Saint-Laurent (Lorenzkirche) est la grande église gothique aux deux tours pointues qui ferme la Königstraße, dans la vieille ville de Nuremberg, au sud de la Pegnitz. C’était l’église paroissiale principale de la moitié sud de la ville médiévale, et elle conserve encore l’art offert par les familles patriciennes avant la Réforme. L’œuvre la plus célèbre flotte dans les airs : l’Annonciation sculptée par Veit Stoss, suspendue à une chaîne sous la voûte du chœur.
Saint-Laurent en bref
- Où : Lorenzer Platz, au bout nord de la Königstraße, dans la partie Saint-Laurent de la vieille ville, à quelques minutes à pied du Hauptmarkt, de l’autre côté de la Pegnitz.
- Construction : commencée vers 1250 ; la nef était achevée vers 1400 et le chœur-halle de style gothique tardif a été bâti entre 1439 et 1477.
- Par : des générations de maîtres d’œuvre nurembergeois ; le chœur-halle a été en grande partie achevé par Konrad Roriczer, les voûtes par Jakob Grimm.
- Aujourd’hui : une église paroissiale luthérienne, ouverte aux visiteurs en dehors des offices, avec des tours de 80 et 81 mètres et l’un des plus grands orgues d’église au monde.
- Durée de la visite : 30 à 45 minutes pour l’intérieur.
D’une vitrine catholique à une église luthérienne
Le chantier commence vers 1250 avec une basilique à trois nefs. La façade ouest et sa rose suivent au XIVe siècle. À partir de 1439, un haut chœur-halle gothique tardif remplace l’ancien chœur ; il est achevé en 1477. Le conseil et des familles patriciennes comme les Imhoff et les Tucher financent vitraux, autels et sculptures. Au milieu des années 1520, Nuremberg est l’une des premières villes à adopter la Réforme luthérienne. Saint-Laurent devient protestante, mais le conseil et les familles donatrices laissent en place l’art de l’époque catholique au lieu de vider l’église.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’église est gravement endommagée lors de deux nuits de bombardements ; la toiture et les voûtes sont en grande partie détruites. De nombreuses œuvres, dont l’Annonciation, avaient été mises à l’abri dans le bunker d’art creusé dans le rocher, et le tabernacle d’Adam Kraft a été protégé dans l’église même. La reconstruction est rapide et Saint-Laurent est de nouveau consacrée le 10 août 1952. Les tours et la façade ouest sont aujourd’hui restaurées par étapes, avec des travaux prévus jusque vers 2030 : attendez-vous à voir des échafaudages.
À voir sur place
- La rose : la fenêtre ronde au-dessus du portail ouest mesure environ 9 mètres de diamètre et date du XIVe siècle. Reculez sur la place pour la voir encadrée par les deux tours.
- La Salutation angélique (Engelsgruß) : Veit Stoss l’a sculptée en tilleul en 1517-1518 pour le marchand Anton Tucher. Marie et l’archange Gabriel, grandeur nature, se tiennent dans une couronne de roses ornée de petits médaillons sur la vie de Marie et du Christ, entourés d’angelots avec clochettes et instruments. Elle est suspendue au-dessus du chœur : levez les yeux.
- Le tabernacle d’Adam Kraft (Sakramentshaus) : une tour de pierre faite de remplages et de figures, haute d’environ 19 mètres, réalisée en 1493-1496 sur commande de Hans Imhoff. Elle s’élève le long d’un pilier à gauche du maître-autel et se recourbe juste sous la voûte.
- Adam Kraft en personne : au pied du tabernacle, le sculpteur grandeur nature est agenouillé, outils en main, et porte l’ouvrage avec deux de ses compagnons.
- Les vitraux du chœur : des verrières de la fin du Moyen Âge offertes par les grandes familles de Nuremberg, souvent avec les armoiries des donateurs en bas.
- L’orgue : l’instrument en trois parties compte environ 12 000 tuyaux et 165 jeux.
Le voile de l’Annonciation
L’Annonciation n’a pas toujours été visible. Dès 1519, un drap vert la couvrait et on ne la dévoilait que les jours de fête ; après la Réforme, elle resta couverte en permanence, notamment parce que le prédicateur Andreas Osiander s’opposait au culte des images. En 1817, la corde de chanvre qui la retenait alors se rompit et la sculpture s’écrasa au sol ; elle fut réparée puis raccrochée.
Conseils pour votre visite
- Venez un matin de semaine : la lumière traverse bien les vitraux du chœur et il y a moins de groupes. Le dimanche, les visites sont plus courtes en raison des offices.
- Allez au fond du chœur et regardez l’Annonciation depuis l’arrière de l’autel : de là, on voit les médaillons du rosaire de face.
- Respectez les offices et les concerts : pendant le culte, restez au fond ou revenez plus tard.
- Combinez l’église avec une promenade vers le nord par le Museumsbrücke jusqu’au Hauptmarkt, ou vers le sud par la Königstraße jusqu’au Frauentor et aux remparts.
À proximité
- Tugendbrunnen (fontaine des Vertus) : la fontaine en bronze de la fin du XVIe siècle, côté nord de l’église, avec les Vertus et la Justice au sommet.
- Nassauer Haus : la maison-tour médiévale à l’angle de la Lorenzer Platz et de la Karolinenstraße.
- Museumsbrücke : le pont sur la Pegnitz, à quelques minutes à pied au nord, avec la meilleure vue sur le Heilig-Geist-Spital, l’hôpital médiéval construit au-dessus de la rivière.
- Hauptmarkt et Schöner Brunnen : la place du marché avec la Frauenkirche et la fontaine gothique dorée, à environ cinq minutes à pied.
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Faits vérifiés en octobre 2026.