Le Handwerkerhof est une petite cour fortifiée bordée de maisons à colombages, juste derrière la Königstor, la vieille porte de la ville face à la gare centrale de Nuremberg. Elle a l’air médiévale, mais elle a été construite en 1971 pour le 500e anniversaire de la naissance d’Albrecht Dürer, et devait être démolie un an plus tard. Les visiteurs l’ont tant aimée qu’elle est restée, et aujourd’hui encore des artisans y travaillent et y vendent : fondeurs d’étain, potiers, verriers, maroquiniers et pâtissiers de pain d’épices.
Le Handwerkerhof en bref
- Où : derrière la Königstor, au bout sud de la Königstraße, entre le rempart et la tour du Frauentor, en face de la gare centrale.
- Créé : en 1971, l’« année Dürer », dans l’ancienne Waffenhof (cour d’armes) de la ville impériale.
- Par : la société de foires de Nuremberg AFAG, qui a géré la cour jusqu’en 2015, avant de la céder à la ville de Nuremberg.
- Aujourd’hui : une ruelle piétonne d’ateliers, de boutiques d’artisanat et de restaurants franconiens, avec un office de tourisme.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes pour la traverser ; une heure ou plus si vous vous arrêtez pour des saucisses ou du shopping.
De la cour de forteresse au village d’artisans
La cour occupe l’espace entre deux portes des fortifications. Le Frauentor, nommé d’après le couvent voisin des Clarisses, était achevé en 1386. En 1558, le maître d’œuvre Jörg Unger enveloppa sa tour carrée dans l’énorme chemise ronde que l’on voit aujourd’hui et construisit la porte intérieure, fermant ainsi une cour murée entre les deux. C’était la Waffenhof, un élément des défenses qui faisaient de Nuremberg l’une des villes les plus fortifiées du Saint-Empire.
En 1971, Nuremberg fêtait le 500e anniversaire de son fils le plus célèbre, le peintre et graveur Albrecht Dürer, né ici en 1471. Pour l’année Dürer, l’AFAG restaura l’ancienne cour et la remplit de maisons neuves à façades à colombages, conçues pour évoquer les ruelles médiévales de la vieille ville, puis invita des artisans à s’y installer. Ce village devait être une attraction temporaire et être démoli en 1972, mais il eut tant de succès qu’on le répara et le conserva. Après 44 ans sous la gestion de l’AFAG, la cour est passée à la ville en 2015.
À voir sur place
- Le porche : l’entrée depuis la Königstraße passe sous l’ancien rempart, avec l’inscription « Handwerkerhof » au-dessus de l’arc et l’immense tour ronde du Frauentor à côté.
- Des ateliers en activité : dans plusieurs boutiques, vous pouvez voir le travail en cours, figurines en étain coulées, verre façonné ou bougies fabriquées.
- Jouets en fer-blanc et en bois : un clin d’œil à la longue histoire de Nuremberg, ville du jouet en Allemagne.
- Le pain d’épices de Nuremberg (Lebkuchen) : une spécialité régionale protégée, vendue ici fraîche, avec des chocolats.
- Les saucisses de Nuremberg : de petites saucisses grillées de la taille d’un doigt, servies par six ou par douze avec de la choucroute ou de la salade de pommes de terre, ou « drei im Weggla », trois dans un petit pain.
Pourquoi les saucisses sont si petites
La Nürnberger Rostbratwurst est une spécialité protégée, et son cahier des charges impose sa petite taille. Beaucoup d’histoires tentent de l’expliquer. Une légende dit qu’on les faisait petites pour pouvoir les passer par le trou de serrure des tavernes après la fermeture ; une autre qu’elles se vendaient ainsi plus facilement en grande quantité à la foule du marché. Aucune n’est prouvée : savourez-les comme des légendes. Ce qui est sûr, c’est qu’on les grille traditionnellement sur un feu de bois de hêtre, et que le Handwerkerhof est l’un des endroits les plus pratiques de la vieille ville pour y goûter.
Conseils pour votre visite
- Venez en fin de matinée un jour de semaine, quand les ateliers sont ouverts et que les groupes venus de la gare sont repartis.
- Beaucoup de boutiques ferment le dimanche, comme c’est l’usage en Bavière : prévoyez vos achats du lundi au samedi.
- Pendant l’Avent, quand le Christkindlesmarkt bat son plein, toute la vieille ville est bondée ; passez tôt ou tard dans la journée.
À proximité
- Frauentorturm : la tour ronde juste à côté de la cour, l’une des quatre grandes tours rondes des remparts.
- Neues Museum : le musée d’art moderne et de design de Nuremberg, avec sa façade de verre courbe sur la Klarissenplatz, à quelques minutes à pied.
- Germanisches Nationalmuseum : le plus grand musée d’histoire culturelle du monde germanophone, avec des œuvres de Dürer, à quelques minutes à pied vers l’ouest le long du rempart.
- Église Saint-Laurent (Lorenzkirche) : la grande église gothique aux deux tours en haut de la Königstraße, à une courte marche au nord.
Découvrir Nuremberg avec World City Trail
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Faits vérifiés en octobre 2026.