La porte Saint-Antoine est la porte la plus intérieure de l’accès nord-ouest à la vieille ville de Rhodes, le dernier passage que l’on franchit après avoir traversé le fossé à la porte d’Amboise et avant d’arriver au palais du Grand Maître. Elle fait partie des défenses intérieures construites par les chevaliers de Saint-Jean pour protéger leur propre quartier, et c’est un bon endroit pour comprendre combien de couches de murailles un assaillant aurait dû franchir.
La porte Saint-Antoine en bref
- Où : à environ 200 mètres à l’intérieur de la porte d’Amboise, sur le chemin de la ville nouvelle au palais du Grand Maître, en bordure du quartier des chevaliers (le Collachium).
- Construite : par les chevaliers de Saint-Jean, maîtres de Rhodes de 1309 à 1522 ; on associe à la porte des armoiries attribuées au grand maître Antoni de Fluvià (Fluvian), qui gouverna de 1421 à 1437.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : un passage piéton vers la vieille ville, qui fait partie de la ville médiévale de Rhodes, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988.
- Temps nécessaire : 5 à 10 minutes, ou 30 minutes si vous parcourez tout le chemin de la porte d’Amboise au palais en observant chaque couche de défense.
La porte intérieure d’un chemin fortifié
Quand les Hospitaliers prirent Rhodes en 1309, ils firent de la ville le siège de leur ordre et la divisèrent en deux. La partie nord, le Collachium, abritait le palais du Grand Maître, l’hôpital, les auberges des « langues » nationales et leur église principale ; un mur intérieur la séparait du reste de la ville, où vivaient Grecs, Latins et Juifs. Tout autour couraient les remparts extérieurs et un large fossé, sans cesse reconstruits aux XVe et début du XVIe siècles, quand le canon rendit les défenses médiévales dépassées. La porte Saint-Antoine fait partie de ce système intérieur : un assaillant qui avait forcé la porte extérieure devait encore franchir d’autres murs et d’autres portes avant d’atteindre le Grand Maître.
Les défenses connurent leurs plus dures épreuves lors de deux sièges ottomans. En 1480, les chevaliers tinrent environ trois mois ; en 1522, le sultan Soliman le Magnifique assiégea la ville pendant six mois, et les chevaliers finirent par capituler et quitter l’île au début de 1523. Rhodes resta ensuite ottomane près de quatre siècles. L’Italie prit l’île en 1912, et les troupes italiennes seraient entrées dans la vieille ville par ce chemin. Après la Seconde Guerre mondiale, Rhodes et les autres îles du Dodécanèse furent rattachées à la Grèce.
À voir sur place
- L’arc brisé de la porte, bâti dans la même pierre couleur miel que le reste des remparts des chevaliers.
- Les armoiries scellées dans la maçonnerie : les chevaliers marquaient leurs travaux des armes de l’ordre et du grand maître qui les finançait, alors cherchez les écus sculptés partout dans la vieille ville.
- L’épaisseur du mur dans le passage, qui montre à quel point même les défenses intérieures étaient massives.
- L’enchaînement : regardez vers la porte d’Amboise derrière vous puis vers le palais devant vous pour voir comment le chemin était conçu pour ralentir quiconque entrait.
Deux portes, un seul chemin
La plupart des visiteurs passent la porte Saint-Antoine sans la remarquer, car ils pensent encore à la porte d’Amboise derrière eux. La porte d’Amboise, construite en 1512, est l’entrée extérieure spectaculaire avec son pont sur le fossé ; la porte Saint-Antoine est l’entrée intérieure, plus discrète. Ne la confondez pas avec la porte Saint-Athanase, une autre porte du côté sud des remparts : les deux noms sont parfois mélangés dans les guides et sur internet.
Conseils pour votre visite
- Suivez le chemin dans le bon ordre : partez de l’extérieur des remparts, côté ville nouvelle, traversez le pont de la porte d’Amboise et continuez par la porte Saint-Antoine jusqu’au palais.
- Venez le matin ou en fin d’après-midi ; en été, la pierre emmagasine la chaleur au milieu de la journée.
- Portez des chaussures qui accrochent : les vieux pavés sont inégaux et polis par l’usure.
- Laissez passer les autres dans le passage, qui peut devenir étroit quand des groupes le traversent.
À proximité
- Le palais du Grand Maître : le palais-forteresse des chevaliers, à quelques pas, en grande partie reconstruit par les Italiens dans les années 1930.
- La rue des Chevaliers : la rue médiévale pavée bordée des auberges des « langues » de l’ordre, qui descend depuis le palais.
- La porte d’Amboise : la porte extérieure de 1512, avec son pont sur le fossé et l’ange qui tient les armes du grand maître.
- La mosquée de Soliman : la mosquée enduite de rose en haut de la rue Sokratous, fondée après la conquête ottomane.
Découvrir Rhodes avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Rhodes transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 2 heures, dont environ 30 minutes de marche. Parmi les lieux qu’il comprend figurent le palais du Grand Maître et la rue des Chevaliers, dans la vieille ville médiévale. Vous pouvez jouer en français, anglais, allemand, italien, néerlandais, polonais et grec.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Rhodes.
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Faits vérifiés en octobre 2026.