L’église Saint-Pierre, la Hauptkirche St. Petri, est la plus ancienne des cinq églises principales luthériennes de Hambourg. Elle se dresse à deux minutes de l’hôtel de ville, sur la petite butte où s’est développé le premier établissement de Hambourg. Le bâtiment actuel est surtout une reconstruction après le grand incendie de 1842, mais sur sa porte ouest, vous pouvez toujours saisir une tête de lion en bronze réalisée quand la tour médiévale fut commencée, en 1342.
La collégiale Saint-Pierre en bref
- Où : entre la Mönckebergstraße et le Speersort, dans la vieille ville, à quelques pas à l’est du Rathausmarkt.
- Construction : mentionnée pour la première fois en 1195 comme église du marché ; l’église-halle gothique a été commencée vers 1310, et le bâtiment néogothique actuel consacré en 1849, sept ans après le grand incendie. La tour de 132 mètres a été achevée en 1878.
- Par : la reconstruction après 1842 a été conçue par Alexis de Chateauneuf et Hermann Peter Fersenfeldt ; la flèche de cuivre suit les plans de Johann Hermann Maack.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une église paroissiale luthérienne en activité, avec offices, concerts et une tour que l’on peut gravir.
- Temps à prévoir : 20 à 30 minutes pour l’église, environ une heure si vous montez aussi dans la tour.
De l’église du marché à l’incendie et à la reconstruction
Une chapelle en bois se trouvait probablement ici dès le début du XIe siècle, et en 1195 l’église apparaît dans les archives comme ecclesia forensis, l’église du marché. À partir de 1310 environ, les bourgeois enrichis par le commerce la reconstruisirent en église-halle gothique de brique à trois nefs. La tour fut commencée en 1342 et reçut entre 1513 et 1516 une nouvelle flèche de cuivre haute de 127,5 mètres, brièvement la plus haute de la ville. Après la démolition de la cathédrale voisine en 1804–07, Saint-Pierre devint la plus ancienne église encore debout de Hambourg. Pendant l’occupation française, elle fit partie des églises que les troupes napoléoniennes utilisèrent comme écurie.
Le 7 mai 1842, le grand incendie détruisit presque tout l’édifice médiéval ; seuls des pans du mur nord, les niveaux inférieurs de la tour et une partie de l’abside subsistèrent. La plupart des œuvres d’art, dont la poignée à tête de lion, furent sauvées. L’église fut reconstruite au même endroit et sur le même plan de base, et rouverte en 1849. Au XXe siècle, la vieille ville devint un quartier d’affaires et la paroisse perdit la plupart de ses habitants, mais l’église traversa presque intacte les bombardements de 1943.
À voir sur place
- La poignée de porte en bronze à tête de lion sur le battant gauche du portail ouest, datée de 1342 et souvent présentée comme la plus ancienne œuvre d’art conservée de Hambourg.
- La statue de saint Anschaire, l’« apôtre du Nord », sur une colonne du chœur, sculptée par le maître lübeckois Bernt Notke vers 1480–83.
- Une peinture murale gothique d’Anschaire, vers 1460, dans la partie nord de l’église.
- Le tableau « Noël 1813 à Saint-Pierre » sur une colonne du bas-côté sud, en souvenir des habitants enfermés dans l’église par les soldats français.
- À l’extérieur, à l’extrémité nord-est du chœur, la statue en bronze de Dietrich Bonhoeffer par Fritz Fleer, inaugurée en 1979, qui montre le théologien en tenue de prisonnier, les mains liées.
Climbing the tower
La tour est l’un des points de vue les moins connus de Hambourg. Un escalier de 544 marches mène à environ 123 mètres, où de petites fenêtres rondes comme des hublots donnent sur l’hôtel de ville, la Binnenalster et les grues du port. C’est une vraie montée sans ascenseur, mais elle vous récompense par une vue que la foule de l’Elbphilharmonie ou de Saint-Michel ne voit jamais.
Conseils pour votre visite
- Touchez vous-même la tête de lion : c’est une vraie poignée de porte, pas une pièce de musée sous vitrine.
- Montez dans la tour par temps clair ; les hublots sont petits et la brume gâche la vue plus qu’ailleurs.
- Respectez les offices et les concerts ; consultez le site de l’église si vous voulez venir à un moment précis.
- Combinez la visite avec l’hôtel de ville et la Domplatz, tous deux à quelques minutes à pied.
À proximité
- L’hôtel de ville de Hambourg : le Rathaus néo-Renaissance et la fontaine de sa cour, à deux minutes à l’ouest.
- La Domplatz : la place dégagée où se dressaient la cathédrale médiévale et la première Hammaburg, juste au sud de l’église.
- Saint-Jacques (St. Jacobi) : une autre des cinq églises principales, à quelques minutes à l’est, connue pour son orgue d’Arp Schnitger.
- La Mönckebergstraße : la grande rue commerçante qui longe le côté nord de l’église jusqu’à la gare centrale.
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Faits vérifiés en octobre 2026.