Le monument à Verdi de Parme est un autel en granit couvert de reliefs en bronze, sur le Piazzale della Pace, au pied des contreforts de brique du Palazzo della Pilotta. Ce que vous voyez n’en est qu’un fragment : à son inauguration en 1920, le monument était une colonnade d’environ 90 mètres de large avec un arc de triomphe et 28 statues, une pour chaque œuvre de Verdi. Endommagé par un bombardement en 1944, il a été démonté après la guerre et seul l’autel a été conservé.
Le monument à Verdi en bref
- Où : Piazzale della Pace, dans le centre de Parme, à côté du Palazzo della Pilotta et à quelques pas du Teatro Regio.
- Créé : commandé pour le centenaire de la naissance de Verdi en 1913 et inauguré le 22 février 1920.
- Par : le sculpteur palermitain Ettore Ximenes, auteur des bronzes et des statues, et l’architecte Lamberto Cusani, qui a conçu l’ensemble.
- Aujourd’hui : l’autel (ara) conservé du monument d’origine, en granit avec des hauts-reliefs en bronze, protégé par l’État italien depuis 1989 et lieu où Parme rend hommage à Verdi en octobre.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes ; à combiner avec la Pilotta ou le Teatro Regio.
D’une colonnade de 90 mètres à un simple autel
Giuseppe Verdi est né en 1813 aux Roncole, un village près de Busseto dans la province de Parme, et la ville voulait lui rendre un grand hommage pour son centenaire. Le projet a été porté par le maire Giovanni Mariotti et un comité de citoyens. Le dessin était immense : un hémicycle semi-elliptique d’environ 90 mètres de large, avec 20 piliers sur deux rangs, un mur courbe percé de 18 arcades et, au centre, un arc de triomphe couronné par une figure de la Gloire tirée par quatre lions. Entre les colonnes se dressaient 28 statues en pierre de Ximenes, chacune incarnant une œuvre de Verdi, de son premier opéra, Oberto, au dernier, Falstaff, en passant par le Requiem. Des vers de ses opéras étaient gravés sur les piliers.
Les travaux ont commencé en 1913 mais ont été ralentis par la Première Guerre mondiale, et le monument n’a été inauguré que le 22 février 1920. Il est resté debout à peine plus de vingt ans. Un raid aérien allié l’a endommagé en 1944 et, après la guerre, on l’a démonté plutôt que réparé. L’autel en granit et ses reliefs en bronze ont été sauvés et se trouvent aujourd’hui sur le Piazzale della Pace. Neuf des statues d’opéras ont aussi survécu et ont été transportées à Roccabianca, une petite ville de la province de Parme, tandis que les dessins préparatoires de Ximenes pour les autres sont conservés à l’Académie des beaux-arts de Parme.
À voir sur place
- Le relief principal : Verdi assis, plongé dans ses pensées, entouré de figures féminines allégoriques, généralement interprétées comme les Muses ou comme la Symphonie et la Mélodie.
- L’autre face : des panneaux de bronze avec des épisodes de la vie de Verdi et des scènes de ses opéras. Cherchez le plébiscite de 1859 et son voyage à Turin, où il faisait partie des délégués de Parme qui présentèrent au roi Victor-Emmanuel II le vote pour l’union.
- Le contraste entre le bronze sombre et le bloc de granit clair : les figures, en haut-relief, se détachent nettement de la pierre.
- L’échelle : imaginez l’autel au centre d’une courbe de colonnes de 90 mètres, avec un arc et quatre lions de pierre derrière lui.
- Le décor : les énormes contreforts de brique nue du Palazzo della Pilotta, le complexe palatial des Farnèse commencé à la fin du XVIe siècle, forment l’arrière-plan.
Viva Verdi et le Club des 27
Une histoire populaire du Risorgimento raconte que les patriotes écrivaient « Viva Verdi » sur les murs parce que les lettres pouvaient aussi se lire « Vittorio Emanuele Re d’Italia », une façon d’acclamer le futur roi sous le nez des Autrichiens. Les historiens débattent de la diffusion réelle de ce slogan : prenez-le comme une légende. L’attachement de Parme à Verdi, lui, est bien réel : le Club dei 27, une association locale, compte 27 membres, chacun portant le nom d’une œuvre de Verdi, et chaque mois d’octobre le Teatro Regio organise le Festival Verdi. Le jour de l’anniversaire du compositeur, la ville lui rend hommage devant ce monument, avec le maire et les chœurs du théâtre qui chantent « Va, pensiero » de Nabucco.
Conseils pour votre visite
- Venez en octobre, pendant le Festival Verdi, pour voir le monument retrouver son rôle : l’hommage d’anniversaire a lieu juste à côté de l’autel.
- Faites tout le tour : les deux longs côtés racontent des histoires différentes, et beaucoup de visiteurs ne regardent que la face avant.
- La lumière du matin ou de la fin d’après-midi rase le bronze et fait ressortir les visages ; à midi, les reliefs paraissent plats.
À proximité
- Palazzo della Pilotta : le complexe palatial des Farnèse juste à côté, avec la Galleria Nazionale, la Biblioteca Palatina et le Teatro Farnese en bois, construit en 1618.
- Teatro Regio : l’opéra de Parme, inauguré en 1829, à quelques minutes à pied ; c’est la maison du Festival Verdi.
- Monumento al Partigiano : le partisan en bronze de 1956, sur la même place, mémorial de Parme à la Résistance.
- Parco Ducale : les anciens jardins ducaux de l’autre côté de la rivière, accessibles par le Ponte Verdi, avec leurs allées et le Palazzo del Giardino.
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Faits vérifiés en octobre 2026.