La Piazza dei Signori, aussi appelée Piazza Dante, est la place fermée juste derrière la Piazza delle Erbe à Vérone, entourée des palais d’où la ville fut gouvernée par la commune médiévale, les seigneurs Della Scala puis Venise. Au centre se dresse une statue de Dante en marbre : le poète trouva refuge à Vérone à la cour de Cangrande della Scala. Sous l’arc qui mène de la Piazza delle Erbe pend une côte de baleine.
La Piazza dei Signori en bref
- Où : dans la vieille ville, entre la Piazza delle Erbe et les tombeaux des Scaliger, en passant sous l’Arco della Costa.
- Construite : les bâtiments autour de la place vont de la fin du XIIe siècle (Torre dei Lamberti commencée en 1172) au XVe siècle (Loggia del Consiglio, 1476–1493) ; la statue de Dante a été inaugurée en 1865.
- Par : la statue de Dante est l’œuvre du sculpteur véronais Ugo Zannoni. La Loggia a longtemps été attribuée au frère architecte Fra Giocondo, à tort : c’est une œuvre collective.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une place piétonne d’édifices publics, avec la préfecture, le tribunal, le conseil provincial dans la Loggia et une galerie d’art moderne dans le Palazzo della Ragione.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes pour la place ; comptez environ une heure de plus pour monter à la Torre dei Lamberti.
Des Scaliger à la République de Venise
La place s’est formée autour de l’hôtel de ville de la commune médiévale, le Palazzo della Ragione. Sa tour, la Torre dei Lamberti, fut commencée en 1172 par la famille Lamberti et ne mesurait d’abord que 37 mètres. Après qu’un éclair eut frappé son sommet en 1403, elle fut surélevée entre 1448 et 1464 environ et coiffée d’une chambre des cloches octogonale, atteignant ses 84 mètres actuels. À partir de la fin du XIIIe siècle, la famille Della Scala, les Scaliger, gouverna Vérone et bâtit ses palais sur la place. Dante séjourna à Vérone comme leur hôte au début du XIVe siècle, et Cangrande della Scala fut l’un de ses protecteurs.
À partir de 1405, Vérone appartint à la République de Venise. En 1476, le conseil de la ville décida de se doter d’un lieu de réunion, et la Loggia del Consiglio fut achevée en 1493. Sur son toit se dressent les statues de cinq hommes célèbres de la Vérone romaine : le poète Catulle, Pline l’Ancien, Aemilius Macer, Vitruve et Cornelius Nepos, sculptées par Alberto da Milano. En 1865, pour le 600e anniversaire de la naissance de Dante, la ville installa au centre la statue du poète : environ 3 mètres de marbre de Carrare, près de 7 mètres avec son socle.
À voir sur place
- Dante : le poète se tient tête baissée, le menton dans la main, comme perdu dans ses pensées.
- La Loggia del Consiglio : huit arcs en plein cintre en bas, un décor peint et les cinq statues romaines le long du toit. Sur l’arc qui la relie au bâtiment voisin se dresse le médecin et poète Girolamo Fracastoro, par Danese Cattaneo (1559).
- L’Arco della Costa : l’arc qui mène à la Piazza delle Erbe, où une grande côte de baleine pend à des chaînes.
- La Torre dei Lamberti : observez le passage de la pierre et de la brique rayées en bas à la chambre des cloches octogonale en haut. On peut monter ses 368 marches ou prendre l’ascenseur pour la plus grande partie.
- La Scala della Ragione : l’escalier extérieur du XVe siècle dans la cour du Palazzo della Ragione (Cortile Mercato Vecchio), accessible par le passage voûté depuis la place.
La côte de baleine
Personne ne sait vraiment comment cette côte est arrivée à Vérone ; on dit généralement que des marchands l’ont rapportée. Une légende locale veut qu’elle tombe sur la première personne qui passera dessous sans avoir jamais menti. Elle n’est toujours pas tombée, ce que les Véronais aiment lire comme un commentaire sur l’honnêteté des passants. Les cloches de la tour ont aussi leurs histoires : la grosse Rengo convoquait autrefois le conseil et l’armée, la petite Marangona annonçait les incendies et sonnait les heures.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou le soir, quand la place est calme et la Loggia illuminée.
- Montez à la Torre dei Lamberti en fin d’après-midi pour la lumière sur les toits et l’Adige.
- Arrivez de la Piazza delle Erbe par l’Arco della Costa, comme on le faisait autrefois, puis repartez par l’angle opposé vers les tombeaux des Scaliger.
À proximité
- La Piazza delle Erbe : la place du marché, sur le site du forum romain, avec la fontaine de la Madonna Verona, juste de l’autre côté de l’arc.
- Les tombeaux des Scaliger (Arche Scaligere) : les tombeaux gothiques des seigneurs Della Scala, derrière une grille en fer forgé, juste au coin. Celui de Cangrande porte une copie de sa statue équestre ; l’original est au musée de Castelvecchio.
- La maison de Juliette : la maison médiévale au célèbre balcon, Via Cappello, à quelques minutes à pied.
- Sant’Anastasia : la grande église gothique un peu plus au nord, connue pour les deux bossus qui portent ses bénitiers.
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Faits vérifiés en octobre 2026.