Le palais du Gouvernement de Kos, appelé Dioikitirio en grec et Palazzo del Governo en italien, est le grand édifice de l’époque italienne sur le front de mer de la ville de Kos, juste à côté du platane d’Hippocrate et du château des Chevaliers. Construit quand Kos était sous domination italienne, il abrite toujours les tribunaux et la police de l’île, et au-dessus de son entrée une devise latine rappelle que « nous sommes tous serviteurs de la loi ».
Le palais du Gouvernement en bref
- Où : sur le front de mer est de la ville de Kos, entrée principale sur l’Akti Miaouli et un côté sur la place du platane d’Hippocrate, à côté du château de Neratzia.
- Construit : conçu au milieu des années 1920 et bâti entre 1927 et 1930 environ, pendant la domination italienne sur le Dodécanèse.
- Par : l’architecte italien Florestano Di Fausto, qui a aussi conçu de grands édifices publics à Rhodes.
- Aujourd’hui : le siège des tribunaux et de la police de Kos ; on l’admire donc de l’extérieur plutôt qu’on ne le visite.
- Temps à prévoir : 10 à 15 minutes pour faire le tour des façades, facile à combiner avec le platane et le château.
Du siège du gouverneur italien au palais de justice
L’Italie prit le Dodécanèse à l’Empire ottoman en 1912 et garda les îles jusqu’en 1943. Dans les années 1920, les nouveaux maîtres dotèrent Kos d’un ensemble de bâtiments officiels censés affirmer l’autorité italienne, et Florestano Di Fausto, principal architecte du Dodécanèse italien, dessina celui-ci pour l’administration locale de l’île. C’est un bâtiment de trois niveaux au plan polygonal organisé autour d’une cour intérieure, aux façades variées mêlant les styles de façon éclectique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, son dôme d’origine fut remplacé par la tour de l’horloge actuelle.
Après la capitulation italienne de 1943, les troupes allemandes occupèrent Kos et utilisèrent le bâtiment pour leurs services militaires ; à partir de 1945, il fut le siège de l’administration britannique. Le 31 mars 1947, jour où les Britanniques remirent le Dodécanèse à l’administration grecque, il commença son rôle actuel de siège des tribunaux et du commissariat de l’île. Le grand séisme de 1933, qui détruisit une grande partie de la vieille ville de Kos, poussa les Italiens à replanifier les alentours, donnant au front de mer une bonne part de son visage actuel.
À voir sur place
- La tour de l’horloge qui dépasse des toits, repère visible depuis le port et la marina.
- L’inscription latine « Legum omnes servi sumus », « Nous sommes tous serviteurs de la loi », devise idéale pour un palais de justice.
- Les blasons qui encadrent l’inscription et les marches en galets de l’entrée.
- La façon dont le bâtiment s’enroule autour de sa cour, avec des façades différentes vers la mer, la rue et la place du platane.
- Un sphinx de marbre de style antique près de l’entrée, un don qui ajoute une touche classique à l’architecture italienne.
Une île en couches
Peu d’endroits montrent les couches de l’histoire de Kos de façon aussi compacte que ce coin de la ville. En quelques minutes de marche, on passe devant un vieux platane que la tradition associe à Hippocrate, une forteresse des Chevaliers de Saint-Jean bâtie avec des pierres de ruines plus anciennes, une mosquée et une fontaine ottomanes, et ce palais du gouvernement italien, le tout à côté de la cité antique fouillée. Le palais du Gouvernement est la couche la plus récente, et la seule qui remplit encore la fonction pour laquelle elle a été construite : gouverner, ou du moins juger.
Conseils pour votre visite
- C’est un tribunal et un commissariat en activité : photographiez les façades, mais pas les personnes qui entrent et sortent, et n’essayez pas d’entrer sans raison.
- La meilleure vue d’ensemble est côté port, d’où l’on voit le bâtiment avec les remparts du château à côté.
- La lumière de fin d’après-midi flatte les façades, et le quartier est plus animé le soir.
- Combinez la visite avec le platane d’Hippocrate et le château de Neratzia, tous deux à quelques pas.
À proximité
- Le platane d’Hippocrate : l’immense vieux platane sous lequel, selon la tradition, Hippocrate enseignait à ses élèves.
- Le château de Neratzia : la forteresse des Chevaliers de Saint-Jean du XVe siècle qui garde l’entrée du port.
- La mosquée Gazi Hassan Pacha : la mosquée ottomane du XVIIIe siècle sur la place du platane, appelée aussi mosquée de la Loggia.
- L’agora antique : le cœur fouillé de la cité antique, avec colonnes et fondations, à courte distance vers l’intérieur.
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Faits vérifiés en octobre 2026.