El Capitole es el ayuntamiento de Toulouse, el largo palacio de ladrillo y piedra que ocupa todo el lado este de la Place du Capitole. Su fachada de 135 metros, terminada en 1760, tiene ocho columnas de mármol rosa que recuerdan a los capitouls, los magistrados electos que gobernaron la ciudad durante seis siglos. En el mismo edificio está también el Théâtre du Capitole: en una planta se reúne el consejo municipal y en otra se representa una ópera.
El Capitole de un vistazo
- Dónde: el lado este de la Place du Capitole, la plaza principal del centro de Toulouse.
- Construido: en un solar usado por los concejales de la ciudad desde 1190; la fachada actual se terminó en 1760 y el torreón en 1530.
- De: la fachada la diseñó el pintor y arquitecto tolosano Guillaume Cammas; el torreón se reconstruyó en 1873 según planos de Eugène Viollet-le-Duc.
- Hoy: el ayuntamiento de Toulouse, con salones de gala abiertos al público fuera de los actos oficiales, y la ópera del Théâtre du Capitole en el ala sur.
- Tiempo necesario: 15 minutos para la plaza y la fachada, 45 si entras a la Salle des Illustres y al patio.
De la casa capitular de los capitouls al ayuntamiento
En 1190 los concejales de Toulouse compraron aquí un primer edificio como sede de gobierno. Se reunían en capítulo (capitulum), y de ahí viene el nombre: los magistrados pasaron a ser los capitouls, y en 1522 el escribano Pierre Salmon llamó a su casa Capitole, en un guiño deliberado al Capitolio de la antigua Roma. Un gran incendio dañó el edificio en 1463. En 1525 los capitouls decidieron construir un torreón, el donjon, para proteger el archivo de la ciudad y la pólvora; se terminó en 1530. La portada del patio de Enrique IV, acabada en 1546, es el otro gran resto de aquellos edificios antiguos.
Los capitouls perdieron su poder con la Revolución francesa, pero su palacio siguió creciendo. Guillaume Cammas le dio la larga fachada clásica, terminada en 1760, con el típico ladrillo rosa de Toulouse y marcos de piedra. En el patio trasero, Enrique II de Montmorency, gobernador del Languedoc, fue decapitado en 1632 por rebelarse contra el cardenal Richelieu; una placa señala el lugar. Tras los disturbios de 1871, Viollet-le-Duc reconstruyó el torreón en un estilo del norte de Francia, con un tejado puntiagudo de pizarra que en el sur parece algo fuera de lugar. Hacia 1900 los salones de la primera planta se decoraron con enormes pinturas de artistas de Toulouse.
Qué observar
- Las ocho columnas de mármol rosa en el centro de la fachada, pensadas para recordar a los ocho capitouls, los magistrados de la ciudad.
- La Salle des Illustres: una larga galería con columnas, dorados y pinturas murales sobre la historia de Toulouse, entre ellas Raimundo IV recibiendo al papa Urbano II en 1096 y la defensa de la ciudad durante la cruzada albigense. Jean-Paul Laurens es uno de los pintores.
- La Salle Henri-Martin: grandes lienzos de Henri Martin (1860–1943) sobre la vida rural y las orillas del Garona; en uno de ellos, «Les Rêveurs», el líder socialista Jean Jaurès pasea junto al río.
- El patio de Enrique IV: una estatua del rey hecha en vida suya sobre la portada de 1546, y la placa que recuerda la ejecución de Montmorency.
- La cruz occitana incrustada en la plaza: un bronce de Raymond Moretti de 1995, con sus 12 puntas rodeadas por los signos del zodiaco.
- Bajo los soportales del lado oeste de la plaza, mira hacia arriba: Moretti también pintó los techos en 1997 con escenas de la historia de la ciudad.
Los capitouls, un cargo de poder
Ser capitoul era más que un cargo: te hacía noble. El puesto otorgaba nobleza hereditaria, así que las familias de comerciantes de Toulouse se lo disputaban, y los capitouls de cada año hacían pintar sus retratos en los registros oficiales, los «Annales». Muchas de esas páginas pintadas se quemaron durante la Revolución como símbolos de privilegio, pero algunas se conservan en el archivo municipal. Los capitouls vestían togas rojas y negras, y a menudo se dice que de ahí viene el rojo y negro del club de rugby de la ciudad, el Stade Toulousain.
Consejos para tu visita
- Mira la fachada a última hora de la tarde: el sol bajo tiñe el ladrillo de un rosa intenso y explica el apodo de Toulouse, la Ville rose.
- Entra si los salones están abiertos: por la entrada principal y subiendo la gran escalera. Bodas y plenos a veces los cierran, así que sé flexible.
- Para la mejor foto de toda la fachada, ponte al otro lado de la plaza, junto a los soportales; la cruz occitana sirve de primer plano.
Cerca
- El Donjon du Capitole: detrás del ayuntamiento, en el Square Charles-de-Gaulle, hoy oficina de turismo, a un minuto a pie.
- Basílica de Saint-Sernin: una de las mayores iglesias románicas de Europa, al final de la Rue du Taur, a un corto paseo hacia el norte.
- Couvent des Jacobins: la iglesia gótica de los dominicos, con su bóveda en «palmera» y las reliquias de santo Tomás de Aquino, a pocos minutos a pie hacia el oeste.
- Notre-Dame du Taur: la iglesia de ladrillo con espadaña plana en la Rue du Taur, de camino a Saint-Sernin.
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Datos comprobados en octubre de 2026.