L’Ehekarussell (le « carrousel du mariage ») est une grande fontaine de bronze au pied du Weißer Turm, une tour médiévale à l’ouest de la vieille ville de Nuremberg. Son sculpteur, Jürgen Weber, a transformé un poème écrit en 1541 par le cordonnier-poète nurembergeois Hans Sachs en un manège de la vie conjugale, du premier amour jusqu’à deux squelettes qui se disputent encore. Elle divise les avis depuis le jour de son inauguration.
L’Ehekarussell en bref
- Où : Ludwigsplatz, du côté est du Weißer Turm, juste au-dessus de la station de métro Weißer Turm.
- Création : commandée en 1977, achevée en 1984.
- Par qui : le sculpteur Jürgen Weber.
- Aujourd’hui : une fontaine en service, l’une des œuvres d’art public les plus discutées de Nuremberg, et le couvercle d’un puits de ventilation souterrain.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes pour faire le tour des six scènes.
Du puits de ventilation au carrousel du mariage
Tout est parti d’un problème pratique. Quand Nuremberg construisit sa première ligne de métro sous la Ludwigsplatz, un puits de ventilation d’environ six mètres de diamètre devait déboucher sur la place. En 1977, la ville demanda à Jürgen Weber une solution artistique pour le cacher. Il prit pour thème le poème de Hans Sachs « Das bittersüße eh’lich Leben » (La vie conjugale douce-amère) de 1541, qui décrit le mariage comme un mélange de miel et de fiel. Weber l’organisa en carrousel de six voitures, sans début ni fin.
La réalisation fut un travail énorme. Le modèle en plâtre de Weber fut scié en quelque 250 morceaux, coulés en bronze puis ressoudés. La fontaine fut achevée en 1984 et fit aussitôt scandale. On se plaignit des personnages nus, des corps vieillis et alourdis, de la fin sinistre, et le débat ne s’est jamais tout à fait éteint. Aujourd’hui, c’est l’une des curiosités les plus photographiées de la vieille ville, et beaucoup de visiteurs en font deux fois le tour : une fois en riant, une fois un peu mal à l’aise.
À voir sur place
- Hans Sachs au centre : le poète se tient parmi les voitures, entouré d’un bouc et d’une nymphe de fontaine, symboles de l’instinct amoureux.
- La voiture au cygne : un cygne à deux têtes, symbole de l’amour, porte un jeune couple amoureux.
- La coquille de Vénus : une jeune femme nue sort d’une coquille, sous la sérénade d’un musicien.
- La voiture au pélican : un pélican nourrissant ses petits incarne l’amour parental.
- Les voitures sombres : un couple enchaîné par la haine au milieu des flammes de l’enfer, et un dragon vert et or portant un couple mort et en décomposition qui se dispute toujours. Sur une patte du dragon, une inscription sur la guerre conjugale éternelle fait allusion à la réforme du divorce entrée en vigueur en Allemagne le 1er juillet 1977.
- Le cœur de marbre : un cœur de marbre rouge d’Estremoz, au Portugal, est encastré dans le pavé, gravé du poème.
Qui était Hans Sachs ?
Hans Sachs (1494–1576) était un cordonnier de Nuremberg et l’un des plus célèbres Meistersinger, ces artisans-poètes qui composaient des chants selon des règles strictes. Il écrivit des milliers de poèmes, de chants et de pièces, souvent drôles et terre à terre, et fut un des premiers partisans de la Réforme de Luther. Richard Wagner en fit le héros de son opéra « Les Maîtres chanteurs de Nuremberg ». Son poème sur le mariage montre exactement ce mélange d’humour et de franchise que Weber a coulé dans le bronze.
Conseils pour votre visite
- Faites tout le tour avant de vous faire un avis : l’histoire ne prend son sens que dans l’ordre, du cygne au dragon.
- Regardez aussi vers le bas : le cœur de marbre et de nombreux petits détails sont au niveau du sol.
- L’eau est en général coupée pendant les mois froids ; la fontaine paraît alors plus austère, mais on voit mieux les personnages.
À proximité
- Weißer Turm : la tour qui donne son nom au lieu, ancienne tour-porte conservée d’une enceinte plus ancienne.
- Elisabethkirche : la grande église à coupole de la Jakobsplatz, à deux minutes à pied vers le sud.
- Henkersteg et Weinstadel : la passerelle couverte du bourreau sur la Pegnitz et le long entrepôt à vin à colombages à côté, à courte distance vers le nord.
- Saint-Laurent : la grande église gothique aux deux tours, à environ 10 minutes à pied vers l’est par les rues commerçantes.
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Faits vérifiés en octobre 2026.