Het Couvent des Jacobins is het grote roodbakstenen klooster van de dominicanen in het centrum van Toulouse, de stad waar de heilige Dominicus in 1215 zijn orde stichtte. De kerk is een torenhoog dubbelschip met slanke zuilen, dat eindigt in één pijler die 22 ribben uitwaaiert om het gewelf te dragen: de beroemde ‘palmboom’. Er rusten ook de relieken van Thomas van Aquino, die hier in 1369 aankwamen.
Les Jacobins in het kort
- Waar: Rue Lakanal / Place des Jacobins, in het oude centrum tussen het Capitole en de Garonne.
- Gebouwd: vanaf 1230, in fasen vergroot en overwelfd tot halverwege de 14e eeuw.
- Nu: een ontwijde kerk met kloostergang, eigendom van de stad Toulouse en beheerd als museumlocatie.
- Wie hier rust: de relieken van de heilige Thomas van Aquino, in een reliekschrijn onder het hoogaltaar.
- Benodigde tijd: 45 minuten tot een uur voor kerk, kloostergang, kapittelzaal en kapel van Saint-Antonin.
Een predikerskerk die maar bleef groeien
In het begin van de 13e eeuw was de Languedoc een bolwerk van de katharen, die de katholieke Kerk als ketters veroordeelde. De heilige Dominicus bracht in 1215 in Toulouse een kleine gemeenschap van predikers bijeen om hen te bestrijden, en in 1230 begonnen de broeders aan een eenvoudige bakstenen kerk met twee beuken, een voor de broeders en een voor de gelovigen. In de eeuw daarna werd ze verlengd, verhoogd en overwelfd, en kwam er een klokkentoren van zeven verdiepingen bij, waardoor ze een van de bepalende gebouwen van de Zuid-Franse gotiek werd: van baksteen, heel hoog en bijna zonder versiering.
Na de Franse Revolutie werden de dominicanen verdreven, en in 1810 maakte Napoleon van de kerk een kazerne. Er kwamen vloeren in voor slaapzalen, onderin stonden paarden, de glas-in-loodramen gingen verloren en de middeleeuwse schilderingen werden witgekalkt. Het leger vertrok in 1861, en een lange restauratie in de 20e eeuw verwijderde de vloeren, opende de ramen weer en legde de beschildering bloot. De relieken van Thomas van Aquino, tijdens de Revolutie naar Saint-Sernin gebracht, keerden in 1974 terug.
Waar je op moet letten
- De Palmboom: de laatste zuil in het koor, waaruit 22 ribben als palmbladeren over het gewelf uitwaaieren.
- De rij zuilen: zeven slanke pijlers van elk zo’n 28 meter hoog staan in het midden van de kerk en verdelen haar in twee beuken.
- Het graf van Thomas van Aquino: een moderne vergulde reliekschrijn onder het altaar met de resten van de grote theoloog.
- De glas-in-loodramen: felle 20e-eeuwse ramen van Max Ingrand die de bakstenen muren in het middaglicht kleuren.
- De kloostergang: een rustige vierkante tuin met slanke dubbele zuiltjes, met de kapittelzaal en de kapel van Saint-Antonin ernaast.
Waarom ‘Jacobijnen’?
De naam heeft niets met de revolutionaire club van de jaren 1790 te maken, althans niet rechtstreeks. In het middeleeuwse Frankrijk noemde men de dominicanen Jacobijnen omdat hun eerste huis in Parijs aan de Rue Saint-Jacques stond. Tijdens de Revolutie kwam een politieke club samen in het voormalige dominicanenklooster in Parijs en werd bekend als de Jacobijnenclub, en zo kreeg het woord zijn latere betekenis.
Tips voor je bezoek
- Ga aan de voet van de Palmboom staan en kijk recht omhoog; loop daarna naar achter in de kerk om de hele rij zuilen in één keer te zien.
- Kom ‘s middags, als de zon door de westramen valt en het gekleurde glas oplicht.
- Let op concerten in de kloostergang en de kerk, bijvoorbeeld tijdens het festival Piano aux Jacobins.
In de buurt
- Le Capitole: het stadhuis van Toulouse aan het enorme plein, met beschilderde zalen die je kunt bezoeken, een paar minuten lopen.
- Basiliek van Saint-Sernin: een van de grootste romaanse kerken van Europa, ongeveer tien minuten lopen naar het noorden.
- Hôtel d’Assézat: een renaissancepaleis van baksteen en natuursteen met de kunstcollectie van de Fondation Bemberg, bij de Garonne.
Ontdek Toulouse met World City Trail
Onze schattenjacht in Toulouse maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, waarvan zo’n 45 minuten lopen, en komt onder meer langs de basiliek van Saint-Sernin en het Musée Saint-Raymond.
Heb je liever een ander formaat? In Toulouse kun je ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game doen.
Speel de schattenjacht in Toulouse →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Toulouse →
Speel de outdoor escape game in Toulouse →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.