Apesar do nome, a Pont Neuf (Ponte Nova) é a ponte mais antiga sobre o Garona em Toulouse. Os seus sete arcos de tijolo e pedra levaram quase um século a construir, da década de 1540 até 1632, e as engenhosas aberturas nos pilares ajudaram-na a ser a única ponte da cidade a resistir à grande cheia de 1875.
A Pont Neuf num relance
- Onde: sobre o Garona, entre a place du Pont-Neuf na margem direita e o bairro de Saint-Cyprien na margem esquerda
- Construída: 1544–1632; inaugurada pelo rei Luís XIV em 1659
- Autores: começada por mestres de obras de Toulouse, entre eles o arquiteto renascentista Nicolas Bachelier, e concluída pelo arquiteto parisiense Jacques Lemercier
- O que é hoje: uma ponte movimentada para carros e peões, com cerca de 220 metros, e um miradouro clássico sobre o rio
- Tempo necessário: 15 minutos para a atravessar a pé, mais para apreciar a vista a partir dos cais
Um século de cheias e fundações
Os capitouls, os cônsules que governavam Toulouse, queriam uma grande ponte sobre o Garona desde o fim do século XV, e o rei Francisco I apoiou a ideia por razões estratégicas, perante a ameaça da Espanha de Carlos V. Em 1541 autorizou um imposto especial para a financiar. O primeiro pilar, perto da margem esquerda, ergueu-se depressa em 1544 sob a direção de Nicolas Bachelier, mas as cheias violentas e a instabilidade do leito do rio tornaram o resto da obra lentíssimo. O primeiro arco só foi começado em 1614.
Jacques Lemercier, que também trabalhou no Louvre de Paris, concluiu a obra no início do século XVII. Tal como a Pont Neuf de Paris, era uma ponte de tipo novo: um tabuleiro livre, sem as casas e lojas que enchiam as pontes medievais. Abriu ao trânsito em 1632 e foi inaugurada oficialmente por Luís XIV em 1659. Em junho de 1875 o Garona subiu tanto que levou todas as outras pontes de Toulouse e cerca de 1400 casas; só a Pont Neuf ficou de pé.
O que observar
- As aberturas redondas, ou óculos, nos pilares acima da água: deixam passar as cheias em vez de as deixar empurrar a ponte.
- Os talha-mares pontiagudos dos pilares, que dividem a corrente, uma ideia tirada das pontes romanas.
- A assimetria: a margem esquerda é vários metros mais baixa do que a direita, por isso os arcos não são todos iguais, e o mais largo é o terceiro a contar da margem direita.
- O quente tijolo cor-de-rosa, material típico da Ville Rose, ao lado da pedra clara.
- A ponta da margem esquerda, onde de 1642 até à demolição em 1860 existiu um arco de triunfo com uma estátua equestre de Luís XIII.
O leão nos pilares
Diz-se que as aberturas dos pilares foram desenhadas para lembrar a cara e a juba de um leão, um toque de fantasia renascentista numa obra de pura engenharia. Vejas ou não o leão, olha para a ponte a partir dos cais, rente à água: as filas de aberturas dão a toda a estrutura o seu ar leve e ritmado.
Dicas para a tua visita
- Vem ao pôr do sol e observa a partir do quai de la Daurade ou da Prairie des Filtres, quando o tijolo fica cor de laranja intenso.
- À noite a ponte está iluminada e reflete-se no Garona, uma fotografia muito apreciada pelos habitantes.
- Os passeios são estreitos e o trânsito intenso: tira as fotografias nas pontas e não a meio do movimento.
- Nas noites de verão as margens enchem-se de gente sentada junto à água; junta-te a eles para a melhor vista dos arcos.
Perto daqui
- Hôtel-Dieu Saint-Jacques: o antigo hospital da margem esquerda junto à ponte, parte do bem da UNESCO dos Caminhos de Santiago em França.
- Château d’Eau: uma torre de água do século XIX na ponta esquerda da ponte, hoje galeria de fotografia.
- Prairie des Filtres: um grande parque junto ao rio na margem esquerda, com relvados amplos e vista para a cidade em frente.
- Quai de la Daurade: as escadarias e jardins do cais da margem direita, por baixo da basílica da Daurade, a poucos minutos a pé.
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Factos verificados em outubro de 2026.