Lucerne se trouve là où la Reuss quitte le lac des Quatre-Cantons, avec le mont Pilate d’un côté et le Rigi de l’autre. Ses deux ponts couverts en bois, sa muraille médiévale et ses places aux façades peintes ont traversé les siècles, et les montagnes ne sont qu’à un trajet en bateau ou en train. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Lucerne
- Un pont du XIVe siècle : le pont de la Chapelle a été construit au XIVe siècle et compte parmi les plus anciens ponts couverts en bois d’Europe. Sous son toit sont suspendus des tableaux triangulaires du XVIIe siècle représentant l’histoire suisse et lucernoise.
- Reconstruit en huit mois : le 18 août 1993, un incendie a détruit une grande partie du pont et environ deux tiers de ses tableaux. Le pont a été reconstruit et rouvert en avril 1994.
- Une tour aux mille usages : la tour octogonale de l’Eau, dans la rivière, est plus ancienne que le pont. Au fil des siècles, elle a servi de prison, de chambre de torture, d’archives et de trésor de la ville.
- Une danse avec la mort : le second pont en bois, le Spreuerbrücke, date de 1408. Ses panneaux montrent une danse macabre peinte par Caspar Meglinger entre 1625 et 1635. Son nom vient de Spreu, la balle des céréales, que les moulins n’avaient le droit de jeter dans la rivière que depuis ce pont.
- The most mournful stone in the world: the Lion Monument, a dying lion carved into a cliff in 1820–1821, honours the Swiss Guards killed at the Tuileries in Paris on 10 August 1792. It was designed by Bertel Thorvaldsen and carved by Lukas Ahorn. Mark Twain called it 'the most mournful and moving piece of stone in the world'.
- Une horloge en avance exprès : la muraille de la Musegg, longue d’environ 800 mètres, compte encore neuf tours. L’horloge de la tour Zyt a le droit de sonner l’heure une minute avant toutes les autres horloges de la ville.
- Un des premiers grands édifices baroques : l’église des Jésuites, au bord de la rivière, construite à partir de 1667 et consacrée en 1677, fut l’une des premières grandes églises baroques de Suisse au nord des Alpes. Ses tours à bulbe n’ont été achevées qu’en 1893.
- Le train à crémaillère le plus raide : le chemin de fer du Pilate, ouvert en 1889, gravit des pentes allant jusqu’à 48 %, ce qui en fait le train à crémaillère le plus raide du monde.
- Europe's first mountain railway: across the lake, the Vitznau–Rigi line opened in 1871 as the first mountain rack railway in Europe.
- Un lac aux quatre cantons : le nom allemand du lac, Vierwaldstättersee, évoque les quatre cantons forestiers de Lucerne, Uri, Schwytz et Unterwald. Sur la prairie du Grütli, sur sa rive, fut prêté selon la tradition le serment qui fonda la Suisse en 1291.
La légende du mont Pilate
La montagne qui se dresse derrière Lucerne devrait son nom, selon la légende, à Ponce Pilate. Après sa mort, son corps aurait été jeté dans un fleuve et un lac après l’autre, déclenchant chaque fois des tempêtes, avant d’être englouti dans un petit lac en haut de la montagne. Chaque fois que l’on troublait l’eau, son esprit tourmenté envoyait orages et inondations sur la région, si bien que les autorités de Lucerne interdirent longtemps de monter jusqu’au lac. En 1585, un prêtre lucernois, Johannes Müller, y grimpa avec des témoins, jeta des pierres dans l’eau et appela l’esprit. Rien ne se passa, et le charme fut rompu. Les historiens proposent une origine plus prosaïque : le latin pileatus, coiffé de nuages. Les vieux contes du Pilate parlent aussi de dragons, d’où le nom du téléphérique du sommet, le Dragon Ride.
La Fasnacht en quelques mots
Lucerne's carnival, the Fasnacht, takes over the Old Town in the days before Lent. It begins on the Thursday before Ash Wednesday, Schmutziger Donnerstag, at five in the morning with a huge bang called the Urknall, and thousands of people in masks pour into the dark streets. For six days Guggenmusigen, brass bands that play loud and deliberately wild versions of popular songs, march through the lanes, and parades fill the squares along the river.
Que manger à Lucerne
- Luzerner Chügelipastete: the city's own dish, a large puff-pastry shell filled with veal, mushrooms and a cream sauce, sometimes with raisins.
- Les poissons du lac : perche (Egli) et corégone (Felchen) du lac des Quatre-Cantons, servis en filets avec du citron et des pommes de terre vapeur.
- Älplermagronen : des macaronis gratinés avec pommes de terre, fromage, crème et oignons frits, accompagnés de compote de pommes.
- Kafi Luz : un classique lucernois de café léger, de sucre et d’eau-de-vie de fruits, servi dans un verre. Traditionnellement, il est si clair que l’on voit à travers.
Bon à savoir avant de partir
- La muraille de la Musegg et quatre de ses tours se visitent du printemps à l’automne. La vue depuis la tour Männli sur les toits et le lac est l’une des plus belles de la ville.
- Le train à crémaillère du Pilate ne circule qu’à la belle saison, environ de mai à octobre. Les téléphériques depuis Kriens, de l’autre côté, fonctionnent presque toute l’année.
- Les bateaux qui partent du débarcadère près de la gare desservent Vitznau, point de départ du train du Rigi : vous pouvez combiner croisière et montagne dans la même journée.
Découvrir Lucerne avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Lucerne transforme ces lieux en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ trois heures, dont environ 59 minutes de marche, et vous mène entre autres devant l’église des Jésuites, sur le Spreuerbrücke et jusqu’à la tour Nölli sur la muraille de la Musegg.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol, néerlandais ou chinois.
Jouer à la chasse au trésor de Lucerne →
Faits vérifiés en octobre 2026.