Le Jardim da Cordoaria est un jardin arboré du XIXe siècle au centre de Porto, entre la tour des Clérigos et l’ancienne prison de la ville. Son nom officiel est Jardim de João Chagas, mais tout le monde l’appelle encore Cordoaria, d’après les cordiers qui y travaillèrent pendant quelque deux cents ans. Ses habitants les plus surprenants sont treize personnages en bronze du sculpteur espagnol Juan Muñoz, qui rient tous les uns des autres.
Le Jardim da Cordoaria en bref
- Où : Campo dos Mártires da Pátria, entre la tour des Clérigos, le bâtiment principal de l’université de Porto et l’ancienne prison qui abrite aujourd’hui le Centre portugais de la photographie.
- Créé : 1865–1866 comme jardin public ; réaménagé en 2001.
- Par : le paysagiste allemand Émile David ; les sculptures de 2001 sont de Juan Muñoz.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un parc public avec de vieux arbres, un petit lac, des statues d’écrivains de Porto et de la sculpture moderne, fréquenté par les étudiants, les familles et tous ceux qui cherchent de l’ombre au centre-ville.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes, davantage si vous faites une pause sur un banc.
De la corderie au jardin romantique
Avant d’être un jardin, ce terrain était un lieu de travail. Les cordiers (cordoeiros) y tordaient leurs cordes depuis environ deux siècles, et le quartier garda leur nom. Au XIXe siècle, la ville fit de la place un espace public et, en 1865–1866, le paysagiste allemand Émile David la dessina en jardin romantique, avec des allées sinueuses, des arbres et un petit lac. Beaucoup des arbres plantés alors ont aujourd’hui bien plus d’un siècle.
En 1924, le jardin reçut officiellement le nom de João Chagas, journaliste et homme politique républicain, mais l’ancien nom n’a jamais disparu. Pour Porto 2001, quand la ville était capitale européenne de la culture, le jardin fut réaménagé, et Juan Muñoz créa le groupe de treize personnages en bronze qui est devenu sa signature. Ce fut l’une des dernières œuvres du sculpteur, mort la même année.
À voir sur place
- Treize qui rient les uns des autres (Treze a rir uns dos outros) : les 13 personnages en bronze de Juan Muñoz, pliés de rire comme devant une plaisanterie qu’eux seuls comprennent. Faites-en le tour et observez leurs visages.
- La statue de Ramalho Ortigão, écrivain et critique né à Porto, l’un des grands noms de la littérature portugaise du XIXe siècle.
- La statue d’António Nobre, poète né à Porto, connu surtout pour son recueil Só.
- L’Enlèvement de Ganymède (O Rapto de Ganímedes) : une sculpture sur le mythe grec où Zeus, changé en aigle, enlève le jeune Ganymède.
- Les vieux arbres et le petit lac : sous les frondaisons, le tracé du XIXe siècle est toujours là, avec des allées qui serpentent entre les pelouses.
Les treize qui rient
Juan Muñoz (1953–2001) était connu pour ses groupes de personnages gris, plus vrais que nature, qui semblent partager un moment privé. À la Cordoaria, il en plaça treize au milieu de la vie quotidienne de la ville, riant de tout et de rien. Il aurait voulu que même les gens sans intérêt pour l’art éprouvent de la sympathie pour eux, et la plupart des passants s’arrêtent, sourient et prennent une photo.
Conseils pour votre visite
- Venez par un après-midi chaud : les arbres offrent l’une des meilleures ombres du centre-ville.
- Photographiez les personnages rieurs dans la lumière douce du matin ou de fin d’après-midi, et n’oubliez pas que ce sont des œuvres d’art, pas des jeux pour grimper.
- Visitez la tour des Clérigos et la Livraria Lello tôt dans la journée, quand les files sont les plus courtes, puis revenez vous reposer au jardin.
À proximité
- La tour des Clérigos : le clocher baroque de Nicolau Nasoni, du milieu du XVIIIe siècle, avec une vue panoramique sur la ville depuis le sommet.
- La Livraria Lello : la librairie ouverte en 1906, célèbre pour son escalier rouge tout en courbes et sa verrière.
- Le Centre portugais de la photographie : installé dans l’ancienne prison du tribunal de la Relação, où fut détenu le romancier Camilo Castelo Branco ; les barreaux sont toujours aux fenêtres.
- L’église du Carmo : sur la praça de Gomes Teixeira, avec un mur latéral couvert d’azulejos bleus et blancs.
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Faits vérifiés en octobre 2026.