Belgrade se dresse sur une crête, là où la Save se jette dans le Danube, un point si stratégique que des armées se le disputent depuis plus de deux mille ans. Le résultat est une ville faite de couches, romaine, ottomane, habsbourgeoise, yougoslave et serbe, souvent à quelques rues l’une de l’autre. Voici les faits et les histoires qui la rendent unique.
10 anecdotes sur Belgrade
- Une ville blanche : Beograd signifie tout simplement ville blanche, un nom attesté depuis le IXe siècle et probablement inspiré par la pierre claire de sa forteresse.
- Des racines celtes et romaines : une tribu celte, les Scordisques, s’est installée ici au IIIe siècle av. J.-C., puis les Romains ont fait du site la ville fortifiée de Singidunum.
- Un nom turc pour un symbole serbe : Kalemegdan, le parc qui entoure la forteresse de Belgrade, tire son nom des mots turcs pour forteresse et champ.
- The Victor: Ivan Meštrović's bronze Pobednik, unveiled in 1928 for the tenth anniversary of the breakthrough on the Salonika Front, stands on a column above the rivers. He holds a falcon in his left hand and a sword in his right.
- Tesla's ashes: the Nikola Tesla Museum keeps the inventor's ashes in a gilded sphere, alongside his papers and personal belongings.
- L’une des plus grandes églises orthodoxes du monde : l’église Saint-Sava se dresse sur le plateau de Vračar, où, selon la tradition, les autorités ottomanes brûlèrent les reliques de saint Sava en 1595. Les travaux ont commencé dans les années 1930, puis se sont arrêtés pendant des décennies.
- Une rue de bohème : Skadarlija, courte rue pavée bordée de tavernes, était vers 1900 le repaire des écrivains, des peintres et des acteurs, et le soir, des musiciens y jouent encore les vieilles chansons de Belgrade.
- Une ville d’un autre empire : Zemun, aujourd’hui un quartier de Belgrade, fut longtemps une ville frontière des Habsbourg face à la Belgrade ottomane. Sa tour de Gardoš a été construite en 1896 pour célébrer le millénaire de la Hongrie.
- A lake called the sea: Ada Ciganlija, a river island turned into a peninsula with a long lake, is nicknamed Belgrade's sea, and its beaches fill up on summer weekends.
- Un sommet historique : en septembre 1961, Belgrade a accueilli le premier sommet du Mouvement des non-alignés, avec des dirigeants comme Tito, Nehru, Nasser et Soekarno.
La taverne qui s’appelle ?
En face de la cathédrale orthodoxe Saint-Michel se dresse une maison basse construite en 1823. Le prince Miloš Obrenović l’offrit à un homme connu sous le nom d’Ećim Toma, qui en fit une kafana, une taverne serbe traditionnelle. Elle changea plusieurs fois de nom, et en 1892 son propriétaire voulut l’appeler À l’église cathédrale. Les autorités religieuses refusèrent qu’une cathédrale figure sur l’enseigne d’une taverne, alors le propriétaire accrocha un point d’interrogation au-dessus de la porte, en attendant mieux. Le nom est resté. La kafana s’appelle toujours ? et passe pour la plus ancienne taverne traditionnelle de Belgrade encore ouverte.
La forteresse de Belgrade en quelques mots
La forteresse de Belgrade occupe la crête au-dessus du confluent, un site fortifié depuis l’époque romaine. L’essentiel de ce que vous voyez date du XVIIIe siècle, quand la ville passait sans cesse des Autrichiens aux Ottomans. Dans l’enceinte se trouvent un musée militaire, une tour de l’horloge, un puits profond et deux petites églises, Ružica et Sainte-Petka, dont la source passe pour guérisseuse. Le belvédère près du Vainqueur donne sur Zemun et Novi Beograd.
Que manger à Belgrade
- Ćevapi : de petites saucisses de viande hachée grillées, servies dans un pain plat avec de l’oignon cru haché.
- Pljeskavica: a large, flat grilled patty, Serbia's answer to the burger, often stuffed with cheese.
- Kajmak : une crème laitière riche et légèrement salée qui se tartine sur le pain, les ćevapi et presque tout le reste.
- Burek : une pâte feuilletée garnie de viande, de fromage ou d’épinards, un classique du petit-déjeuner avec un verre de yaourt à boire.
- Rakija: fruit brandy, above all šljivovica made from plums. In 2022, Serbia's šljivovica traditions were added to UNESCO's list of intangible cultural heritage.
Bon à savoir avant de partir
- Regardez le coucher du soleil sur le confluent depuis les remparts de Kalemegdan, l’une des plus belles vues gratuites de la ville.
- La Serbie utilise le dinar, pas l’euro. Les alphabets cyrillique et latin sont tous deux d’usage courant, les panneaux peuvent donc être dans l’un ou l’autre.
- Longez le Danube à pied du centre jusqu’à Zemun pour ses restaurants de poisson au bord de l’eau et la vue depuis la tour de Gardoš.
- Ayez une tenue correcte à l’église Saint-Sava et descendez dans la crypte, couverte de mosaïques dorées.
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Faits vérifiés en octobre 2026.