Saint-Nizier es la iglesia gótica de dos torres distintas en la Presqu’île de Lyon, a pocos minutos a pie de la Place des Terreaux. Ocupa uno de los lugares cristianos más antiguos de la ciudad, donde se enterró a los primeros obispos de Lyon, y el edificio actual tardó más de dos siglos en terminarse. En junio de 1975 salió en la prensa de toda Francia cuando las prostitutas del barrio la ocuparon.
La iglesia de Saint-Nizier de un vistazo
- Dónde: Place Saint-Nizier, en la Presqu’île, en el distrito 2, entre la Place des Terreaux y la Place des Jacobins.
- Construida: del siglo XIV a hacia 1590, en estilo gótico flamígero; la torre sur y la cripta se añadieron en el siglo XIX.
- Qué es hoy: una iglesia parroquial católica en activo, protegida como monumento histórico desde 1840.
- Tiempo necesario: 20–30 minutos para la nave, las capillas laterales y la cripta.
De iglesia de los obispos a parroquia gótica
La tradición vincula el lugar con los mártires de Lyon del año 177. En el siglo V el obispo Euquerio levantó aquí una basílica para sus reliquias, y en el siglo VI se enterró en ella a varios obispos de Lyon, entre ellos Nicecio, Nizier en francés, que murió en 573 y dio nombre a la iglesia. Sufrió saqueos en el siglo VIII, se reconstruyó en el IX y en la Edad Media se convirtió en la parroquia de los comerciantes y artesanos de la Presqu’île.
La iglesia gótica que ves hoy se empezó en el siglo XIV y no se terminó hasta hacia 1590, frenada por guerras y epidemias. Entonces tenía una sola torre. En las guerras de religión, tropas hugonotas saquearon las tumbas de los obispos, y durante la Revolución francesa la iglesia sufrió graves daños y se usó como almacén de harina. En el siglo XIX los restauradores añadieron la torre sur neogótica, vidrieras nuevas y la cripta; por eso las dos torres de la fachada solo se parecen a primera vista.
Qué observar
- Las dos torres: la torre norte es la gótica original y la torre sur, su pareja del siglo XIX. Compara sus siluetas y el color de la piedra.
- El portal central: una entrada renacentista encajada en la fachada gótica, atribuida al arquitecto Philibert de l’Orme.
- La Virgen de la capilla de Notre-Dame de Grâce, una estatua barroca atribuida a Antoine Coysevox, el escultor de Luis XIV nacido en Lyon.
- Las vidrieras de Lucien Bégule en la capilla de la Trinidad, en el lado norte, de 1894, uno de varios conjuntos de vidrieras de los siglos XIX y XX.
- Los mosaicos de Gaspard Poncet con la Virgen María y los 48 mártires de Lyon.
- La cripta bajo el altar mayor, con mosaicos del siglo XIX y la capilla de Pauline-Marie Jaricot, la lionesa que fundó la Obra de la Propagación de la Fe y fue beatificada en 2022. Está enterrada en la iglesia, y en 2025 se inauguró una nueva estatua suya.
La iglesia que ocuparon las prostitutas
El 2 de junio de 1975 un centenar de prostitutas de las calles cercanas se encerraron en Saint-Nizier para protestar contra el acoso policial y las multas. La ocupación duró varios días hasta que la policía desalojó el edificio, y hoy esa fecha se recuerda en todo el mundo como el Día Internacional de las Trabajadoras Sexuales. En junio de 2002 la iglesia volvió a ser ocupada, esta vez por migrantes sin papeles, durante más de diez días.
Consejos para tu visita
- Saint-Nizier es una parroquia activa: ven fuera de las horas de culto, habla en voz baja y vístete como en cualquier iglesia.
- Para una foto de toda la fachada con las dos torres, retrocede hasta el otro lado de la Place Saint-Nizier; de cerca las torres casi no caben en el encuadre.
- Saint-Nizier era la iglesia parroquial de la ciudad y Saint-Jean, al otro lado del Saona, la catedral del arzobispo. Ver las dos en el mismo paseo muestra las dos caras de la vida religiosa del viejo Lyon.
Cerca
- Place des Terreaux: la gran plaza con la fuente Bartholdi, el ayuntamiento y el Musée des Beaux-Arts, a pocos minutos a pie hacia el norte.
- Rue Mercière: una de las calles más antiguas de la Presqu’île, llena de restaurantes y viejas casas de comerciantes.
- Fresque des Lyonnais: un enorme muro pintado en los muelles del Saona con personajes famosos de la historia de Lyon, de los emperadores romanos a los hermanos Lumière.
- Vieux Lyon: el casco antiguo renacentista en la otra orilla del Saona, con sus traboules (pasajes cubiertos) y la catedral de Saint-Jean.
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Datos comprobados en octubre de 2026.