El Couvent des Jacobins es el gran convento de ladrillo rojo de los frailes dominicos en el centro de Toulouse, la ciudad donde santo Domingo fundó su orden en 1215. Su iglesia es una altísima doble nave de columnas esbeltas que termina en un único pilar del que salen 22 nervios para sostener la bóveda: la famosa ‘palmera’. También guarda las reliquias de santo Tomás de Aquino, traídas en 1369.
Los Jacobinos de un vistazo
- Dónde: rue Lakanal / place des Jacobins, en el centro histórico entre el Capitole y el Garona.
- Construido: desde 1230, ampliado y abovedado por etapas hasta mediados del siglo XIV.
- Hoy: una iglesia desacralizada y un claustro propiedad de la ciudad de Toulouse, gestionados como espacio de museo.
- Quién reposa aquí: las reliquias de santo Tomás de Aquino, en un relicario bajo el altar mayor.
- Tiempo necesario: de 45 minutos a una hora para la iglesia, el claustro, la sala capitular y la capilla de Saint-Antonin.
Una iglesia de predicadores que no dejó de crecer
A principios del siglo XIII el Languedoc era un bastión del catarismo, que la Iglesia católica condenaba como herejía. Santo Domingo reunió en 1215 en Toulouse a una pequeña comunidad de predicadores para combatirlo, y en 1230 los frailes empezaron una sencilla iglesia de ladrillo con dos naves, una para los religiosos y otra para los fieles. Durante el siglo siguiente se alargó, se elevó y se abovedó, y se añadió un campanario de siete pisos, hasta convertirla en uno de los edificios clave del gótico meridional francés: de ladrillo, muy alto y casi sin decoración.
Tras la Revolución francesa los dominicos fueron expulsados, y en 1810 Napoleón convirtió la iglesia en cuartel. Se pusieron forjados para hacer dormitorios, abajo había caballos, las vidrieras se perdieron y las pinturas medievales se encalaron. El ejército se marchó en 1861, y una larga restauración en el siglo XX quitó los forjados, reabrió las ventanas y recuperó la decoración pintada. Las reliquias de Tomás de Aquino, trasladadas a Saint-Sernin durante la Revolución, volvieron en 1974.
Qué observar
- La Palmera: la última columna del coro, de la que 22 nervios se abren por la bóveda como las hojas de una palmera.
- La fila de columnas: siete pilares esbeltos de unos 28 metros de alto recorren el centro de la iglesia y la dividen en dos naves.
- La tumba de Tomás de Aquino: un relicario dorado moderno bajo el altar con los restos del gran teólogo.
- Las vidrieras: luminosas vidrieras del siglo XX de Max Ingrand, que tiñen los muros de ladrillo con la luz de la tarde.
- El claustro: un tranquilo jardín cuadrado rodeado de finas columnas pareadas, con la sala capitular y la capilla de Saint-Antonin.
¿Por qué ‘Jacobinos’?
El nombre no tiene que ver con el club revolucionario de la década de 1790, al menos no directamente. En la Francia medieval a los dominicos se les llamaba jacobinos porque su primera casa en París estaba en la rue Saint-Jacques. Durante la Revolución, un club político se reunía en el antiguo convento dominico de París y pasó a llamarse club de los Jacobinos, y así la palabra tomó su sentido posterior.
Consejos para tu visita
- Ponte al pie de la Palmera y mira justo hacia arriba; luego ve al fondo de la iglesia para ver toda la fila de columnas de una vez.
- Ven por la tarde, cuando el sol entra por las ventanas del oeste e ilumina las vidrieras de colores.
- Busca conciertos en el claustro y la iglesia, por ejemplo durante el festival Piano aux Jacobins.
Cerca
- Le Capitole: el ayuntamiento de Toulouse en su enorme plaza, con salones pintados abiertos al público, a pocos minutos a pie.
- Basílica de Saint-Sernin: una de las mayores iglesias románicas de Europa, a unos diez minutos a pie hacia el norte.
- Hôtel d’Assézat: un palacete renacentista de ladrillo y piedra que alberga la colección de la Fundación Bemberg, junto al Garona.
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Datos comprobados en octubre de 2026.