La Puerta del León (porte du Lion) est l’entrée principale du Real Alcázar de Séville, percée dans un mur crénelé sur la place del Triunfo, face à la cathédrale. Elle doit son nom au panneau d’azulejos au-dessus de l’arc : un lion couronné tenant une croix, posé en 1892. La porte elle-même est bien plus ancienne : elle a été ouverte dans des murailles de l’époque islamique lors des travaux du roi Pierre Ier au XIVe siècle.
La Puerta del León en bref
- Où : sur la place del Triunfo, face à la cathédrale et à l’Archivo de Indias.
- Construction : la porte très probablement dans les années 1350, sous Pierre Ier de Castille ; le panneau d’azulejos en 1892.
- Par : le panneau a été dessiné par Manuel Tortosa y Fernández, avec les conseils historiques de José Gestoso, et réalisé dans la fabrique de céramique Mensaque.
- Aujourd’hui : l’entrée principale des visiteurs du Real Alcázar, inscrit avec la cathédrale et l’Archivo de Indias au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987.
- Temps de visite : quelques minutes pour la porte, deux à trois heures pour l’Alcázar qui se trouve derrière.
De la porte des veneurs à la porte du Lion
Les murs autour de la porte sont plus anciens qu’elle. Des parties de la première forteresse islamique datent du XIe siècle, et les Almohades reconstruisirent toute l’enceinte au XIIe. Après la prise de Séville par Ferdinand III de Castille en 1248, l’Alcázar devint un palais des rois de Castille. Les archéologues qui ont étudié la porte la rattachent au programme de construction de Pierre Ier, très probablement dans les années 1350 : ses bâtisseurs percèrent les murs plus anciens, ajoutèrent une nouvelle tour côté ouest pour équilibrer la porte et l’alignèrent sur l’entrée de son palais.
Pendant des siècles, elle s’appela Puerta de la Montería, un nom lié aux veneurs du roi, les monteros. Le lion est venu plus tard. Le voyageur anglais Richard Ford décrivit en 1832 un lion peint au-dessus de l’arc ; restauré en 1876, il fut remplacé en 1892 par le panneau d’azulejos actuel, et le nom de Puerta del León date sans doute du XIXe siècle. À l’intérieur, le Patio del León accueillit un théâtre en bois, un corral de comedias, d’environ 1625 jusqu’à son incendie en 1691. En 1936–37, l’architecte Juan Talavera fit dégager les maisons adossées aux murs et transforma la cour en l’entrée actuelle.
À voir sur place
- Le lion : couronné, une croix dans la patte droite et un drapeau sous la gauche.
- Le phylactère sur sa poitrine, avec les mots latins « Ad utrumque », généralement compris comme « prêt à l’un comme à l’autre », le mot paratus (prêt) étant sous-entendu.
- Les créneaux qui courent au sommet de l’épais mur, de part et d’autre de la porte.
- Une fois la porte franchie, le mur almohade au fond du Patio del León, avec trois arcs autrefois en fer à cheval, transformés en arcs en plein cintre à l’époque chrétienne.
- La Sala de la Justicia, qui donne sur le Patio del León : une salle carrée de style mudéjar, sans doute construite sous Alphonse XI vers 1340–1350.
- Au-delà des trois arcs, le Patio de la Montería et la façade sculptée du palais de Pierre Ier, commencé en 1364.
Game of Thrones à l’Alcázar
Beaucoup de ceux qui font la queue à la Puerta del León viennent pour une série : l’Alcázar a joué les Jardins aquatiques de Dorne, le palais de la maison Martell, dans la cinquième saison de Game of Thrones. Les scènes ont été tournées dans le palais et ses jardins, pas à la porte : gardez votre appareil pour les cours et les allées une fois à l’intérieur.
Conseils pour votre visite
- Réservez votre billet pour l’Alcázar à l’avance sur un créneau horaire ; la file à la Puerta del León peut être longue au printemps et en été.
- Pour photographier le lion de face, reculez de l’autre côté de la place del Triunfo : depuis la file, il est trop haut au-dessus de vous.
- Même sans billet, vous voyez la porte, le lion et les murailles depuis la place ; seules les cours derrière l’arc demandent un billet.
À proximité
- Cathédrale de Séville : l’une des plus grandes églises gothiques du monde, juste en face. Son clocher, la Giralda, était à l’origine le minaret de la mosquée almohade.
- Archivo de Indias : l’ancienne bourse des marchands sur la même place, construite à la fin du XVIe siècle, qui conserve depuis 1785 les archives de l’empire espagnol en Amérique.
- Monument du Triomphe : la colonne au centre de la place del Triunfo, qui lui donne son nom et rappelle que la ville a survécu au tremblement de terre de 1755.
- Barrio de Santa Cruz : l’ancien quartier juif aux ruelles étroites et petites places, accessible par le Patio de Banderas, juste à côté de la porte.
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Faits vérifiés en octobre 2026.