Le Musée archéologique national de Cagliari est le plus important musée archéologique de Sardaigne, installé dans la Cittadella dei Musei, au sommet du vieux quartier du Castello. Ses plus de 4 000 objets couvrent environ 7 000 ans, des déesses mères néolithiques aux statues romaines et aux pièces byzantines. Pour la plupart des visiteurs, le temps fort est le monde nuragique : petites figurines en bronze de guerriers et de chefs, et grandes statues de pierre de Mont’e Prama.
Le musée en bref
- Où : piazza Arsenale, dans la Cittadella dei Musei, juste après la tour de San Pancrazio, en haut du Castello.
- Ouverture : la collection remonte à 1800 ; elle a ouvert comme Musée archéologique royal en 1904 et occupe son bâtiment actuel depuis 1993.
- Aujourd’hui : un musée d’État avec un parcours chronologique au rez-de-chaussée, des salles par site aux étages et un espace d’expositions temporaires au dernier étage.
- Temps à prévoir : 1 h 30 à 2 heures pour une bonne visite.
Du cabinet d’un vice-roi à la citadelle des musées
Le musée naquit en 1800, quand le vice-roi Charles-Félix, futur roi de Sardaigne, réserva une salle du palais vice-royal à une petite collection d’antiquités et d’histoire naturelle, présentée à la manière d’un cabinet de curiosités. La collection s’enrichit de découvertes faites dans toute l’île et, en 1904, ouvrit comme Musée archéologique royal dans l’ancien hôtel des monnaies de la piazza Indipendenza, un bâtiment dessiné par Dionigi Scano.
En 1993, il s’installa dans la Cittadella dei Musei, un ensemble muséal créé entre 1956 et 1979 en restaurant l’ancien arsenal royal et les murailles médiévales à la pointe nord du Castello. La citadelle abrite aussi d’autres collections de la ville et de l’université, ce qui fait de la piazza Arsenale un bon point de départ pour une matinée de musées. En 2019, le musée a rejoint un institut d’État autonome consacré à l’archéologie de Cagliari.
À voir sur place
- Les bronzes nuragiques : petites figurines coulées de guerriers, archers, chefs, mères et animaux, œuvres du peuple qui bâtit les tours de pierre de la Sardaigne, les nuraghes.
- Les statues de Mont’e Prama : grandes figures de pierre de guerriers et d’archers découvertes par hasard par un agriculteur en 1974 et reconstituées à partir de milliers de fragments ; une partie a été exposée ici, d’autres se trouvent à Cabras, vérifiez donc ce qui est visible.
- Les figurines néolithiques de déesses mères, parmi les objets les plus anciens du musée.
- Les bijoux phéniciens et puniques des nécropoles autour de Cagliari, rappel que la ville fut d’abord un port phénicien.
- Les salles consacrées à Cagliari : objets de Tuvixeddu, de Santa Gilla et de Monte Claro, là où commence la longue histoire de la ville.
Qui étaient les Nuragiques ?
Dès l’âge du bronze, la Sardaigne abrita une culture nommée d’après ses nuraghes, ces tours de pierre qui parsèment encore l’île par milliers. Elle n’a laissé aucun texte écrit : l’essentiel de ce que l’on sait vient de ses constructions et d’objets comme les bronzes de ce musée. Les figurines montrent des guerriers aux casques à cornes, avec boucliers et arcs, mais aussi des offrandes et la vie quotidienne : un excellent moyen d’imaginer ceux qui vivaient sur l’île bien avant les Phéniciens et les Romains.
Conseils pour votre visite
- Commencez par le rez-de-chaussée pour la vue d’ensemble chronologique, puis montez aux salles par site.
- Prenez le temps devant les bronzes : ils sont petits, et les détails échappent facilement si l’on passe vite devant les vitrines.
- Le musée est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, mais il n’y a pas de café : prévoyez une pause dans le Castello.
- L’été, venez le matin, avant que la montée au Castello ne devienne trop chaude.
À proximité
- Tour de San Pancrazio : la tour pisane de 1305, juste à côté de la piazza Arsenale, l’une des anciennes portes du Castello.
- Cathédrale de Cagliari : la cathédrale Santa Maria, piazza Palazzo, à quelques minutes à pied au sud à travers le Castello.
- Bastione di Saint Remy : la grande terrasse avec vue sur la ville et la mer, à l’extrémité sud du Castello.
- Pinacoteca Nazionale : la galerie de peinture de la ville, dans la même Cittadella dei Musei.
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Faits vérifiés en octobre 2026.