Ondanks zijn naam is de Pont Neuf (Nieuwe Brug) de oudste brug over de Garonne in Toulouse. De bouw van de zeven bogen van baksteen en natuursteen duurde bijna een eeuw, van de jaren 1540 tot 1632, en dankzij de slimme openingen in de pijlers was het de enige brug in de stad die de grote overstroming van 1875 doorstond.
De Pont Neuf in het kort
- Waar: over de Garonne tussen de Place du Pont-Neuf op de rechteroever en de wijk Saint-Cyprien op de linkeroever
- Gebouwd: 1544–1632; in 1659 ingehuldigd door koning Lodewijk XIV
- Door: begonnen door bouwmeesters uit Toulouse, onder wie renaissancearchitect Nicolas Bachelier, en voltooid door de Parijse architect Jacques Lemercier
- Wat het nu is: een drukke brug voor auto’s en voetgangers, ongeveer 220 meter lang, en een klassiek uitzichtpunt over de rivier
- Benodigde tijd: 15 minuten om over te lopen, langer om vanaf de kades van het uitzicht te genieten
Een eeuw van overstromingen en funderingen
De capitouls, de consuls die Toulouse bestuurden, wilden al eind 15e eeuw een grote brug over de Garonne, en koning Frans I steunde het plan om strategische redenen, met het dreigende Spanje van Karel V in het zuiden. In 1541 stond hij een speciale belasting toe om de bouw te betalen. De eerste pijler, dicht bij de linkeroever, verrees in 1544 snel onder leiding van Nicolas Bachelier, maar heftige overstromingen en de instabiele rivierbedding maakten de rest van het werk tergend traag. Pas in 1614 werd aan de eerste boog begonnen.
Jacques Lemercier, die ook aan het Louvre in Parijs werkte, maakte het werk begin 17e eeuw af. Net als de Pont Neuf in Parijs was het een nieuw soort brug: een vrij brugdek zonder de huizen en winkels die middeleeuwse bruggen vulden. In 1632 ging hij open voor verkeer en in 1659 werd hij officieel ingehuldigd door Lodewijk XIV. In juni 1875 steeg de Garonne zo hoog dat alle andere bruggen van Toulouse en zo’n 1.400 huizen werden weggevaagd; alleen de Pont Neuf bleef staan.
Waar je op moet letten
- De ronde openingen, oculi, in de pijlers boven het water: ze laten hoogwater erdoorheen stromen in plaats van tegen de brug te drukken.
- De spitse ijsbrekers aan de pijlers, die de stroming splijten, een idee van Romeinse bruggen.
- De asymmetrie: de linkeroever ligt enkele meters lager dan de rechter, dus de bogen zijn niet allemaal gelijk, en de breedste is de derde vanaf de rechteroever.
- De warme roze baksteen, het typische bouwmateriaal van de Ville Rose, naast lichte natuursteen.
- Het uiteinde op de linkeroever, waar van 1642 tot de sloop in 1860 een triomfboog met een ruiterstandbeeld van Lodewijk XIII stond.
De leeuw in de pijlers
De openingen in de pijlers zouden zo ontworpen zijn dat ze aan de kop en manen van een leeuw doen denken, een vleugje renaissancefantasie op een stuk harde techniek. Of je de leeuw nu ziet of niet, bekijk de brug vanaf de kades op waterhoogte: de rijen openingen geven het hele bouwwerk zijn lichte, ritmische uitstraling.
Tips voor je bezoek
- Kom bij zonsondergang en kijk vanaf de Quai de la Daurade of de Prairie des Filtres, als de baksteen dieporanje kleurt.
- ‘s Avonds is de brug verlicht en weerspiegelt hij in de Garonne, een geliefde foto bij de inwoners.
- De stoepen zijn smal en het verkeer is druk, dus maak je foto’s liever aan de uiteinden dan midden in de stroom.
- Op zomeravonden zitten de oevers eronder vol mensen aan het water; ga erbij zitten voor het beste zicht op de bogen.
In de buurt
- Hôtel-Dieu Saint-Jacques: het voormalige ziekenhuis op de linkeroever bij de brug, onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed van de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela in Frankrijk.
- Château d’Eau: een 19e-eeuwse watertoren aan het linkeruiteinde van de brug, nu een fotogalerie.
- Prairie des Filtres: een groot park aan het water op de linkeroever, met open grasvelden en uitzicht op de stad aan de overkant.
- Quai de la Daurade: de trappen en tuinen aan de kade op de rechteroever onder de basiliek La Daurade, een paar minuten lopen.
Ontdek Toulouse met World City Trail
Onze schattenjacht in Toulouse maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 45 minuten lopen. Onderweg kom je langs plekken als de basiliek Saint-Sernin en het Musée Saint-Raymond.
Heb je liever een ander formaat? In Toulouse kun je ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game doen.
Speel de schattenjacht in Toulouse →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Toulouse →
Speel de outdoor escape game in Toulouse →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.