre, pintado hacia 1485, probablemente tras una epidemia de peste. Clérigos y laicos, por orden de rango, bailan en fila con la Muerte. Se descubrió en 1860 bajo capas de pintura y hoy está tras un cristal.
- El púlpito: tallado en alabastro por Andreas Schlüter en 1703, con relieves de san Juan Bautista y figuras de la Fe, la Esperanza y la Caridad.
- La pila bautismal: una pila de bronce de 1437, sostenida por tres dragones negros que representan los demonios vencidos por el bautismo.
- El órgano: construido por Joachim Wagner en 1720–1721, en una caja ricamente tallada terminada en 1723.
- La cruz de expiación: una cruz de piedra junto a la iglesia recuerda el asesinato del preboste Nikolaus von Bernau a manos de una multitud berlinesa en 1325.
- Martín Lutero: una estatua de bronce del reformador se alza junto a la iglesia.
El asesinato que dejó a Berlín sin misa
En 1325 Nikolaus von Bernau, un preboste que apoyaba al papa en su disputa con el rey Luis de Baviera, fue sacado de una casa por una multitud de berlineses, apaleado hasta la muerte y quemado. El papa lanzó un entredicho sobre la ciudad, que prohibía la mayoría de los oficios religiosos. Unos diez años después Berlín hizo penitencia, pagó una compensación y levantó una cruz de expiación, y el entredicho se levantó por fin en 1345. La cruz desgastada junto a la Marienkirche recuerda esta historia.
Consejos para tu visita
- La iglesia abre a los visitantes casi todos los días, pero durante los cultos y conciertos el acceso es solo para participantes. Compórtate como en cualquier iglesia en uso.
- Lee la danza de la muerte de izquierda a derecha: cada figura tiene como pareja a una Muerte que baila, y bajo las figuras corren versos breves.
- Para una foto en la que la iglesia parezca diminuta junto a la torre, retrocede hacia la fuente de Neptuno.
Cerca
- Torre de televisión (Fernsehturm): la torre de 368 metros de la RDA, de 1969, con mirador y restaurante giratorio, justo al lado.
- Fuente de Neptuno: la suntuosa fuente de bronce de Reinhold Begas de 1891, con Neptuno y cuatro mujeres que representan los grandes ríos alemanes, a un paso.
- Ayuntamiento Rojo (Rotes Rathaus): el edificio de ladrillo rojo de la década de 1860, sede del alcalde de Berlín, al otro lado de la plaza.
- Nikolaiviertel: el viejo barrio reconstruido alrededor de la Nikolaikirche, el edificio religioso más antiguo de Berlín, a pocos minutos al sur.
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Datos comprobados en octubre de 2026.