Le monument aux Marins (Sjømannsmonumentet) se dresse au point le plus haut de Torgallmenningen, la grande place piétonne du centre de Bergen. Le sculpteur Dyre Vaa y travailla à partir de 1938, et il fut inauguré en 1950. Chacune de ses quatre faces raconte un chapitre de l’histoire maritime norvégienne, des chefs vikings aux timoniers et mécaniciens du XXe siècle.
Le monument aux Marins en bref
- Où : en haut de Torgallmenningen, la place principale de Bergen, qui va du marché aux poissons, sur le port, vers Ole Bulls plass.
- Créé : 1938–1950 ; inauguré en 1950.
- Par : le sculpteur norvégien Dyre Vaa (1903–1980), auteur aussi de la statue de l’écrivain Ludvig Holberg devant le Théâtre national d’Oslo.
- Ce qu’il est aujourd’hui : l’hommage de Bergen à ses marins, y compris à ceux qui ne sont jamais revenus, et l’un des points de rendez-vous préférés de la ville.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes pour faire le tour des quatre faces.
Une place contre le feu, un monument à travers la guerre
Torgallmenningen est plus ancienne qu’elle n’en a l’air. Après les grands incendies du XVIe siècle, Bergen commença à tracer de larges rues publiques, les allmenninger, pour empêcher les flammes de sauter d’un pâté de maisons en bois à l’autre ; celle-ci fut élargie après l’incendie de 1582 et prit son nom actuel après celui de 1702. Dans la nuit du 15 au 16 janvier 1916, un autre incendie détruisit environ 380 bâtiments entre le port et le quartier d’Engen. La place fut reconstruite selon un plan de l’architecte Finn Berner datant de 1923, d’où les façades néoclassiques homogènes qui l’entourent.
Dyre Vaa commença le monument en 1938 et ne l’acheva qu’après la Seconde Guerre mondiale, une guerre où des milliers de marins norvégiens perdirent la vie. Il le conçut comme un bloc à quatre faces, chacune consacrée à une époque de l’histoire maritime de la Norvège, avec en tout douze statues et huit reliefs. La dernière face regarde vers le XXe siècle et rend aussi hommage aux marins noyés. Le monument fut inauguré en 1950 en haut de la place, où il se trouve toujours.
À voir sur place
- La face viking : un chef avec une lance, un guerrier portant son bouclier dans le dos et un poète. Les reliefs montrent un drakkar et l’arrivée des Scandinaves en Amérique du Nord, environ cinq siècles avant Colomb.
- La face du XVIIIe siècle : un capitaine bedonnant, un explorateur barbu guettant de nouvelles terres et un jeune mousse avec une pipe. Au-dessus, un missionnaire prêche au Groenland ; en dessous, un navire est attaqué par un serpent de mer.
- La face du XIXe siècle : un armateur en haut-de-forme tenant une montre de gousset, un garçon qui part en mer pour la première fois et un pilote qui connaissait les écueils cachés de la côte. Les reliefs montrent la chasse à la baleine et un chantier naval.
- La face du XXe siècle : un timonier avec des jumelles, entre un mousse de pont et un mécanicien tenant une clé. Dans le relief du haut, un marin noyé flotte devant un navire moderne ; en dessous, les marins morts s’avancent vers un ange.
- Mercure sur le toit : regardez de l’autre côté de la place, vers la tour du grand magasin Sundt, où une statue de Mercure de Sofus Madsen veille sur Torgallmenningen.
Conseils pour votre visite
- Faites tout le tour, lentement. Les petits détails, comme la pipe du garçon, la montre de l’armateur ou la clé du mécanicien, passent facilement inaperçus.
- Torgallmenningen est la grande scène de la ville : le 17 mai, fête nationale norvégienne, elle est envahie de défilés et de monde. Venez ce jour-là pour l’ambiance, ou un autre jour pour regarder au calme.
- Bergen est célèbre pour sa pluie. Les statues et les reliefs sont à hauteur des yeux et au-dessus : vous pouvez les observer tranquillement sous un parapluie.
À proximité
- Den Nationale Scene : le théâtre fondé en 1850 par le violoniste Ole Bull, où le jeune Henrik Ibsen travailla dans les années 1850. Son bâtiment Art nouveau de 1909 est à quelques minutes à pied.
- La cathédrale de Bergen : la cathédrale Saint-Olaf, dont le mur de la tour garde un boulet de canon depuis la bataille de Vågen en 1665.
- Le marché aux poissons (Fisketorget) : au bout de Torgallmenningen côté port, un peu en contrebas, pour des fruits de mer avec vue sur les bateaux.
- Bryggen : la rangée de comptoirs hanséatiques en bois de l’autre côté du port, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
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Faits vérifiés en octobre 2026.