La Spooksteeg est une ruelle étroite donnant sur le canal Oudezijds Achterburgwal, dans De Wallen, la partie la plus ancienne d’Amsterdam. Son nom signifie « ruelle du fantôme », et c’est le décor de l’une des histoires de revenants les plus connues de la ville : la légende d’Helena, fille d’un tanneur, qui hanterait la ruelle depuis le XVIIIe siècle. Il n’y a pas grand-chose à voir sur quelques mètres de brique et d’ombre, mais l’endroit fait sentir à quel point ce quartier est serré et ancien.
La Spooksteeg en bref
- Où : sur l’Oudezijds Achterburgwal, dans De Wallen, au bout du petit pont Vredenburger qui franchit le canal depuis la Vredenburgersteeg.
- Aujourd’hui : une courte ruelle publique et étroite entre de vieilles maisons de canal, en plein quartier rouge.
- Ce qui la rend célèbre : l’histoire de fantôme d’Helena et de sa sœur Dina, racontée lors de nombreuses visites nocturnes.
- Temps à prévoir : 5 à 10 minutes ; associez-la à une promenade le long des canaux du vieux centre.
Une ruelle dans le plus vieux quartier d’Amsterdam
De Wallen s’est développé le long des plus anciens canaux de la ville médiévale. L’Oudezijds Achterburgwal, sur lequel s’ouvre la Spooksteeg, a été creusé en 1367 comme fossé arrière de la vieille ville, sur l’Oudezijds, le « vieux côté » d’Amsterdam. Entre les canaux court un réseau serré de ruelles, les stegen, souvent larges de quelques épaules seulement, qui reliaient autrefois les quais aux ateliers, entrepôts et arrière-cours. Les métiers ayant besoin d’eau, comme la tannerie, s’installaient souvent près des canaux.
Aujourd’hui, la partie nord de l’Oudezijds Achterburgwal est le tronçon le plus animé du quartier rouge, avec bars, coffee shops et vitrines, tandis que l’extrémité sud est plus calme et dominée par des bâtiments de l’université d’Amsterdam. La Spooksteeg elle-même passe facilement inaperçue. Un dessin anonyme de la collection du Rijksmuseum, réalisé entre 1900 et 1950 et intitulé Vue de l’Oudezijds Achterburgwal à la Spooksteeg, montre depuis combien de temps ce coin attire le regard.
À voir sur place
- Le pont : le petit pont entre la Vredenburgersteeg et la Spooksteeg offre la meilleure vue sur la ruelle et le long de l’eau.
- La plaque de rue : le panneau Spooksteeg est le principal sujet photo de la ruelle.
- La largeur : remarquez à quel point les murs sont proches ; c’est ainsi qu’était une grande partie d’Amsterdam médiévale avant le percement de rues plus larges.
- Les maisons de l’Oudezijds Achterburgwal : pignons, poutres de levage et façades inclinées vers l’eau.
La légende d’Helena
Selon la légende, au XVIIIe siècle, un tanneur vivait ici avec ses deux filles, Helena et Dina. Quand un marin tomba amoureux de Dina, la plus belle, Helena poussa sa sœur dans la cave de la tannerie, la tua et maquilla le crime en accident. Elle épousa ensuite le marin, mais sur son lit de mort, en 1753, elle avoua. Son mari refusa de lui pardonner et la maudit, la condamnant à errer pour l’éternité. On raconte que cent ans plus tard exactement, ses cris retentirent de nouveau dans la ruelle, et des visiteurs affirment encore l’apercevoir. C’est une légende, pas de l’histoire documentée, mais c’est pour cela que la ruelle figure dans presque toutes les visites de fantômes d’Amsterdam.
Conseils pour votre visite
- Venez de jour ou en début de soirée ; tard dans la nuit, le quartier rouge devient très bondé et bruyant.
- Ne photographiez ni les vitrines ni les personnes qui y travaillent : c’est interdit dans le quartier rouge et pris au sérieux.
- La Spooksteeg est une ruelle publique à côté de logements, alors parlez bas si vous venez en groupe.
- Pour l’histoire complète, l’une des visites nocturnes de fantômes du vieux centre s’arrête généralement ici.
À proximité
- Oude Kerk : le plus vieux bâtiment d’Amsterdam, une église médiévale au milieu de De Wallen, à quelques minutes à pied.
- Notre-Seigneur-au-Grenier : une église catholique du XVIIe siècle cachée dans les étages d’une maison de l’Oudezijds Voorburgwal.
- Nieuwmarkt et De Waag : une place animée autour d’une porte de ville du XVe siècle devenue ensuite poids public.
- Oudemanhuispoort : un passage couvert à l’extrémité sud, plus calme, de l’Oudezijds Achterburgwal, avec un marché aux livres d’occasion de longue date.
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Faits vérifiés en octobre 2026.