La cour d’Artus (Dwór Artusa) est la grande salle du Long Marché de Gdańsk où les marchands de la ville se réunissaient, festoyaient et traitaient leurs affaires pendant des siècles. Nommée d’après le légendaire roi Arthur, c’est aujourd’hui un musée, et l’on y voit un poêle en faïence de près de 11 mètres, présenté comme le plus grand de la Renaissance.
La cour d’Artus en bref
- Où : Długi Targ (Long Marché) 43/44, sur la Voie royale, juste derrière la fontaine de Neptune.
- Construction : d’abord en 1348–1350 ; la salle gothique actuelle après un incendie en 1476–1477, avec une nouvelle façade en 1616–1617.
- Par : la façade est l’œuvre d’Abraham van den Blocke, dans le style maniériste hollandais.
- Aujourd’hui : une antenne du Musée de Gdańsk, dont la salle historique est ouverte au public et accueille des réceptions officielles.
- Temps de visite : environ une heure à l’intérieur ; 10 minutes pour la façade depuis la place.
Du club de marchands au musée
Des salles portant le nom du roi Arthur furent construites dans plusieurs villes marchandes de la Baltique comme lieux de réunion des riches bourgeois, qui aimaient se voir en héritiers des chevaliers de la Table ronde. Celle de Gdańsk fut bâtie en 1348–1350 et apparaît pour la première fois sous le nom de « curia regis Artus » en 1357. Après les incendies de 1476 et 1477, elle fut reconstruite sous la forme de la salle gothique voûtée qui subsiste aujourd’hui. À l’intérieur, les membres s’asseyaient par confrérie, chacune sur son banc : ceux de Reinhold, de saint Christophe, de Marienburg, des Rois mages, des échevins et des Hollandais.
En 1552, la cour reçut une façade Renaissance pour la visite du roi Sigismond II Auguste, et en 1616–1617 Abraham van den Blocke lui donna la façade actuelle. À partir de 1742, la salle servit de Bourse. Les combats de 1945 endommagèrent gravement l’édifice ; le 28 mars 1945, des soldats de la 1re brigade blindée polonaise y hissèrent le drapeau polonais, comme le rappelle une plaque sur la façade. Une grande partie du décor, poêle compris, put être reconstituée car de nombreux éléments avaient été cachés hors de la ville, et la cour restaurée rouvrit en 1997.
À voir sur place
- Les statues de la façade : quatre héros de l’Antiquité, Scipion l’Africain, Thémistocle, Camille et Judas Maccabée, avec au-dessus les allégories de la Force et de la Justice, et Fortuna au sommet du pignon.
- Les médaillons royaux : les portraits du roi Sigismond III Vasa et de son fils Ladislas IV de part et d’autre de la porte.
- Le grand poêle : réalisé en 1545–1546 par Georg Stelzner, haut de près de 11 mètres et couvert d’environ 520 carreaux montrant les souverains de l’époque, dont l’empereur Charles Quint, et couronné des armes de la Pologne, de Gdańsk et de la Prusse royale.
- La salle voûtée : de fins piliers de granit portent les voûtes en étoile, et des maquettes de navires pendent du plafond, rappel que les membres faisaient fortune sur mer.
- Les tableaux : cherchez le Siège de Malbork et la Nef de l’Église, de la fin du XVe siècle, et Orphée parmi les animaux de Hans Vredeman de Vries, de 1596.
- La plaque du drapeau : la plaque commémorative de 1965 sur la façade, qui rappelle le drapeau polonais hissé en mars 1945.
Pourquoi le roi Arthur ?
Aucune légende ne relie le roi Arthur à Gdańsk. Le nom vient d’une mode de la fin du Moyen Âge, quand les élites marchandes de la Baltique modelaient leurs cercles sur l’idéal chevaleresque de la Table ronde. La cour d’Artus de Gdańsk est la plus connue de ces salles et donne encore une idée de leur aspect.
Conseils pour votre visite
- Regardez la façade le matin ou en fin d’après-midi, avant ou après les heures d’affluence sur le Long Marché.
- À l’intérieur, prenez le temps d’observer le poêle : les carreaux méritent d’être vus de près, et beaucoup sont d’origine.
- La salle ferme parfois au public pour des événements et réceptions officiels ; renseignez-vous avant d’y aller.
À proximité
- Fontaine de Neptune : le dieu de la mer en bronze devant la cour d’Artus, symbole du lien de Gdańsk avec la mer depuis le début du XVIIe siècle.
- Hôtel de ville de la Ville principale : l’hôtel de ville gothique à la haute flèche, en haut du Long Marché, à quelques pas.
- Porte Verte : la porte au bout du Long Marché côté rivière, qui s’ouvre sur les quais de la Motława.
- Basilique Notre-Dame : l’une des plus grandes églises en brique du monde, à quelques minutes à pied au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.