Stavropoleos est une petite église de monastère orthodoxe dans une rue de la vieille ville de Bucarest, tout près de la Calea Victoriei. Un moine grec l’acheva en 1724 et la finança grâce aux revenus d’une auberge qu’il construisit tout autour. L’auberge a disparu depuis longtemps, mais l’église, avec son porche de pierre sculptée et sa façade peinte, est l’un des plus beaux exemples du style brancovan dans la ville.
Le monastère Stavropoleos en bref
- Où : Strada Stavropoleos 4, dans la vieille ville, à une minute à pied de la Calea Victoriei et du Musée national d’histoire de la Roumanie.
- Construit : l’église fut achevée le 30 octobre 1724, sous le règne du prince Nicolas Mavrocordato de Valachie.
- Par : fondé par l’archimandrite grec Ioanichie Stratonikeas ; restauré à partir de la fin des années 1890 sous la direction de l’architecte Ion Mincu.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un monastère orthodoxe de moniales en activité, dédié aux archanges Michel et Gabriel, connu pour son chœur byzantin et sa bibliothèque.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes pour l’église et la cour.
De l’auberge d’un moine à un monastère en ville
Ioanichie, moine grec originaire de Pogoniani en Épire, acheta ce terrain en 1722 et y bâtit une auberge dont les loyers devaient faire vivre un petit monastère. Une inscription en pierre, en grec et en roumain, indique que l’église était terminée le 30 octobre 1724. En 1726, Ioanichie devint métropolite de Stavropolis, un ancien évêché de Carie, en Asie Mineure, et le monastère prit le nom de ce siège : Stavropoleos est le génitif grec de Stavropolis, « la ville de la croix ». Il mourut le 7 février 1742, à 61 ans, et fut enterré dans son église.
Le XIXe siècle fut rude pour l’édifice. Le séisme de 1802 imposa des réparations urgentes, et après celui de 1838 la tour au-dessus de la nef fut jugée dangereuse et démontée en 1841. En 1888, l’église était décrite comme presque en ruine, et l’auberge et les dépendances furent démolies à la fin du siècle. L’architecte Ion Mincu fut chargé de la sauver en 1897 ; la consolidation commença en 1904, et la tour, la toiture et le bandeau de pierre sculptée qui fait le tour des murs furent reconstruits. Mincu dessina aussi le nouveau bâtiment voisin, avec sa cour à arcades.
À voir sur place
- Le porche : un portique ouvert de fines colonnes et d’arcs de pierre, avec des feuillages sculptés sur les colonnes, les arcs et l’encadrement de la porte, typique du style brancovan.
- La façade peinte : des motifs floraux colorés et des panneaux peints dans la partie haute des murs, sous le toit en saillie.
- La tour : la tour élancée au-dessus de la nef est la reconstruction par Mincu de celle démontée en 1841.
- La cour : la galerie à arcades de Mincu, dont les murs sont bordés d’anciennes croix et pierres tombales sculptées.
- L’intérieur : l’iconostase sculptée et dorée et les murs peints d’une église si petite qu’on l’embrasse d’un seul regard. Le fondateur, Ioanichie, y est enterré.
Chant byzantin et bibliothèque de musique ancienne
Pour les Roumains, Stavropoleos est plus connu pour sa musique que pour ses pierres. Le chœur byzantin de Stavropoleos, fondé en 1994, chante le chant néo-byzantin lors des offices et s’est produit en Roumanie et à l’étranger. La bibliothèque du monastère compte plus de 8 000 livres, dont plus de 80 manuscrits et quelque 400 imprimés anciens en roumain, en grec et en slavon d’église, et sa collection de musique byzantine est la plus importante de Roumanie. La communauté restaure aussi des livres anciens, des icônes et des vêtements liturgiques, et conserve des fragments de peintures murales sauvés d’églises démolies sous le communisme.
Conseils pour votre visite
- Venez un matin de semaine, quand la vieille ville est encore calme et que vous aurez peut-être la cour presque pour vous.
- C’est un monastère en activité : couvrez épaules et genoux, parlez à voix basse et demandez avant de photographier à l’intérieur de l’église.
- Si possible, entrez pendant un office pour entendre le chant ; restez au fond et ne circulez pas pendant la célébration.
- Regardez l’église depuis le coin de la rue et depuis la cour : le porche et la façade peinte se voient mieux avec quelques pas de recul.
À proximité
- Le Musée national d’histoire de la Roumanie : le grand musée installé dans l’ancien palais des Postes sur la Calea Victoriei, juste au coin ; le bâtiment doit faire l’objet d’une grande restauration, vérifiez donc ce qui est ouvert.
- Le palais CEC : le palais à coupole de la caisse d’épargne, de 1900, face au musée de l’autre côté de la Calea Victoriei, l’une des façades les plus grandioses de Bucarest.
- Cărturești Carusel : la librairie blanche sur plusieurs étages, dans un bâtiment du XIXe siècle restauré de la Strada Lipscani, à quelques minutes à pied.
- L’ancienne cour princière (Curtea Veche) : les ruines du palais des princes de Valachie, à l’autre bout de la vieille ville, avec à côté la plus ancienne église conservée de la ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.