La cathédrale de Zagreb se dresse sur Kaptol, la colline où les évêques de la ville s’installèrent au XIe siècle, et ses deux flèches néogothiques sont depuis longtemps l’emblème de Zagreb. L’essentiel de ce que vous voyez est l’œuvre de l’architecte Hermann Bollé, qui la reconstruisit après le séisme de 1880 ; une horloge arrêtée à 7 h 03, la minute du tremblement de terre, en garde le souvenir. Un autre séisme, en mars 2020, l’a gravement endommagée, et la restauration se poursuit.
La cathédrale de Zagreb en bref
- Où : place Kaptol, sur la colline juste au nord-est de la place Ban-Jelačić, à quelques minutes à pied du marché Dolac.
- Construction : première cathédrale consacrée en 1217 ; reconstruction gothique de la fin du XIIIe au début du XVIe siècle ; restauration néogothique après le séisme de 1880.
- Par : Hermann Bollé (restauration néogothique et flèches jumelles).
- Aujourd’hui : le siège de l’archidiocèse de Zagreb et la plus haute église de Croatie. Fermée pendant des années après le séisme de 2020, elle devait rouvrir à Noël 2025, tandis que les travaux extérieurs continuent ; renseignez-vous avant de venir.
- Durée de visite : 20 à 40 minutes, davantage si vous assistez à une messe.
Tatars, Ottomans et deux séismes
Le roi Ladislas de Hongrie fonda le diocèse de Zagreb en 1094, et la première vraie cathédrale de Kaptol fut consacrée en 1217. Vingt-cinq ans plus tard à peine, en 1242, les Tatars (Mongols) l’incendièrent presque entièrement. L’évêque Timotej entreprit de la reconstruire dans le nouveau style gothique, en commençant par les trois absides à l’est, et le chantier se prolongea lentement jusqu’au début du XVIe siècle. Après l’arrivée de cavaliers ottomans sur la Save en 1469, les évêques entourèrent Kaptol et la cathédrale de murailles et de tours rondes, dont une partie subsiste.
Le 9 novembre 1880, un séisme endommagea gravement la cathédrale. Hermann Bollé dirigea ensuite une restauration qui en fit l’église néogothique que nous connaissons, avec deux flèches élancées de plus de 100 mètres. Le 22 mars 2020, la terre trembla de nouveau : le sommet de la flèche sud se brisa, et la flèche nord, trop endommagée, dut être démontée. La cathédrale resta fermée près de six ans pour des travaux de consolidation, et la reconstruction des tours et de la façade prendra encore des années.
À voir sur place
- La façade ouest : le haut portail de Bollé et les deux tours dominent la place. En travaux depuis 2020, attendez-vous à des échafaudages et des grues.
- La colonne mariale : devant la cathédrale, une statue dorée de la Vierge se dresse sur une haute colonne, entourée de quatre anges dessinés par le sculpteur Anton Dominik Fernkorn.
- L’horloge arrêtée : une horloge dont les aiguilles indiquent toujours 7 h 03, l’instant où le séisme du 9 novembre 1880 frappa Zagreb.
- Les fortifications : les murailles et tours rondes élevées autour de la cathédrale contre les Ottomans. Faites le tour par le côté nord, vers le parc Ribnjak, pour les voir le mieux.
- Les tombeaux : à l’intérieur reposent le cardinal Alojzije Stepinac, béatifié en 1998, ainsi que Petar Zrinski et Fran Krsto Frankopan, nobles croates exécutés en 1671 après l’échec d’une conjuration contre les Habsbourg.
- La liste des évêques : dans les niches de l’abside principale, des plaques de pierre dégagées lors des travaux de Bollé nomment tous les évêques et archevêques de Zagreb.
Kaptol et Gradec : deux villes rivales
Pendant des siècles, Zagreb fut deux villes distinctes sur deux collines : Kaptol, gouvernée par l’évêque et le chapitre, et Gradec en face, ville libre royale d’artisans et de marchands. Elles se disputaient terres, moulins et commerce, et en vinrent parfois aux mains. La rue qui les sépare s’appelle toujours Krvavi most, le « pont sanglant », d’après un pont sur le ruisseau qui les divisait autrefois. Les deux villes ne furent réunies en une seule ville de Zagreb qu’en 1850.
Conseils pour votre visite
- La façade ouest fait face au soleil couchant : la fin d’après-midi est le meilleur moment pour photographier la façade et la colonne mariale.
- Les travaux modifient les parties accessibles, vérifiez donc la situation avant de venir. Portez une tenue correcte et restez discret : c’est une cathédrale en activité.
- Pour voir les flèches de loin, regardez vers l’est depuis la Ville haute, par exemple du haut de la tour Lotrščak.
- Associez la visite au marché Dolac le matin, quand les étals sont les plus animés.
À proximité
- Marché Dolac : le grand marché en plein air de Zagreb sous ses parasols rouges, à quelques minutes à pied ; plutôt le matin.
- Rue Tkalčićeva : une rue animée de cafés et de bars qui suit le tracé de l’ancien ruisseau entre Kaptol et Gradec.
- Place Ban-Jelačić : la place principale, avec la statue équestre du ban Josip Jelačić, à quelques minutes en descendant.
- Porte de Pierre : la dernière porte conservée de Gradec, avec un sanctuaire dédié à une image de la Vierge qui survécut au grand incendie de 1731.
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Faits vérifiés en octobre 2026.