Los Bächle son los estrechos canales de piedra que corren junto a las calles del casco antiguo de Friburgo y llevan agua del río Dreisam por delante de tiendas, cafés y paradas de tranvía. Recorren la ciudad desde la Edad Media y hoy son su símbolo más conocido. Una leyenda local dice que, si pisas uno sin querer, te casarás con alguien de Friburgo.
Los Bächle en resumen
- Dónde: en casi todas las calles y callejuelas del casco antiguo, desde el Schwabentor y Oberlinden hasta la Kaiser-Joseph-Straße, la Münsterplatz y la Rathausplatz.
- Construidos: probablemente al fundarse la ciudad en 1120; la primera mención escrita de un Bächle es de 1220.
- Qué es hoy: una red de agua a cielo abierto que mantiene el ayuntamiento, donde la gente se refresca los pies y los niños echan barquitos. Antes daba agua para el ganado, los campos y la lucha contra incendios.
- Tiempo necesario: los cruzarás por todo el casco antiguo de todos modos; calcula 30–60 minutos si quieres seguir el agua a propósito.
Del abastecimiento medieval al símbolo de la ciudad
Los arqueólogos creen que los canales ya existían cuando los duques de Zähringen fundaron Friburgo en 1120, un siglo antes de que un documento de 1220 mencionara uno por primera vez. El agua se desvía del Dreisam, entra en la red por el Schwabentor y atraviesa la ciudad gracias a una suave pendiente natural. Los Bächle nunca fueron el agua potable, que venía de manantiales de las colinas, pero daban de beber al ganado, regaban los campos fuera de las murallas, se llevaban la lluvia y la suciedad y guardaban agua para apagar incendios. Un reglamento de 1838 pedía incluso a los fontaneros que dirigieran el caudal hacia la zona del fuego.
Durante siglos los Bächle corrieron por el centro de las calles; entre 1840 y principios de la década de 1850 se trasladaron a los lados, donde siguen casi todos. En el bombardeo del 27 de noviembre de 1944, cuando se destruyeron las tuberías, ayudaron a apagar los incendios, y a principios de los años cincuenta volvían a correr. Desde que el centro se hizo peatonal en 1973 se han reabierto tramos cubiertos, por ejemplo en la Universitätsstraße en 1986. Unos trabajadores municipales, los Bächleputzer, retiran hojas y basura dos veces al día, y una vez al año, en otoño, se vacía toda la red para limpiarla y repararla.
Qué observar
- El ancho variable: unos 75 centímetros junto al Schwabentor, el punto más ancho, y solo unos 15 centímetros en algunas callejuelas estrechas.
- La Marktgasse, donde el Bächle aún corre por el centro de la calle, como antes lo hacían todos.
- Oberlinden, el principal punto de reparto de la red, con un viejo tilo plantado en 1729 que se riega con los canales.
- Las pequeñas válvulas de latón encajadas en la piedra: 142 regulan el caudal, y unos rebosaderos evitan que el agua entre en los sótanos.
- El cocodrilo del Gewerbekanal, en la Gerberau: una cabeza de granito de casi un metro del cantero Ole Meinecke, hecha como proyecto escolar en 2001 y colocada en el canal en 2002.
- Niños echando barquitos por los canales en los días de calor; también se organizan carreras de barquitos para ellos.
La leyenda del pie mojado
En Friburgo se dice que quien pisa un Bächle sin querer se casará con un hombre o una mujer de la ciudad. Es solo una leyenda, pero muy querida: hasta el excanciller Gerhard Schröder metió el pie en uno en junio de 2001, de camino al ayuntamiento. En la práctica es más fácil de lo que parece, porque los canales están a ras del pavimento y no se ven cuando miras hacia arriba, a las fachadas.
Consejos para tu visita
- Ven una tarde de calor para ver a la gente sentada en el bordillo con los pies en el agua. Refrescarse los pies, sí; beber esa agua, no.
- Mira dónde pisas, sobre todo entre la multitud, de noche o con el móvil en la mano. En bici, cruza los canales en ángulo recto en lugar de ir pegado a ellos.
- Sigue el agua cuesta arriba desde la Kaiser-Joseph-Straße hacia Oberlinden y el Schwabentor: te lleva por algunos de los rincones más tranquilos del casco antiguo, como las callejuelas junto al canal, Fischerau y Gerberau.
Cerca
- La catedral de Friburgo: la iglesia gótica de la Münsterplatz, famosa por su aguja de piedra calada, con un mercado de productores a su alrededor.
- El Ayuntamiento Viejo: el edificio renacentista pintado de rojo en la Rathausplatz, a pocos minutos a pie de la catedral.
- El Schwabentor: una de las dos puertas medievales que se conservan, en el borde oriental del casco antiguo, cerca de donde el agua entra en la red.
- El Martinstor: la otra puerta medieval, en la Kaiser-Joseph-Straße, con el tranvía pasando bajo su arco.
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Datos comprobados en octubre de 2026.