Le Markt est la place du marché de Maastricht, un vaste espace ouvert au centre-ville, juste à l’ouest de la Meuse. Au milieu se dresse l’hôtel de ville du XVIIe siècle de Pieter Post, construit à une époque où la ville était gouvernée conjointement par deux puissances et conçu pour que chacune ait sa moitié. Autour, les étals, les terrasses et deux statues de bronze très aimées en font le centre quotidien de la ville.
Le Markt en bref
- Où : au centre-ville, à quelques minutes à pied du Sint Servaasbrug et du Vrijthof.
- Construction : place de marché depuis le Moyen Âge ; l’hôtel de ville fut construit à partir de 1659 et occupé en 1664, sa tour achevée en 1684.
- Par : l’hôtel de ville a été conçu par Pieter Post, élève de Jacob van Campen, et bâti sous la direction du maître d’œuvre maastrichtois Cornelis Pesser.
- Aujourd’hui : la place du marché de la ville, avec l’hôtel de ville toujours utilisé par la commune, des marchés réguliers et les statues de Minckelers et du Mooswief.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes pour en faire le tour, davantage un jour de marché.
Un hôtel de ville pour deux maîtres
Pendant des siècles, Maastricht eut deux souverains à la fois : le duc de Brabant et le prince-évêque de Liège. Après la prise de la ville par Frédéric-Henri d’Orange en 1632, les États généraux néerlandais reprirent la part brabançonne. Quand le conseil commanda un nouvel hôtel de ville en 1655, il choisit Pieter Post, architecte de Hollande, signe de l’influence néerlandaise croissante. Post plaça l’édifice au milieu de la place, contre l’avis de la partie liégeoise, et l’on démolit une halle aux draps, un beffroi et une partie de la première enceinte avec deux portes pour lui faire de la place.
Les travaux commencèrent en 1659 et le conseil s’installa en 1664, mais l’argent manqua pour la tour, achevée seulement en 1684 par Adam Wynandts d’Aix-la-Chapelle. À l’intérieur, le bâtiment était divisé en une moitié brabançonne et une moitié liégeoise, chacune avec ses salles. L’hôtel de ville abritait aussi la prison, le poids public et la bibliothèque de la ville, et des exécutions avaient lieu sur un échafaud devant lui. Quand les troupes françaises prirent la ville en 1794, la double souveraineté prit fin. Aujourd’hui, l’hôtel de ville reste un bâtiment municipal en activité.
À voir sur place
- L’hôtel de ville : un bloc isolé revêtu de pierre claire, avec un double escalier menant à l’entrée, un exemple classique du classicisme hollandais.
- La tour : environ 25 mètres de haut, carrée à la base puis octogonale, avec un carillon et une lanterne à coupole au sommet.
- Minckelers : au nord de la place se dresse le bronze de Jan Pieter Minckelers, inauguré en 1904. En 1781, il découvrit que le gaz tiré du charbon chauffé pouvait éclairer, et il tient un tuyau d’où sort une flamme.
- Le Mooswief : la marchande de bronze de Charles Vos, avec son panier, inaugurée en 1953, hommage aux femmes qui vendaient des légumes ici.
- Le marché lui-même : les jours de marché, la place se remplit d’étals de légumes, de poisson, de fromage et de bien d’autres choses, le plus grand marché ayant lieu le vendredi.
Le Mooswief au carnaval
Maastricht fête le carnaval, Vastelaovend en dialecte local, avec beaucoup d’enthousiasme, et le Markt est l’une de ses scènes. Une petite tradition concerne la statue : le samedi précédant le carnaval, le prince du carnaval de la ville passe une couronne de fruits et de légumes autour du cou du Mooswief. Un cadeau bien choisi pour une statue qui honore les marchandes, et le signal que la fête va commencer.
Conseils pour votre visite
- Venez un vendredi matin pour voir la place à son plus animé, puis revenez le soir, quand les terrasses se remplissent.
- Pour la meilleure photo de l’hôtel de ville, placez-vous au sud de la place, la tour bien centrée au-dessus de l’escalier.
- Tendez l’oreille au carillon de la tour, qui joue des airs à heures fixes.
- Associez le Markt à une promenade jusqu’au Sint Servaasbrug et, au-delà de la Meuse, au quartier de Wyck.
À proximité
- Sint Servaasbrug : l’un des plus anciens ponts des Pays-Bas, un pont de pierre sur la Meuse construit à la fin du XIIIe siècle.
- Vrijthof : la grande place de la ville, avec la basilique Saint-Servais et l’église Saint-Jean, à courte distance à pied vers l’ouest.
- Librairie Dominicanen : une librairie installée dans une ancienne église gothique des Dominicains, à quelques minutes.
- Quartier de la Stokstraat : d’élégantes rues de maisons anciennes restaurées entre le Markt et l’Onze Lieve Vrouweplein.
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Faits vérifiés en octobre 2026.