Le monument du Souvenir, que tout le monde au Luxembourg appelle la Gëlle Fra (la Dame en or), est le haut obélisque surmonté d’une femme dorée sur la place de la Constitution, au-dessus de la vallée de la Pétrusse. Il a été inauguré en 1923 en hommage aux Luxembourgeois qui s’étaient engagés comme volontaires dans les armées alliées pendant la Première Guerre mondiale. Les nazis l’ont abattu en 1940, et la statue dorée a disparu pendant 40 ans, avant de réapparaître sous les tribunes du stade national.
La Gëlle Fra en bref
- Où : place de la Constitution, sur l’ancien bastion Beck, au bord sud de la ville haute, face à la vallée de la Pétrusse et au pont Adolphe.
- Inauguration : 27 mai 1923 ; remise en place dans sa forme actuelle en 1985.
- Par : le sculpteur luxembourgeois Claus Cito.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le mémorial national des Luxembourgeois morts pendant les deux guerres mondiales et la guerre de Corée, et un symbole de la liberté du pays.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes, davantage si vous profitez de la vue ou visitez les casemates sous la place.
D’un monument aux morts à un symbole de résistance
Pendant la Première Guerre mondiale, le Luxembourg, neutre, était occupé par l’Allemagne, mais des milliers de Luxembourgeois vivant à l’étranger, beaucoup en France, se sont engagés dans les armées alliées, et une grande partie d’entre eux ne sont jamais revenus. Après la guerre, un comité populaire a collecté des fonds pour leur dédier un monument. Le projet de Claus Cito, un fin obélisque de granit couronné d’une femme en bronze doré tendant une couronne de laurier, a été inauguré en 1923 sur la place de la Constitution, visible depuis l’autre côté de la vallée.
En 1940, l’Allemagne a de nouveau occupé le Luxembourg et entrepris d’effacer l’identité du pays. Le 21 octobre 1940, l’occupant a démonté le monument. La foule s’est rassemblée pour protester, et des jeunes Luxembourgeois qui tentaient d’empêcher la démolition ont été arrêtés. L’obélisque a été brisé et la Dame en or a disparu. Après la guerre, des fragments du monument ont été retrouvés, mais la statue elle-même semblait perdue jusqu’en 1980, quand on l’a découverte enfouie sous la tribune du stade national. Restaurée et replacée sur un obélisque reconstruit, la Gëlle Fra a retrouvé sa place en 1985.
À voir sur place
- La Dame en or : la figure en bronze doré au sommet, penchée en avant, tendant une couronne de laurier au-dessus du pays comme pour couronner les morts.
- Les deux soldats au pied du monument : un soldat mort étendu et un camarade assis à côté de lui qui veille. Ils sont aussi de Cito, et on les manque facilement si l’on ne regarde que vers le haut.
- Les inscriptions : les plaques du socle nomment les guerres que le mémorial commémore aujourd’hui. La dédicace de la Première Guerre mondiale a été complétée par la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée.
- L’obélisque : un haut fût de granit sans ornement. Il est en grande partie reconstruit, d’où sa pierre bien plus neuve que les murs du bastion autour.
- La vue derrière le monument : la vallée de la Pétrusse, les arches du pont Adolphe et, en face, le bâtiment de la Spuerkeess avec sa tour d’horloge.
Les voyages de la Dame en or
La Gëlle Fra est devenue un symbole national si fort qu’on s’en sert parfois pour faire passer un message. En 2001, l’artiste croate Sanja Iveković a installé à proximité, dans le cadre d’une exposition, une version enceinte de la statue, baptisée Lady Rosa of Luxembourg, ce qui a provoqué une vive polémique sur l’art et la mémoire. En 2010, la statue originale a été descendue et envoyée à l’Exposition universelle de Shanghai, où elle a trôné dans le pavillon luxembourgeois avant de rentrer au pays.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou au coucher du soleil, quand la lumière est douce et le belvédère derrière le monument plus calme.
- Pour la meilleure photo, placez-vous au bord du bastion, avec l’obélisque d’un côté et le pont Adolphe de l’autre.
- C’est un monument aux morts : lors des fêtes nationales et des cérémonies du souvenir, des gerbes sont déposées au pied. Ne montez pas sur le socle et ne vous asseyez pas sur les soldats.
À proximité
- La cathédrale Notre-Dame : la cathédrale de Luxembourg aux flèches élancées, à quelques minutes à pied au nord de la place.
- Les casemates de la Pétrusse : des galeries souterraines de l’ancienne forteresse, dont l’entrée se trouve sur la place de la Constitution elle-même.
- Le pont Adolphe : le grand pont en arc de pierre au-dessus de la vallée de la Pétrusse, construit au début du XXe siècle, sous lequel a été suspendue une passerelle pour vélos et piétons.
- La vallée de la Pétrusse : le parc verdoyant en contrebas, accessible par des chemins et des escaliers depuis le bord de la ville haute, idéal pour une promenade au pied des remparts.
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Faits vérifiés en octobre 2026.