La Pferdeschwemme est un bain pour chevaux baroque sur la Herbert-von-Karajan-Platz, à Salzbourg, où les palefreniers des princes-archevêques lavaient et abreuvaient autrefois les chevaux des écuries de la cour. Les écuries sont devenues les salles du Festival, mais le bassin est toujours là : un bassin de pierre avec un cheval cabré et son dompteur au centre, et un mur de chevaux peints derrière.
La Pferdeschwemme en bref
- Où : Herbert-von-Karajan-Platz, au pied de la falaise du Mönchsberg, entre les salles du Festival et le tunnel du Sigmundstor.
- Construction : 1693, remaniée en 1732.
- Par : Johann Bernhard Fischer von Erlach (projet) ; le groupe du dompteur de chevaux est l’œuvre du sculpteur Michael Bernhard Mandl.
- Aujourd’hui : une fontaine baroque sur une place publique, visible librement à toute heure.
- Temps à prévoir : 10 à 15 minutes, davantage si vous l’associez au quartier du Festival.
Du lavoir à chevaux au décor du Festival
À la fin du XVIIe siècle, les princes-archevêques de Salzbourg gardaient leurs chevaux dans les écuries de la cour, le Hofmarstall, dans l’actuelle Hofstallgasse. Il fallait abreuver et laver les bêtes : en 1693, un grand bassin fut donc construit juste devant, sur des plans de Johann Bernhard Fischer von Erlach, l’architecte qui offrit plus tard à Salzbourg la Kollegienkirche. Au centre se dresse une sculpture de Michael Bernhard Mandl : un jeune homme domptant un cheval cabré, image de force et de maîtrise qui convenait bien à des écuries princières.
En 1732, l’archevêque Leopold Anton von Firmian fit remanier le bassin. Le groupe de Mandl fut tourné de 90 degrés et posé sur un nouveau socle plus richement orné, et Josef Ebner peignit une rangée de chevaux sur le mur du fond, d’après des gravures de l’artiste flamand Stradanus (XVIe siècle) et sur un projet de Franz Anton Danreiter. Les écuries devinrent ensuite les salles du Festival, et la place prit le nom du chef d’orchestre Herbert von Karajan, né à Salzbourg. Le bain des chevaux est resté et borde aujourd’hui le quartier le plus animé du Festival.
À voir sur place
- Le dompteur au centre : une figure musclée qui retient par la bride un cheval cabré, haut perchée sur son socle au-dessus de l’eau.
- Le mur peint du fond : une galerie de chevaux dans des poses et des robes différentes, encadrés comme des tableaux, qui transforme le bassin en écurie à ciel ouvert.
- Le chronogramme de 1732 : certaines majuscules de l’inscription latine sont des chiffres romains, et leur somme donne l’année du remaniement.
- Les armoiries de l’archevêque Firmian, qui rappellent qui a payé les travaux.
- La balustrade de pierre autour du bassin et les pièces que les visiteurs jettent dans l’eau.
Une apparition dans La Mélodie du bonheur
La Pferdeschwemme apparaît brièvement dans La Mélodie du bonheur, pendant la promenade en calèche où Maria et les enfants von Trapp découvrent Salzbourg, et beaucoup de fans viennent se placer au même endroit. Si vous suivez les lieux du film, les jardins Mirabell, où la chanson Do-Ré-Mi se termine sur les marches près de la fontaine de Pégase, sont de l’autre côté de la rivière.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin pour les photos : plus tard, les groupes et l’agitation du Festival envahissent la place.
- Placez-vous côté Sigmundstor pour avoir le bassin, la statue et le mur peint dans le même cadre, avec la falaise du Mönchsberg au-dessus.
- Pendant le Festival de Salzbourg, en été, la place se remplit de spectateurs avant les représentations du soir, idéal pour observer l’ambiance.
- Associez la visite à une promenade dans la Hofstallgasse, le long des salles du Festival, jusqu’à la Kollegienkirche et au marché de l’Universitätsplatz.
À proximité
- Les salles du Festival : le Grand Festspielhaus, la Haus für Mozart et la Felsenreitschule, aménagés dans les anciennes écuries et dans la roche du Mönchsberg, bordent la Hofstallgasse juste à côté du bassin.
- Le Sigmundstor (Neutor) : un tunnel routier du XVIIIe siècle percé dans le Mönchsberg, nommé d’après l’archevêque Sigismund von Schrattenbach, à quelques pas du bassin.
- La Kollegienkirche : la grande église baroque de l’université, œuvre de Fischer von Erlach, sur l’Universitätsplatz, à quelques minutes à pied.
- La Getreidegasse et la maison natale de Mozart : la rue commerçante la plus célèbre de Salzbourg, avec ses enseignes en fer forgé, et la maison où Mozart est né en 1756, à quelques minutes à pied.
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Faits vérifiés en octobre 2026.