La Église Sainte-Croix se alza en una pequeña plaza del barrio del Bouffay, el núcleo medieval de Nantes. Desde abajo llama la atención su silueta curiosa: una fachada del siglo XVII coronada por una torre que lleva el antiguo campanario municipal, con un corro de ángeles tocando la trompeta hacia los cuatro puntos cardinales. Su gran campana y su reloj público sonaban antes desde el castillo del Bouffay, que estaba justo al lado.
La Église Sainte-Croix de un vistazo
- Dónde: Place Sainte-Croix, en el barrio peatonal del Bouffay, a pocos minutos de los muelles del Loira y del castillo.
- Construida: reconstruida desde 1669, con la fachada terminada en 1685; el coro se rehízo en el siglo XIX y el campanario se colocó en la torre hacia 1860.
- Qué es hoy: una iglesia parroquial católica en uso, abierta a visitas fuera de los oficios.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos, más si paseas por las callejuelas del Bouffay.
De capilla del castillo a campanario de la ciudad
Sainte-Croix es una fundación antigua. En el siglo XI la iglesia pertenecía a los monjes benedictinos de Marmoutier, y quizá fue primero la capilla del castillo del Bouffay, la fortaleza que vigilaba este rincón de Nantes. En 1669 se vio que amenazaba ruina y se reconstruyó: la nave conservó un estilo gótico y la entrada recibió una fachada barroca clásica con columnas y frontones, terminada en 1685. En el siglo XIX el coro se rehízo en estilo neogótico.
La torre tiene la mejor historia. La torre del Bouffay, que guardaba la campana y el reloj de la ciudad, fue derribada en 1848. El arquitecto municipal Henri-Théodore Driollet decidió dar al viejo campanario un nuevo hogar en lo alto de Sainte-Croix, y la iglesia tomó su aspecto actual hacia 1860. La gran campana, fundida en 1663, sigue en el campanario junto al reloj público. Entre los bautizados aquí está Jules Verne, nacido en la cercana Île Feydeau en 1828.
Qué observar
- El campanario en lo alto de la torre, con su linterna abierta y el corro de ángeles que tocan la trompeta hacia el norte, el sur, el este y el oeste.
- El reloj público de la torre: es el reloj de la ciudad que antes pertenecía al Bouffay.
- La fachada del siglo XVII, con columnas y frontones clásicos, en contraste con la nave gótica de detrás.
- Dentro, el altar mayor de mármol blanco, consagrado en 1844, y el púlpito de caoba del siglo XVIII con su barandilla de hierro forjado.
- La estatua de mármol de Notre-Dame de Bon-Secours rodeada de exvotos, pequeñas placas de agradecimiento dejadas por los fieles a lo largo de los años.
Por qué la campana es de la ciudad
Durante siglos el Bouffay fue fortaleza, sede de la justicia y cárcel, y su campana marcaba la hora de toda la ciudad. Cuando el castillo desapareció, Nantes no quiso perder esa voz. Poner el campanario sobre una iglesia parroquial fue una solución práctica, y así una torre de iglesia de Nantes sigue llevando un trozo de la historia civil de la ciudad. Por eso la esfera mira a la plaza como el reloj de un ayuntamiento más que el de una iglesia.
Consejos para tu visita
- Mira el campanario desde el otro lado de la Place Sainte-Croix: desde ahí ves los ángeles recortados contra el cielo.
- Ven por la mañana, cuando la plaza está tranquila; por la noche se llena de terrazas de cafés y restaurantes.
- Entra en silencio y evita las horas de misa.
- Combínalo con un paseo por las callejuelas del Bouffay, donde se conservan varias casas con entramado de madera.
Cerca
- Place du Bouffay: la plaza donde estaban el castillo y su torre, hoy rodeada de cafés.
- Château des ducs de Bretagne: el castillo de piedra blanca de los duques de Bretaña, a poca distancia al este, con murallas por las que se puede pasear.
- Catedral de Saint-Pierre-et-Saint-Paul: la alta catedral gótica con la tumba de Francisco II de Bretaña, a pocos minutos al noreste.
- Île Feydeau: la antigua isla de mansiones de armadores, justo al sur del Bouffay, donde nació Jules Verne.
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Datos comprobados en octubre de 2026.