A Église Sainte-Croix ergue-se numa pequena praça do bairro do Bouffay, o núcleo medieval de Nantes. Vista de baixo, chama a atenção a sua silhueta curiosa: uma fachada do século XVII encimada por uma torre que leva o antigo campanário da cidade, com uma roda de anjos a tocar trombeta para os quatro pontos cardeais. O grande sino e o relógio público tocavam antes no castelo do Bouffay, ali ao lado.
A Église Sainte-Croix num relance
- Onde: Place Sainte-Croix, no bairro pedonal do Bouffay, a poucos minutos dos cais do Loire e do castelo.
- Construída: reconstruída a partir de 1669, com a fachada concluída em 1685; o coro foi refeito no século XIX e o campanário colocado na torre por volta de 1860.
- O que é hoje: uma igreja paroquial católica em funcionamento, aberta a visitas fora das celebrações.
- Tempo necessário: 15 a 20 minutos, mais se passeares pelas ruelas do Bouffay.
De capela do castelo a campanário da cidade
Sainte-Croix é uma fundação antiga. No século XI, a igreja pertencia aos monges beneditinos de Marmoutier, e talvez tenha sido primeiro a capela do castelo do Bouffay, a fortaleza que guardava este canto de Nantes. Em 1669 percebeu-se que ameaçava ruir e foi reconstruída: a nave manteve um estilo gótico e a entrada recebeu uma fachada barroca clássica com colunas e frontões, concluída em 1685. No século XIX o coro foi refeito em estilo neogótico.
A torre tem a melhor história. A torre do Bouffay, que guardava o sino e o relógio da cidade, foi demolida em 1848. O arquiteto municipal Henri-Théodore Driollet decidiu dar ao velho campanário uma nova casa no topo de Sainte-Croix, e a igreja ganhou a forma atual por volta de 1860. O grande sino, fundido em 1663, continua no campanário com o relógio público. Entre os batizados aqui está Jules Verne, nascido na vizinha Île Feydeau em 1828.
O que observar
- O campanário no topo da torre, com a lanterna aberta e a roda de anjos que tocam trombeta para norte, sul, este e oeste.
- O relógio público da torre: é o relógio da cidade que antes pertencia ao Bouffay.
- A fachada do século XVII, com colunas e frontões clássicos, em contraste com a nave gótica atrás.
- Lá dentro, o altar-mor de mármore branco, consagrado em 1844, e o púlpito de mogno do século XVIII com corrimão de ferro forjado.
- A estátua de mármore de Notre-Dame de Bon-Secours rodeada de ex-votos, pequenas placas de agradecimento deixadas pelos fiéis ao longo dos anos.
Porque é que o sino é da cidade
Durante séculos, o Bouffay foi fortaleza, sede da justiça e prisão, e o seu sino marcava as horas de toda a cidade. Quando o castelo desapareceu, Nantes não quis perder essa voz. Pôr o campanário numa igreja paroquial foi uma solução prática, e assim uma torre de igreja em Nantes ainda carrega um pedaço da história civil da cidade. É por isso que o mostrador olha para a praça como o relógio de uma câmara municipal e não de uma igreja.
Dicas para a tua visita
- Olha para o campanário do outro lado da Place Sainte-Croix: daí vês os anjos recortados no céu.
- Vem de manhã, quando a praça está calma; à noite enche-se de esplanadas de cafés e restaurantes.
- Entra em silêncio e evita as horas da missa.
- Junta-lhe um passeio pelas ruelas do Bouffay, onde ainda há várias casas de enxaimel.
Perto daqui
- Place du Bouffay: a praça onde ficavam o castelo e a sua torre, hoje rodeada de cafés.
- Château des ducs de Bretagne: o castelo de pedra branca dos duques da Bretanha, a pouca distância para leste, com muralhas por onde se pode caminhar.
- Catedral de Saint-Pierre-et-Saint-Paul: a alta catedral gótica com o túmulo de Francisco II da Bretanha, a poucos minutos a nordeste.
- Île Feydeau: a antiga ilha dos palacetes de armadores, logo a sul do Bouffay, onde nasceu Jules Verne.
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Factos verificados em outubro de 2026.