La Fleischbrücke, le « pont de la Viande », porte l’axe principal qui part du Hauptmarkt de Nuremberg vers le sud, par-dessus la Pegnitz, en direction de Saint-Laurent. Achevée en 1598, son unique arche de pierre très plate était alors la plus grande portée en maçonnerie d’Allemagne, et un bœuf de pierre couché au-dessus de son portail veille sur le passage depuis 1599.
La Fleischbrücke en bref
- Où : juste au sud du Hauptmarkt, dans la vieille ville de Nuremberg ; elle relie les quartiers Saint-Sébald et Saint-Laurent de part et d’autre de la Pegnitz.
- Construction : 1596–1598, en remplacement de ponts plus anciens au même endroit ; le portail au bœuf a été ajouté en 1599.
- Par : fondations et cintre du maître charpentier Peter Carl, maçonnerie du maître tailleur de pierre Jakob Wolff, sous la direction du maître d’œuvre de la ville Wolf Jacob Stromer.
- Aujourd’hui : un pont protégé toujours utilisé au quotidien, distingué en 2011 comme monument historique de l’ingénierie en Allemagne.
- Temps de visite : 10 à 15 minutes, davantage si vous descendez sur les berges pour le voir de côté.
De la passerelle en bois à l’arche Renaissance
Un passage existe ici, à l’endroit le plus étroit de la Pegnitz, depuis vers 1200, et une « Fleischbrücke » est mentionnée pour la première fois en 1335, du nom d’une halle aux viandes voisine. Les premiers ponts n’ont pas tenu : un pont de bois a brûlé en 1418, une crue a détruit son successeur en 1432, et un pont de pierre à pile centrale, construit en 1487, a été si endommagé par la crue de 1595 que la ville a décidé de le remplacer. Le nouveau pont ne devait avoir aucune pile dans la rivière, pour ne pas gêner l’écoulement, et être aussi plat que possible pour les charrettes.
La solution a été une arche segmentaire unique de 27 mètres d’ouverture pour seulement 4,2 mètres de flèche, construite en grès rougeâtre entre 1596 et 1598. L’arche plate pousse fortement sur les côtés : les culées reposent donc sur plus de 2 000 pieux de bois, dont environ 400 enfoncés en biais, une technique très rare au XVIe siècle. Stromer possédait une maquette en bois du pont du Rialto à Venise, aux fondations comparables, mais les recherches indiquent que le pont de Nuremberg n’en est pas une copie. Il a traversé la Seconde Guerre mondiale presque intact et n’a guère changé depuis 1599.
À voir sur place
- Le portail au bœuf sur la rive nord, couronné d’un bœuf de pierre couché. La figure actuelle remplace l’original depuis 1951.
- L’inscription latine sous le bœuf, qui plaisante : « le bœuf que tu vois ici n’a jamais été un veau ».
- L’arche elle-même : descendez sur la berge pour voir à quel point elle est basse et plate pour sa largeur.
- Les deux petits balcons au milieu du pont ; sur leur face extérieure figurent les armoiries de pierre des sept conseillers de la ville de l’époque, visibles depuis l’eau et non depuis le pont.
- La plaque à l’extrémité sud, vers la Kaiserstraße, qui distingue le pont comme monument de l’histoire de l’ingénierie.
Le pont qui numérote les maisons
Depuis les années 1860, la Fleischbrücke est le point zéro des numéros de maison de la vieille ville de Nuremberg : dans chaque rue, la numérotation commence à l’extrémité la plus proche du pont. Ce passage étroit a toutefois un revers. Lors de la grande crue de 1909, l’eau s’est accumulée derrière le pont et a inondé une grande partie de la vieille ville, et après 1945 on a même envisagé de le démolir. On a préféré creuser un tunnel de délestage souterrain qui fait passer les crues autour de lui.
Conseils pour votre visite
- Regardez le pont depuis la berge autant que depuis le dessus : d’en haut, on a à peine l’impression d’être sur un pont.
- Pendant l’Avent, le Christkindlesmarkt occupe le Hauptmarkt juste au nord du pont : attendez-vous à la foule.
- Combinez la visite avec une promenade vers l’est le long de la Pegnitz jusqu’au Museumsbrücke, pour la vue sur le Heilig-Geist-Spital au-dessus de la rivière.
- Venez tôt le matin si vous voulez voir le pont et le portail au bœuf sans la foule.
À proximité
- Hauptmarkt et Schöner Brunnen : la grande place et sa fontaine gothique en forme de flèche, à une minute au nord.
- Frauenkirche : l’église gothique du Hauptmarkt et son horloge du Männleinlaufen, où de petits personnages défilent à midi.
- Église Saint-Laurent : la grande église gothique de la partie sud de la vieille ville, à quelques minutes à pied.
- Heilig-Geist-Spital : l’hôpital médiéval bâti au-dessus de la Pegnitz, à voir depuis le Museumsbrücke.
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Faits vérifiés en octobre 2026.