L’église Saint-Blaise (Crkva sv. Vlaha) est l’église baroque de la place Luža, à l’extrémité est du Stradun, dans la vieille ville de Dubrovnik. Elle est dédiée au saint patron de la ville et, au-dessus de son maître-autel, se dresse une statue en argent doré du XVe siècle représentant saint Blaise tenant une maquette de Dubrovnik telle qu’elle était avant le grand séisme de 1667. Cette statue est la seule pièce importante sauvée lorsque l’église précédente brûla en 1706.
L’église Saint-Blaise en bref
- Où : place Luža, à l’extrémité est du Stradun (Placa), face au palais Sponza et à quelques pas du palais des Recteurs.
- Construite : de 1706 à 1715, sur les fondations d’une église du XIVe siècle ; consacrée en 1715.
- Par : l’architecte et sculpteur vénitien Marino Gropelli.
- Aujourd’hui : une église catholique en activité et le cœur de la fête de saint Blaise le 3 février, jour de la ville de Dubrovnik.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes.
Une église née de la peste et du feu
En février 1349, un mois après l’arrivée de la peste noire à Dubrovnik, le Grand Conseil de la République décida de construire une église dédiée à saint Blaise, évêque de Sébaste en Arménie au IVe siècle, protecteur de la ville depuis longtemps. L’église romane fut achevée en trois ans environ et résista assez bien au terrible séisme de 1667.
C’est le feu, et non le séisme, qui la détruisit : en 1706, l’église brûla et seule la statue d’argent du saint fut sauvée. Marino Gropelli la reconstruisit sur les anciennes fondations en s’inspirant de l’église San Maurizio de Sansovino à Venise, et la nouvelle église fut consacrée en 1715. Elle a un plan en croix grecque sous une coupole centrale et une façade rythmée par quatre colonnes corinthiennes, au sommet d’un large escalier. En 1971, ses fenêtres reçurent des vitraux du peintre ragusain Ivo Dulčić.
À voir sur place
- La statue d’argent de saint Blaise, dans une niche haute au-dessus du maître-autel. Regardez la maquette dans sa main gauche : elle montre la ville avant le séisme de 1667, avec des bâtiments qui n’existent plus.
- Le maître-autel en marbre blanc et polychrome, sur la face duquel deux anges sculptés écartent un rideau.
- Les vitraux d’Ivo Dulčić de 1971, dont les couleurs modernes et franches tranchent avec le marbre baroque.
- La façade : quatre colonnes corinthiennes, un portail sculpté et la coupole derrière, le tout au-dessus de larges marches qui comptent parmi les endroits préférés pour s’asseoir dans la vieille ville.
- La colonne de Roland devant l’église : le chevalier de pierre érigé en 1418, où l’on hissait le drapeau de la République et lisait ses décrets. Son avant-bras servait d’unité de longueur officielle, l’aune de Dubrovnik.
La légende de Stojko et des navires vénitiens
Selon la légende, au Xe siècle, saint Blaise apparut à un prêtre nommé Stojko pour l’avertir que des navires vénitiens ancrés au large de Lokrum et à Gruž préparaient une attaque surprise de nuit. Prévenue à temps, Dubrovnik organisa sa défense, l’attaque n’eut pas lieu et Blaise devint le patron de la ville. L’histoire est invérifiable, mais le saint est partout à Dubrovnik : cherchez sa statue au-dessus de la porte Pile, de la porte Ploče et sur les remparts, le plus souvent avec la maquette de la ville en main.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou en fin d’après-midi. En milieu de journée, le Stradun et la place Luža sont noirs de monde.
- Portez une tenue correcte, épaules et genoux couverts, et restez silencieux pendant les messes.
- Du haut des marches, regardez vers l’ouest le long du Stradun jusqu’à la porte Pile : l’une des vues classiques de la vieille ville.
- Si vous êtes à Dubrovnik le 3 février, vous verrez la fête de saint Blaise, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 2009, avec des processions qui portent les reliques du saint à travers la vieille ville.
À proximité
- Le palais Sponza : le palais du XVIe siècle de l’autre côté de la place, mêlant gothique et Renaissance, qui abrite aujourd’hui les Archives d’État de Dubrovnik.
- Le palais des Recteurs : siège du recteur élu de la République, aujourd’hui musée d’histoire culturelle, à une minute à pied.
- La tour de l’horloge : le campanile de la place Luža, où deux personnages en bronze surnommés Maro et Baro sonnent les heures.
- La cathédrale de Dubrovnik : la cathédrale baroque de l’Assomption, à deux minutes à pied vers le sud, dont le trésor conserve des reliquaires de saint Blaise.
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Faits vérifiés en octobre 2026.