Hallstatt est un village de quelques centaines d’habitants, coincé entre une montagne abrupte et le lac de Hallstatt, et pourtant il a donné son nom à toute une période de la préhistoire européenne. Depuis des millénaires, on extrait du sel de la montagne qui le domine, et ce sel a payé presque tout ce que vous voyez : les maisons étagées sur la pente, les deux clochers et les barques sur le lac. Voici les faits et les histoires derrière cette vue célèbre.
10 anecdotes sur Hallstatt
- Du sel depuis environ 7 000 ans : on estime que la production de sel à Hallstatt remonte à plus de 7 000 ans, et une exploitation minière à grande échelle dans la montagne est attestée au plus tard dès le XIVe siècle av. J.-C. La mine est toujours en activité.
- Une époque qui porte le nom d’un village : la civilisation de Hallstatt, le premier âge du fer en Europe centrale, d’environ 800 à 450 av. J.-C., doit son nom au village, en raison des riches découvertes faites dans la nécropole qui le surplombe.
- 980 tombes fouillées par un directeur de mine : en novembre 1846, Johann Georg Ramsauer, fonctionnaire de la mine de sel, commença à fouiller une nécropole préhistorique dans la haute vallée au-dessus de Hallstatt. En 1863, lui et son équipe avaient ouvert 980 tombes et consigné chacune par écrit.
- Europe's oldest wooden staircase: archaeologists from the Natural History Museum Vienna found a wooden staircase deep in the salt mine. Tree-ring dating shows its timber was felled in 1344 BC, making it the oldest known wooden staircase in Europe.
- A room full of painted skulls: the graveyard could never be enlarged, so graves were reopened after 10 to 15 years and the bones moved to the bone house in St Michael's Chapel. It holds about 1,200 skulls, 610 of them painted with names and dates; the last was added in 1995.
- Une canalisation de 1607 : depuis 1607, la saumure s’écoule de Hallstatt jusqu’à la saline d’Ebensee par une conduite de plus de 30 kilomètres. Elle est considérée comme le plus ancien pipeline industriel du monde, et son tracé est aujourd’hui un sentier de randonnée apprécié.
- Pas de route avant 1890 : pendant des siècles, on ne pouvait rejoindre Hallstatt qu’en bateau ou par un chemin muletier. La route du lac a été construite en 1890, et sept maisons ont dû être démolies pour lui faire place. Depuis 1966, la circulation de transit passe par un tunnel creusé dans la montagne.
- Patrimoine mondial depuis 1997 : le village est le cœur du paysage culturel de Hallstatt-Dachstein / Salzkammergut, inscrit par l’UNESCO sur la liste du patrimoine mondial en 1997.
- A copy on the other side of the world: in 2012 a replica of Hallstatt's centre, complete with its market square and church tower, opened in Boluo County in the Chinese province of Guangdong.
- Un funiculaire vers la montagne de sel : le Salzbergbahn monte du bord du lac jusqu’à la haute vallée de la mine, où la plateforme Skywalk « Welterbeblick » s’avance au-dessus du vide, bien au-dessus des toits.
L’homme dans le sel
In 1734 miners clearing a collapsed gallery in the Kilbwerk section of the mine found a body embedded in rock salt, his clothes and shoes partly preserved. Nobody knew who he was. A monk declared him a Catholic miner who had died about 150 years earlier, and on 3 April 1734 he was buried in the village graveyard. Modern research tells a very different story: the man died around 350 BC, in a natural disaster that buried the valley and stopped mining there for a time. His body cannot be studied today. It may even lie among the bones in Hallstatt's bone house.
Que manger à Hallstatt
- Reinanke : un corégone du lac de Hallstatt, généralement servi entier, frit ou grillé, avec des pommes de terre.
- Saibling : l’omble des lacs froids et limpides du Salzkammergut, souvent fumé et servi avec du raifort et du pain.
- Kasnocken : de petites quenelles au fromage garnies d’oignons frits croustillants, un classique des refuges autour du Dachstein.
- Kaiserschmarrn : une épaisse crêpe déchirée en morceaux, saupoudrée de sucre glace et servie avec une compote de prunes ou de pommes.
Bon à savoir avant de partir
- Hallstatt's train station is on the opposite shore of the lake. A small ferry carries passengers across to the village, which is the most scenic way to arrive.
- Le village est minuscule et très fréquenté en milieu de journée en été. Venez tôt le matin ou restez jusqu’au soir pour le découvrir au calme.
- Les visites de la mine de sel et le funiculaire fonctionnent pendant la belle saison : vérifiez les dates avant de planifier votre visite.
- Depuis Obertraun, tout proche, des téléphériques montent sur le Dachstein, vers les grottes de glace du Dachstein et la plateforme panoramique 5fingers sur le Krippenstein.
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Faits vérifiés en octobre 2026.