El Pequeño París (Micul Paris) no es un edificio, sino el apodo que Bucarest se ganó entre la década de 1870 y la Segunda Guerra Mundial, cuando arquitectos formados en Francia dieron a la joven capital rumana sus bulevares, bancos con cúpulas y salas de conciertos. El mejor lugar para ver lo que queda es Calea Victoriei, la avenida señorial más antigua de la ciudad, y el monumento más parisino de todos es un arco construido a imagen del Arco de Triunfo.
El Pequeño París de un vistazo
- Dónde: el centro de Bucarest, sobre todo a lo largo de Calea Victoriei entre el casco antiguo y la Piața Victoriei, con el Arcul de Triumf más al norte en la Șoseaua Kiseleff.
- Cuándo: aproximadamente de mediados de la década de 1870 a principios de la de 1940.
- Autores: arquitectos franceses como Albert Galleron y Paul Gottereau, y arquitectos rumanos como Petre Antonescu.
- Qué es hoy: un conjunto disperso de edificios de la Belle Époque y de entreguerras, muchos de ellos museos, bancos y salas de conciertos, entre bloques comunistas y modernos.
- Tiempo necesario: dos o tres horas para un paseo por Calea Victoriei con algunas paradas; añade tiempo para el Arcul de Triumf.
Cómo Bucarest se convirtió en el Pequeño París
En la segunda mitad del siglo XIX Bucarest se convirtió en capital de un Estado nuevo: los Principados Unidos de 1859 y después el Reino de Rumanía independiente. Su élite miraba al oeste, y sobre todo a Francia. Los jóvenes rumanos estudiaban en París, el francés era la lengua de la buena sociedad y la ciudad contrató a arquitectos franceses. Albert Galleron diseñó el Ateneo Rumano, Paul Gottereau el palacio de la caja de ahorros CEC, y les siguieron rumanos formados en París. Los visitantes extranjeros, y los comerciantes de los Balcanes que no podían llegar a París, empezaron a llamar a Bucarest un pequeño París.
El apodo siempre ocultó un contraste: barrios pobres con calles sin pavimentar estaban a un corto paseo del centro elegante. La época terminó con los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y el régimen comunista posterior, que en los años ochenta derribó grandes partes de la ciudad antigua. Gran parte del Pequeño París se perdió, pero Calea Victoriei conservó una notable serie de sus edificios, y muchos se han restaurado desde 1990.
Qué observar
- El Ateneo Rumano: la sala de conciertos con cúpula inaugurada en 1888, diseñada por Albert Galleron y pagada en parte con una colecta pública con el lema “Da un leu para el Ateneo”.
- El fresco del Ateneo: una franja de 75 metros de largo y 3 de alto pintada por Costin Petrescu alrededor de la sala, que cuenta la historia rumana desde la conquista de Dacia por Trajano hasta la unión de 1918.
- El Palacio CEC: el palacio de la caja de ahorros de Paul Gottereau en Calea Victoriei, empezado en 1897 y terminado en 1900, con sus cúpulas y su entrada en arco.
- El Pasaje Macca-Vilacrosse: una galería comercial en forma de horquilla de 1891 bajo un techo de cristal, construida alrededor de un hotel cuyo dueño se negó a vender, hoy llena de cafés y locales de narguile.
- El Arcul de Triumf: el arco de piedra de 27 metros de Petre Antonescu, inaugurado el 1 de diciembre de 1936 y más fiel al Arco de Triunfo que los arcos de madera y de hormigón que hubo antes.
- Los detalles de la calle: balcones de hierro forjado, tejados abuhardillados y fachadas de piedra tallada a lo largo de Calea Victoriei, mejor vistos desde la acera de enfrente.
¿Era tan parisino de verdad?
Llamar a Bucarest el Pequeño París era en parte un cumplido y en parte autopromoción. La ciudad tomaba estilos franceses con libertad y los mezclaba con los suyos: el arquitecto Ion Mincu, por ejemplo, desarrollaba al mismo tiempo un estilo nacional rumano. Hoy la etiqueta la usa sobre todo el turismo, pero si caminas por Calea Victoriei desde el Palacio CEC hasta el Ateneo, entre cafés y balcones, entiendes por qué se quedó.
Consejos para tu visita
- Recorre Calea Victoriei de sur a norte: empieza en el Palacio CEC y el Museo Nacional de Historia, junto al casco antiguo, y sigue hasta la plaza de la Revolución y el Ateneo.
- Para ver el interior del Ateneo, ve a un concierto de la Filarmónica George Enescu, que tiene allí su sede; es la mejor manera de ver la sala y el fresco.
- El Arcul de Triumf está en una rotonda con mucho tráfico en el norte de Bucarest; mejor ir en transporte público que a pie desde el centro, y ten en cuenta que cada 1 de diciembre, fiesta nacional de Rumanía, se celebra allí un desfile militar.
Cerca
- Plaza de la Revolución: la plaza de Calea Victoriei donde cayó el régimen de Ceaușescu en diciembre de 1989, con la antigua sede del Partido Comunista y el Ateneo en sus bordes.
- Museo Nacional de Arte de Rumanía: el antiguo Palacio Real en la plaza de la Revolución, hoy sede de arte rumano y europeo.
- El casco antiguo (Lipscani): las callejuelas del extremo sur de Calea Victoriei, con el monasterio Stavropoleos, la librería Cărturești Carusel y la cervecería Caru’ cu Bere.
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Datos comprobados en octubre de 2026.