Nice n’est française que depuis 1860, et cela se sent : les maisons ocre et roses de la vieille ville, le dialecte local et la cuisine doivent autant à l’Italie qu’à la France. Ajoutez la longue courbe de la baie des Anges et les peintres venus pour la lumière, et vous obtenez la plus grande ville de la Côte d’Azur. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Nice
- A Greek name: Greek settlers from Massalia, today's Marseille, founded a trading post here and called it Nikaia, a name usually linked to Nike, the goddess of victory.
- Française seulement depuis 1860 : pendant l’essentiel de la période de 1388 à 1860, Nice appartint à la maison de Savoie. Elle devint française en 1860 par le traité de Turin, confirmé par un vote.
- Garibaldi y est né : Giuseppe Garibaldi, héros de l’unité italienne, est né à Nice en 1807 et s’opposa à son rattachement à la France.
- Une promenade nommée d’après les Anglais : dans les années 1820, des hivernants anglais, dont le révérend Lewis Way, financèrent un chemin en bord de mer. Les Niçois l’appelèrent Camin deis Anglés, le chemin des Anglais, et aujourd’hui la Promenade des Anglais longe la baie sur environ sept kilomètres.
- A castle hill without a castle: the fortress on the Colline du Château was taken by French troops in 1705 and destroyed on Louis XIV's orders in 1706. Today the hill is a park with one of the best views of the city.
- Des fleurs pour munitions : le Carnaval de Nice, chaque février, comprend la Bataille de fleurs, un défilé organisé pour la première fois en 1876, au cours duquel on lance des fleurs au public.
- Matisse's city: Henri Matisse lived in Nice from 1917 until his death in 1954. He is buried in Cimiez, close to the museum dedicated to his work.
- A museum opened in the artist's lifetime: the Marc Chagall National Museum in Cimiez opened in 1973, while Chagall was still alive and working.
- Un dôme rose sur la Promenade : l’hôtel Negresco, avec sa tour d’angle coiffée d’un dôme rose, a ouvert en 1913 et compte parmi les emblèmes de la Promenade des Anglais.
- A World Heritage winter resort: since 2021 Nice has been on UNESCO's World Heritage List as the Winter Resort Town of the Riviera, shaped by the winter visitors who came from the 18th century on.
La légende de Catherine Ségurane
À l’été 1543, Nice, alors savoyarde, fut assiégée par une flotte ottomane alliée au roi de France François Ier. Selon la légende, alors que les assaillants perçaient les défenses, une lavandière nommée Catherine Ségurane les chargea avec son battoir, assomma un porte-étendard et s’empara de son drapeau, galvanisant les habitants. Aucun chroniqueur du siège ne la mentionne, et elle n’a peut-être jamais existé, mais Nice la célèbre chaque 25 novembre, et un bas-relief de 1923 marque dans la vieille ville le lieu supposé de son exploit.
La baie des Anges et le Vieux-Nice
The bay's name has two explanations. Christian tradition says angels guided the boat carrying the body of Saint Reparata, a young martyr, to these shores; she became the city's patron saint, and the Baroque cathedral of Vieux Nice bears her name. Fishermen had a plainer story: they named the bay after the angel sharks once caught in its waters. Around the cathedral, the old town is a web of narrow lanes that opens onto the Cours Saleya and its market.
Que manger à Nice
- Socca : une fine galette croustillante de farine de pois chiches, cuite sur d’immenses plaques rondes et mangée chaude avec du poivre noir.
- Salade niçoise : tomates, œufs, olives, anchois ou thon et légumes crus. Les puristes refusent pommes de terre et haricots verts cuits.
- Pan bagnat : un pain rond imbibé d’huile d’olive et garni des ingrédients de la salade niçoise.
- Pissaladière : une tarte aux oignons garnie d’anchois et d’olives noires.
- Tourte de blettes : une tourte sucrée aux blettes, avec raisins secs et pignons.
Bon à savoir avant de partir
- Le marché aux fleurs et aux produits du cours Saleya se tient la plupart des matins ; le lundi, il laisse place à une brocante.
- Climb or take the lift up Castle Hill for the classic view over the Baie des Anges and the old town's rooftops.
- Les plages sont en galets, pas en sable : des chaussures d’eau ou une serviette épaisse changent tout.
- Villefranche-sur-Mer, Èze et Monaco sont à un court trajet en train ou en bus, et les musées Matisse et Chagall sont à un trajet en bus, en montant vers Cimiez.
Découvrir Nice avec World City Trail
Our Nice scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route leads through the old town and the centre's main sights and takes around two hours, with about 35 minutes of walking.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.